冬司怔住了好一会。他其实也不知道怎么去处理这种情况，但宁流过于善解人意，并没有对发生在她身上的种种作过多追究。随即，冬司便不再多想，释然一笑：“以后你就化名‘申’，担任北约忍者学校的校长。”
宁流点头，“好的，这个我答应你。不过我到底把你当师傅好呢，还是冬司好呢？”
“看你自己吧……”
“只顾着给人塞任务，真是个大木头。宁流，来，我带你出去走走。”红豆拉着宁流就往外走。
冬司和兜对视了一眼，冬司偷偷松了一口气，兜却笑了笑说，“我去收拾实验室。”
“那我也去通知一下大蛇丸。”冬司说完就立刻动身。
不久后冬司回到自己办公室。收到通知的幻幽丸找到冬司，提出请求：“大人，我想知道，既然您有解除地之咒印的能力，是否也有帮我种下地之咒印的可能……这样我能快速提升实力，便于更好地完成任务。”
“我给你的新安排其实并不需要战斗能力，我看中的是你的心性和管理能力。”冬司皱眉，“另外，地之咒印的存活率太低，即便是上忍，种下地之咒印之后也可能十不存一。”
“我愿意尝试！”幻幽丸咬牙说，“没有实力，根本就不能服众！大人实力强大可能不会那么清楚，那些要管理的人，大多都是些习惯了凭实力说话的人。”
“不行，”冬司打断他，“但我可以试着改良地之咒印，让存活率有所提升。希望你能多点耐心。”
幻幽丸眼中闪过失望，但很快转为坚定：“听从大人安排。”
当晚，冬司在办公室的台灯下，看着面前的咒印研究资料，笔尖在纸上沙沙作响，但其实只是在乱涂乱画。他回想着关于自然能量的所有“记忆”，忽然有了新的思路：或许可以……
窗台上，白鵺卷成一团，发出轻微的呼噜声。
冬司放下笔，揉了揉眉心，“看来，我得自己先修习仙人模式，才能进一步改良咒印。”
三日后的清晨，红豆、兜和大蛇丸在音隐村门口整装待发。
其中，大蛇丸换成了一身白色羽织，按照冬司要求不再腰系注连绳，显得不那么高调。
“大蛇丸，我还是要重申命令，任何时候你都禁止与外界的人接触，除了我们几个，你必须避开所有人。在木叶西北方向二十公里的那处原根部实验室，就是你接下来一段日子的藏身之所，你要栖身其中不被发现。明白了？” 冬司不得不这么做，免得大蛇丸钻了【别天神】指令的空子，“那个实验室的重新启用也只会有我们几人知晓。”
“我会按照您的指示去做的，冬司君。”大蛇丸语气冷清，声音沙哑。
三人的身影消失在晨雾中后，冬司通过通灵乌鸦收到鼬的密信。信中提到两则消息，一是木叶已撤回东北战区半数兵力。
“给云隐这么大的一个台阶啊……”冬司嘴角勾起若有若无的弧度，“不过这也意味着不急于追求真正的收尾。看来我们的代理火影开始耐心起来了。”
他知道，这是木叶在为后续谈判积极铺路，毕竟持续的消耗战对双方都无益处。
第二则消息，是岩隐与雨隐之间的战报——