曾明还是抽空去了四兄弟的医药公司、七家大药房和广告经营部。见业绩有所提升，严肃要求他们沉下心去做事业，少来些花花肠子，不能像过去那样大手大脚。若再出现风流之事，绝不留情。
车鹏辉马上洗冤，说他和程晓曼之间的确属于兄妹之情。他坦白说，开始实属心存邪念，可面对纯洁无瑕的程晓曼，邪念就逐渐死亡了，只有疼爱与呵护她的冲动。
对于这种说法，曾明是相信的，因为他本人也是深有体会。无论程晓曼如何与他拥抱亲吻，无意间触碰到她的丰满与柔软，或是近距离看到她的胸沟和大腿，曾明还真没产生出邪欲。并不是他拥有什么强大定性，而是程晓曼的娇美、纯洁、活泼与机灵，只能使人产生呵护、疼爱与珍惜的欲望，她宛如不可亵渎与玷污的精灵。
公务员小区一户人家在装修，四位装修师傅每天的中餐皆在订餐厨房解决。听他们闲聊橱柜材料品牌越来越多，质量也是越来越好，曾明不禁想起蔬菜店来。
谢勇的蔬菜店虽然比以前好多了，但里面的设施却是极其简陋。粗糙的水泥地面，放置蔬菜和干货作料的木架全是他简单钉成的，既简陋，高矮与宽度也不一致。只有宽大合适的白铁皮活鱼盆，是曾明最近定制送给他的，整个店内既显破旧又远离时代。
曾明考虑一番，便和几位师傅攀谈起来，一位师傅还去蔬菜店量了尺寸。随后，赵春苗也参与一起商讨打整蔬菜店的相关事宜，还画出了简单的效果图。只是谢勇和胡秀兰不知道，知道时已经动工了，两人只能把哥嫂的好再次牢记在心。
十天过去，蔬菜店墙面雪白平整，地面全铺上防滑浅绿色瓷砖；饮料冷藏柜旁边是一条新式货架柜，中间是一组天蓝色双排背靠式十二个大空格蔬菜陈列柜；后门外是一个固定在推车上的大玻璃鱼缸，上下都有不锈钢角铁加固，既美观又牢实，里面的活鱼一目了然，让人看一眼就想买。加上原有的养鱼铁皮盆，可随便放入百斤活鱼。后面还安装了插座，使用增氧泵非常方便，简洁又安全。
当一切摆放完毕，一个崭新的蔬菜店展现在视野里，燕子激动得大呼小叫、拍手欢呼。曾明看向同样激动难抑的夫妻俩，微笑道：“谢勇，从明天起就大胆进货，有订餐厨房做你坚强后盾，我会逐渐把鱼当成主打菜推出。”
这晚，待所有事情忙完，洗完澡的胡秀兰靠在谢勇怀里喜形于色，说：“谢勇，我怎么越看越像是新房了呢？是不是我俩今晚结婚呀？”
“哈哈哈，说对了，咱们今晚就是结婚。”谢勇紧抱妻子大喊。看向窗外的皓月星空，他仿佛提前看到人生的太阳已经升起，满目的希望之光。
虽然为谢勇的蔬菜店花了八千打整更新，但曾明和赵春苗觉得很值，肯定蔬菜店的生意一定会越来越好。谢勇开始每天去批发市场两次，采购量几乎提高一倍，漂亮的蔬菜店品种多样、服务良好，摆放整齐的蔬菜与合理的价格，吸引更多的新老顾客光临。
蔬菜店升级了，可刘思远和冯燕的家却是再次降级，可以说是降到昏暗的地窖里了。冷静下来的冯燕有了反思，可这种反思让她沉默得可怕。
刘清媛国庆节没有回家，还跟爸爸在电话中说春节也是如此，就待在省城民政厅工作的伯伯家。她其实很想回来住在弟弟家里，可又怕牵连姨爹惹出新的矛盾。
失落的刘思远过来找侄儿曾成坤求助，恳请他多做姐姐的工作，希望女儿元旦时能回家。冯燕现在的情绪更糟了，思念女儿的她利用去省城开会机会找过女儿，哪知刘清媛拒绝相见。冯燕可以说是一路哭回武陵市，悔不该一时冲动打了女儿，也打断了母女之情。她真的害怕了，若真失去了女儿，不就等同于失去生命吗？
冯学文如同一条丧家之犬，回家就被父母打出去；来姐姐家，被愤怒的冯燕当着刘思远用拖把打走；去学校接读高一的儿子，则被冯涛横眉冷对；在学校，老师们对他不是鄙视就是嘲讽。无论是住在学校还是家里，都是冷清清、孤单单的一人。两室两厅的家，逐步退化为猪窝不如。但有一点，他在工作上还是认认真真、忍辱负重，像是吸取了教训，并严格遵守学校给他单独制定的约法三章。
冯燕去龚海琦工作的小学找过她，恳请她能带上儿子，冯燕每月支付一千五作为冯涛的生活费。龚海琦见姐姐态度诚恳勉强答应，她也是担心儿子今后会受到父亲的不良影响。母子俩目前皆住在娘家，只是住房条件很差，龚海琦计划租一套一室一厅住房。
那晚，刘思远得到曾成坤肯定答应尽力做好姐姐的工作，才略感慰籍告辞。他谢绝曾明父子相送，就想一人走回去，顺便散散心。那可是有六公里呀？见姐夫坚持要步行回家，赵春苗非常伤心难过，靠在曾明身上迷茫问：今后怎么办？可这个问题谁能回答呢？
晚餐结束，曾成坤带领妹妹回家学习，他已进入到紧张的迎接高考阶段。谢勇在笑眯眯的招呼几名中学生买饮料，随后又迎接两位回家晚的女子购买蔬菜。蔬菜店升级这些天来，生意比过去明显提高，有时还出现忙不过来的现象。
胡秀兰与两位顾客边拉家常边做煎饼，赵春苗在收拾厨房和打扫店内卫生，曾明则坐在门前喝茶抽烟，看着这一切想心事。考虑是否该去一趟岳父母家，有一个月没去了，至少要看看两老是否安详。此刻间，老邻居刘嫂和汤姐突然出现在眼前，令曾明大吃一惊！
“哎呦！曾明，你现在的精神还真是好多了，嫂子真为你开心，今后可要好好的啊。我和你汤姐刚散步回家，正好碰到坤坤和两个妹妹，听他说你还在店里，我俩就找来了。曾明，你这餐馆还不错嘛！”刘嫂说。
汤姐打量一番订餐厨房后也是感到满意，深感曾明做事情就是不一样，赵春苗随即对她俩热情招呼。
“哟，这女的看上去真顺眼，怎么看都有点冯兰的味道。不错！”刘嫂和汤姐小声嘀咕。
“刘嫂、汤姐，你们俩都还好吧？”曾明问。
刘嫂和汤姐回答都还好，这次来主要是告诉曾明有关老厂长的事情。老厂长这次住院差不多有一个月，看上去大不如以前了。前两天，他儿子扶着他散步正好遇上，还没说两句话就问起曾明来，并要她俩转告曾明一定要来看他，他有话说。
以前制鞋厂的人都知道，曾明和老厂长的关系差不多就是父子关系。曾成坤几乎就是伯母和邻居们轮番带大，一直到上小学还负责接送。谁家做了什么好吃的，一定会给冯兰送来一份。二〇〇五年伯母去世时，曾明、冯兰和曾成坤是以儿子儿媳和孙子身份守孝了两天三晚。后来，因冯兰治病和去世，曾明仅去了老厂长家三回和到医院看望一次。这一晃的，又是近一年没去他家了。
时间可真快呀，曾明仿佛看到过去上班时期，经常挨老厂长打骂的情景如同昨日一般。