机械帝核的金光像潮水般褪去，控制器的全息屏幕瞬间黑屏，只留下零星的电火花在玄铁表面跳动。
苏辙猛地抽回手臂，伤口处的血已经止住，残留的星核能量顺着血管倒流，在掌心凝结成一颗鸽子蛋大小的淡蓝色珠子。
珠子表面泛着细碎的光纹，正是从帝核中剥离的“星核珠”。
还没等他仔细观察，机械城突然剧烈震动，脚下的玄铁地板裂开蛛网般的缝隙，头顶的管道“哐当”一声断裂，滚烫的金属液体顺着裂缝往下滴。
守泉人扶着脸色苍白的阿铁冲进控制室，守核玉的碎片还嵌在她的掌心，鲜血染红了半个衣袖：“苏辙，我们找到反控室了，可……”
她的话突然卡住，目光死死盯着苏辙掌心的星核珠——珠子表面的光纹突然扭曲，与地下深处传来的低频震动产生共鸣，发出“嗡嗡”的轻响。
紧接着，整个控制室的地面突然隆起，一块玄铁地砖被顶开，露出里面包裹着黑色“铁茧”的物体。
铁茧足有半人高，表面布满生锈的机械纹路，每一道纹路都在随着震动闪烁红光
“是‘铁茧王’！”
守泉人的声音发颤，她扶着墙壁站稳，“守泉人古籍里记载过，百年前机械城的工匠用星核废料炼出了这个怪物。
它靠吞噬金属和能量存活，当年清瑶先祖耗尽一半修为才把它封印在地下，没想到帝核的能量把它唤醒了！”
话音未落，铁茧突然“咔嚓”裂开一道缝隙，一只布满齿轮的巨型爪子破茧而出。
爪尖泛着冷光，指甲是磨得锋利的玄铁片，一挥手就将旁边的机械控制台劈成两半。
更可怕的是，爪子上还缠绕着黑色的能量丝，碰到玄铁就会瞬间腐蚀出孔洞，显然是星核废料变异后的能量。
“小心！它盯上星核珠了！”阿铁突然拉了苏辙一把，铁茧王的爪子擦着苏辙的肩膀划过，在墙壁上留下五道深深的划痕。
就在这时，控制室顶部的管道突然传来“哗啦”声，一个穿着灰色工装的女人从裂缝里跳了下来，手里举着个巴掌大的绿色装置，装置屏幕上跳动着铁茧王的能量波动图。
女人落地时动作利落，工装裤腿别着把玄铁匕首，背后绣着个齿轮与藤蔓交织的标记——是“废械师”的徽记。
她对着铁茧王按下装置上的按钮，一道绿色的能量网突然弹出，暂时缠住了铁茧王的爪子：“别碰它！
铁茧王靠星核能量存活，你们手里的星核珠会让它彻底失控，到时候整个地下都会被它吞掉！”
“你是谁？”苏辙握紧星核珠，警惕地看着女人。
女人扯了扯工装领口，露出脖子上的机械项圈。
项圈上的显示屏正显示着铁茧王的弱点分析：“我是废械师首领林霜，专门清理机械城失控的机械。
铁茧王的能量波动很不稳定，显然刚苏醒还没完全恢复，它的弱点在胸口的‘核心腔’，但需要有人引开它的注意力，我才能趁机把休眠程序植入核心腔。”
林霜的话刚说完，控制室的通讯器突然响起刺耳的警报声，阿铁赶紧冲到黑屏的控制台前，用玄铁令牌激活备用屏幕。
屏幕上弹出地下通道的实时画面：数十个穿着银色铠甲的机械卫正举着玄铁炮管往控制室赶来，炮口泛着紫色的能量光，正是铁老之前的专属卫队。
“是铁老的机械卫！”
阿铁的声音带着焦急：“他们肯定是想抢星核珠，重新激活机械帝核！”
屏幕上，机械卫已经突破了废械师的临时防线，几个穿着灰色工装的废械师倒在地上，显然已经牺牲：“通道离控制室只有五百米，他们最多三分钟就能到！”
林霜的脸色瞬间变了，她手里的绿色装置突然发出“嘀嘀”的警报声，屏幕上的能量网波动开始减弱：“不好，控茧器的能量快用完了，最多还能撑五分钟！
一旦能量耗尽，铁茧王就会彻底失控！”
她看向苏辙，语气急切：“你们必须尽快决定：要么派两个人引开铁茧王，让我去植入休眠程序；
要么所有人一起去阻止机械卫，守住星核珠——但这样一来，铁茧王很快就会冲破控制室，到时候我们会腹背受敌！”
铁茧王突然发出震耳欲聋的咆哮，绿色能量网瞬间破裂，它的第二只爪子也破茧而出，这次的爪子上还带着尖刺，显然准备发动攻击。
苏辙看着怀里不断发烫的星核珠，又看了看受伤的守泉人和阿铁——守泉人的肩膀还在渗血，连站都需要扶着墙壁；
阿铁的脚踝被玄铁锁链划伤，走路一瘸一拐，根本无法参与战斗。
“我去引开铁茧王！”
苏辙突然做出决定，他将星核珠塞进阿铁手里：“你和守泉人去反控室的备用通道，那里有废械师留下的安全屋，先躲起来，等我解决了铁茧王就来找你们！”
“不行！”
阿铁突然抓住苏辙的手腕：“铁茧王那么厉害，你一个人去太危险了！
我跟你一起去，我爹教过我机械陷阱的布置方法，说不定能帮上忙！”
守泉人也点了点头，她掏出怀里的守核玉碎片，碎片在掌心泛着微弱的青光：
“守核玉虽然碎了，但还能暂时压制星核能量，我可以帮你牵制铁茧王的注意力！我们三个一起去，总能想到办法！”
林霜突然按住三人的肩膀，语气严肃：“没时间争论了！铁茧王的核心腔只有在它攻击时才会暴露，需要一个人当诱饵，引诱它发动攻击；
另一个人负责用控茧器暂时困住它的爪子；我则趁机植入休眠程序。
至于机械卫，只能靠剩下的废械师拖延，他们撑不了多久，我们必须在三分钟内解决铁茧王，否则所有人都会死！”
铁茧王的咆哮声再次响起，它的身体已经挣脱了大半铁茧，胸口的核心腔隐约可见，泛着暗红色的光。
林霜将控茧器塞进苏辙手里：“你当诱饵，守泉人用守核玉牵制能量，我来植入程序！
阿铁，你去控制室门口设置机械陷阱，尽量拖延机械卫的时间！”
阿铁咬了咬牙，从背包里掏出父亲留下的玄铁零件：“好！我会尽量撑到你们回来！”
他转身冲向控制室门口，开始快速组装陷阱，零件碰撞的“咔嗒”声在混乱中格外清晰。
苏辙握紧控茧器，深吸一口气：“守泉人，等会儿我喊‘动手’，你就用守核玉碎片对准铁茧王的核心腔，尽量压制它的能量！”
守泉人点了点头，将碎片举在身前，掌心的鲜血滴在碎片上，青光瞬间亮了几分。
铁茧王突然发起攻击，爪子带着尖刺直扑苏辙胸口。
苏辙赶紧按下控茧器的按钮，一道绿色的能量网再次弹出，暂时缠住了爪子。
“动手！”
苏辙大喊，守泉人立刻将守核玉碎片的青光对准铁茧王的核心腔，暗红色的光瞬间黯淡了些。
林霜趁机掏出玄铁针管，里面装着银色的休眠药剂，朝着核心腔冲去。
可就在这时，控制室的大门突然被炸开，机械卫的玄铁炮管已经对准了三人，紫色的能量光越来越亮：“不许动！放下武器，交出星核珠，否则格杀勿论！”
林霜的动作猛地顿住，铁茧王趁机挣脱能量网，爪子再次挥来。
苏辙看着眼前的机械卫和身后的铁茧王，心里清楚——他们已经没有时间了。
要么被机械卫杀死，要么被铁茧王吞噬，要么在两者的夹击下丧命。
可他手里的控茧器还在闪烁，守泉人的守核玉碎片还有最后一丝能量，阿铁的陷阱也即将完成，他不能就这么放弃。
“林霜，快植入程序！”
苏辙突然冲向机械卫，用控茧器的能量网缠住最前面的机械卫：“我来挡住他们，你们尽快解决铁茧王！”
守泉人也跟着冲过来，用守核玉碎片压制机械卫的能量炮。
林霜咬了咬牙，转身冲向铁茧王的核心腔，玄铁针管已经对准了那道暗红色的光——只要再往前一步，就能完成植入。
可铁茧王的爪子已经再次挥来，这次的目标，正是林霜的后背。