机械卫带着苏辙撞开坍塌的玄铁石块，终于冲进了机械城。
眼前的景象让苏辙瞬间愣住——这里根本不是传统意义上的“城池”，而是一座悬浮在地下空间的巨型机械控制室。
无数根碗口粗的玄铁管道纵横交错，连接着中央一座三层楼高的“星核控制器”，控制器的全息屏幕上跳动着刺眼的红色数字，正是星核爆的倒计时：00:18:37。
一个穿着白色机械服的老人站在控制器前，手里握着根布满按钮的银色操控杆，后脑勺连接着几根透明的能量线，与控制器的接口相连。
听到脚步声，老人缓缓转过身，露出一张布满机械义肢的脸。
左眼是泛着蓝光的机械眼，右手是精密的玄铁机械手，胸口还嵌着块圆形的能量核心，正是机械城的掌控者“铁老”。
“引魂者，终于等到你了。”
铁老的声音透过喉咙里的机械扩音器传出，带着金属的沙哑，他抬手示意苏辙靠近，
全息屏幕上立刻切换出星核阵的实时画面：星使的身体已经炸开大半，金色能量像洪水般淹没阵眼，守泉人抱着守核玉蜷缩在角落。
阿铁挡在她身前，手里的玄铁匕首对着围上来的机械卫，却明显已经没了力气。
苏辙的心瞬间揪紧，刚要开口询问，铁老突然按下操控杆上的蓝色按钮，屏幕画面切换成星核爆的模拟动画。
一旦爆炸，整个京城地下会形成直径十里的能量漩涡，地表的建筑、百姓都会被瞬间吞噬，连机械城都只能撑三分钟。“想阻止爆炸，只有一个办法。”
铁老的机械眼盯着苏辙，语气严肃：“控制器里藏着‘星核稳定剂’，但它需要最纯净的引魂者血脉才能激活。”
他指向控制器侧面的一个凹槽：“你把手臂伸进凹槽，血脉会被自动抽取，注入稳定剂。
一旦激活成功，星核能量会被暂时压制，爆炸就能推迟三个时辰。
但代价是——你的引魂者血脉会被抽走一半，以后再也无法操控星核、魂铁这类能量，甚至可能失去引魂者的身份。”
苏辙没有丝毫犹豫，刚要卷起袖子，全息屏幕突然弹出一条红色警报，画面切回阵眼：守核玉的青光彻底黯淡，一个机械卫举起了机械枪，对准了阿铁的后背
“你的同伴撑不了多久了。”
铁老按下另一个按钮，屏幕上出现两个倒计时窗口，一个是星核爆的00:17:21。
另一个是阵眼机械卫的“清除倒计时”：00:02:59，“机械卫接到的命令是，一旦守核玉失效，就清除所有‘无关人员’。”
苏辙的动作猛地顿住，看向屏幕里阿铁和守泉人的身影——阿铁已经被机械卫按在地上，守泉人挣扎着想要爬起来，却被另一个机械卫踩住了手腕。
他攥紧拳头，指节泛白：“不能先救他们吗？只要把他们带到机械城，我立刻激活稳定剂！”
铁老摇了摇头，机械手指向控制器的能量表：“稳定剂激活需要十分钟，期间不能中断能量供应。
如果现在中断控制器的运行去救他们，星核爆会立刻提前，我们连一分钟都撑不住。”
他突然递过来一个银色的机械通讯器：“这是唯一能联系上阵眼机械卫的设备，你可以跟他们通话，或许能让他们多等一会儿。”
苏辙颤抖着接过通讯器，按下通话键，守泉人的声音立刻传了出来，带着喘息和疼痛：“苏辙？是你吗？你找到铁老了吗？”
“是我！”苏辙的声音带着哽咽、：“你们再坚持一下，我马上想办法救你们！”
“别管我们！”
守泉人的声音突然变得坚定：“星核爆才是大事，只要能阻止爆炸，就算我们死了也值得！你一定要成功，别让我们的坚持白费！”
通讯器里突然传来阿铁的哭声：“苏辙，我怕……但我不后悔跟你来……你一定要阻止那个坏蛋，别让他炸了京城……”
苏辙的眼泪忍不住掉下来，刚要再说些什么，铁老突然大喊：“没时间了！清除倒计时只剩一分钟，星核爆倒计时也不到十五分钟了！”
屏幕上，阵眼的机械卫已经举起了机械枪，枪口对准了阿铁的脑袋，清除倒计时的数字跳动得越来越快：00:00:59、00:00:58……
“快做决定！”
铁老的声音带着急切：“要么现在激活稳定剂，放弃你的同伴，阻止星核爆；要么放弃激活，去救他们，然后一起被星核爆吞噬！”
苏辙看着屏幕里即将扣下扳机的机械卫，又看了看控制器凹槽里泛着蓝光的能量接口，心脏像被撕裂一样疼。
他想起了陈铁山为了阻止国师而化作飞灰，想起了玄铁老匠被魂铁漩涡吞噬，想起了父亲苏承留下残魂只为阻止阴谋。
他们都是为了保护更多人而牺牲，难道自己要为了救两个人，让整个京城的百姓陪葬吗？
可屏幕里阿铁的哭声、守泉人的喘息声，又像刀子一样扎在他心上。
他们是跟他一起出生入死的同伴，是他在这个世界上为数不多的亲人，他怎么能眼睁睁看着他们死去？
“还有三十秒！”
铁老的机械眼红光闪烁：“星核能量已经开始冲击机械城的防护罩，再拖下去，我们谁都活不了！”
苏辙的目光落在通讯器上，守泉人的声音还在断断续续地传来：“苏辙……别犹豫……为了更多人……”
他深吸一口气，擦干眼泪，猛地将手臂伸向控制器的凹槽——冰冷的金属触感传来，凹槽里的能量针瞬间刺入他的皮肤，血脉被强行抽取的疼痛感传遍全身。
他看着屏幕里机械卫的枪口，闭上了眼睛，泪水从眼角滑落：“对不起……阿铁……守泉人……”
可就在这时，通讯器里突然传来一阵混乱的声响，紧接着是机械卫的警报声：“警告！未知能量入侵！警告！机械程序被干扰！”
屏幕里，原本对准阿铁的机械卫突然停住了动作，身体开始不受控制地抽搐，像是被什么东西干扰了程序。
苏辙猛地睁开眼睛，看向屏幕：一个穿着黑色斗篷的人影突然出现在阵眼，手里举着个泛着绿光的机械装置，正在干扰机械卫的程序。
“那是谁？”
他疑惑地问。
铁老的机械眼突然放大，语气带着震惊：“是‘机械叛者’！
他们是当年被机械城驱逐的工匠，一直在地下活动，专门破坏机械城的程序！
没想到他们会在这里出现！”
屏幕里，机械叛者已经打倒了几个机械卫，拉起阿铁和守泉人，朝着阵眼的另一个方向跑去。
铁老的机械手指向屏幕：“他们要带你的同伴去‘备用通道’，那条通道能直接通往机械城的外围，但至少需要五分钟才能到达！”
苏辙的心里燃起一丝希望，看向控制器的能量表：“那我现在继续激活稳定剂，等他们到了机械城，我们再一起想办法彻底阻止星核爆！”
可铁老突然摇了摇头，机械眼看向星核爆的倒计时：“不行！稳定剂激活已经开始，不能中断！
如果现在中断，不仅稳定剂会失效，你还会因为血脉流失过多而死亡！”
他指向屏幕里正在奔跑的阿铁和守泉人：“备用通道里有很多未激活的机械陷阱，机械叛者不一定能带着他们安全过来，他们很可能会在半路遇到危险！”
星核爆的倒计时还在不断减少：00:12:34、00:12:33……
苏辙感觉手臂的疼痛感越来越强烈，血脉正在被快速抽取，眼前开始有些发黑。
他看着屏幕里不断躲避陷阱的同伴，又看了看控制器上跳动的倒计时，心里清楚。
他现在面临的，不再是“救同伴”还是“阻止爆炸”的选择，而是“如何在激活稳定剂的同时，确保同伴能安全到达机械城”。
可他现在被控制器的能量针固定在原地，根本无法动弹，只能眼睁睁看着屏幕里的同伴在备用通道里艰难前行，随时可能遇到危险。
铁老的机械声音再次传来：“还有十分钟，稳定剂就能激活成功，星核爆会被推迟。
但你的同伴能不能撑过十分钟，就看他们的运气了。
苏辙握紧拳头，用尽全身力气喊道：“阿铁！守泉人！坚持住！我等你们！”
他不知道同伴能不能听到，也不知道他们能不能安全到达，只知道自己必须撑下去，必须激活稳定剂——这是他现在唯一能做的，也是对同伴最好的交代。
屏幕里，阿铁和守泉人突然被一道机械陷阱困住，机械叛者正在努力破解陷阱，而星核爆的倒计时，已经不到十分钟了。我