“明日有雪，勿忘添衣。”高三郎用哄孩子的语气轻声细语地叮嘱，“生了冻疮又痛又痒，而且到了冬天就会复发。”
高七娘想说自己不是小孩子了，可转念一想，在兄长眼中，她永远都是那个跟在他身后的小丫头。
于是她只好不情不愿地披上斗篷，才出门，雪便落了下来。
高七娘当即跑了回去:“兄长，下雪了。”
高三郎在她眼中看到了渴望，他鬼使神差地留下了妹妹，珍贵的琉璃灯罩映出少年秀丽的侧颜，好似振翅欲飞的蝴蝶。
高七娘提起裙摆，轻盈地扑了过去，她的裙子上还沾了几片雪，濡湿了轻薄的绫罗。
院中翠竹沙沙作响，高三郎平日不怎么打理，竹林反而益发繁盛。
高三郎仅着一件素白里衣，他自幼便畏寒，屋内的碳火烧得再旺，他的面色也总是惨白的。
幼时，妹妹会偷偷钻进床幔，用温热的小手为他驱寒，可高七娘长大了，兄妹之间的感情也不再纯粹。
那双肉乎乎的手如今纤细白净，高三郎却不敢再去牵妹妹的手，他轻轻说道:“我去外面。”
说着，他捧起汤婆子就向外间走，高七娘褪下青色罗裙，颤抖地如同落叶，她说:“哥哥，我冷。”
“唉，冷就穿好衣裳啊。”高三郎认命地取了件自己的外衫给她披上，“雪天过后才冷呢。”
高七娘趁势拉过他冰冷的右手，哀求道:“哥哥，就今天，再让我陪你一夜。”
驻足许久，高三郎才道:“若父亲知道，只怕你我都免不了责罚。”
高七娘固执道:“大不了就是跪祠堂。”
夜雪无声，烛火摇曳。
“哥哥，河上好玩吗?”
“不好玩，近日天寒，河面结了冰，一个不小心就会掉下去。”
……
自兄长得了河道的差事，高七娘便日日忧虑，她见过栾河，狂暴的河水犹如野兽，无情地吞吃着农田。那么兄长会害怕吗？
若是完全不怕是不可能的，高瑛身子骨弱，父母担心他夭折，便叫他在家中读书。
因而他此前从未直面过发怒的栾河。可事已至此，他也不能挂冠离去，只能硬着头皮接着向下游走。
才过寅时，高瑛便急匆匆地起了，他对装睡的妹妹说:“七娘，我先走了，若十一娘寻我，你便和她说出去了。”
高珞这下装不下去了，她掀开被子:“哥哥答应十一娘什么了？”
“哦，十一娘想要纸鸢。”高瑛随口答道，“我答应给她买的，但昨日太晚，铺子打烊了。”
姜州有一种羽毛风筝，不仅材料难得，手艺更是非三五年苦学不可，十分耗时耗力。
十一娘高玲年岁还小，看了便闹着要，高瑛无法，只得应了下来。
大郑的俸禄相当低，国初时定下的标准到了如今，一家老小都难以果腹，更何况官员不能没有排场和下人，日子过得紧巴巴。
九品小官的禄米可以忽略不计，高瑛也不靠俸禄养家。