暗道里的水流突然变得湍急，像被无形的手推着往前冲，苏辙的脚腕突然被什么东西缠住，冰凉滑腻的触感顺着裤管往上爬，像裹了层刚凝固的玄铁熔液。
“是‘噬能兽’！”
铜齿轮的机械爪“唰”地弹出尖刺，猛地砸向水面，水花炸开的瞬间，露出个半透明的脑袋。
那脑袋比水桶还大，眼睛是两颗泛着红光的晶石，嘴巴里满是细密的玄铁牙齿，正对着老马的方向游来。
“这东西靠吸食星核能量活，藏在暗河底几十年了！”
铜齿轮拽着老马往后退，机械爪在水面划出寒光：“我爹当年挖暗道时，就是被这兽咬断了腿，后来再也没敢靠近暗河！”
守泉人赶紧掏出控脑哨，刚要吹响，水面突然“咕嘟”冒起一串气泡，无数根半透明的触手从水里伸出来，像藤蔓一样缠住老马的腰，往水底拖去。
老马挣扎着大喊，手里的船篙“哐当”掉在水里，瞬间被触手卷走。
“快用盐晶！”
苏辙反应过来，从怀里掏出仅剩的一把盐晶，往缠住老马的触手撒去。
盐粒碰到触手，瞬间冒出白烟，触手像被烫到一样猛地收缩，老马趁机挣脱，跌坐在地上，裤腿已经被触手腐蚀出几个破洞。
可还没等众人松口气，更多的噬能兽从暗处游来，暗河的水渐渐泛出诡异的紫光。
是它们在释放体内储存的星核能量，想把整个暗道变成能量场，困住众人。
岩壁突然传来“咚咚”的敲击声，节奏均匀，像是某种暗号。一个沙哑的声音从暗道尽头传来：“别伤它们，这些兽是我养的！”
话音刚落，尽头的石门“嘎吱”一声缓缓打开，一个拄着玄铁拐杖的老人走出来。
老人穿着件破旧的灰布袍，头发胡子全白了，拐杖顶端镶嵌着颗噬能兽的眼睛晶石，正泛着微弱的红光。
“我是暗河的老监工，守在这里三十年了。”
老人的拐杖在地上敲了敲，水里的噬能兽突然安静下来，乖乖地退到石门两侧。
苏辙盯着老人的拐杖，突然发现杖身上刻着两个小字——“苏承”，那是他父亲的名字。
“你认识我爹？”
他往前迈了一步，声音带着激动：“我爹当年是不是来过这里？他现在在哪？”
老人叹了口气，往水里扔了块玄铁锭，噬能兽立刻围过来，温顺地舔舐着玄铁，像听话的猫狗。
“你爹当年确实来挖过暗道，想靠噬能兽毁掉国师的傀儡军。”
老人的眼神变得浑浊：“可没等计划实现，他就被国师的人抓了，临走前把这根拐杖交给我，说如果有一天他的孩子来，就让我帮忙完成他的遗志。
守泉人突然警惕起来，手按在腰间的盐卤瓶上：“你怎么证明你说的是真的？万一你是国师的人，故意引我们进来呢？”
老人从怀里掏出个布包，打开里面是半块玉佩，另一半正是苏辙一直戴在身上的。
“这是你爹当年留下的，说等你来了，就把这半块给你。”
老人将玉佩递过来：“他还说，噬能兽只认引核者的血，只要你肯用自己的血喂它们，它们就会听你的指挥，帮你对付国师的人。”
就在这时，暗河上游传来“咔嗒咔嗒”的机械声，夹杂着李都监的叫喊：“苏辙，别跑！
把星核交出来，我还能留你一条活路！”
显然，李都监已经带着傀儡军追进了暗道。“不好，他们追来了！”
老马着急地说：“快让噬能兽拦住他们，不然我们就被包围了！”
老人却突然将拐杖指向苏辙，拐杖顶端的晶石瞬间亮起红光，水里的噬能兽也跟着躁动起来，眼睛里的红光变得凶狠。
“想让噬能兽帮忙，就得用你的血来换！”
老人的声音突然变得尖锐，不像之前那么沙哑：“你爹当年就是这么做的，现在该你了！”
苏辙看着水里蠢蠢欲动的噬能兽，又听着越来越近的机械声，刚要掏出匕首划破手掌，铜齿轮突然抓住他的手腕：“别信他！他拐杖上的晶石有问题！”
铜齿轮的机械爪凑近拐杖，尖刺在晶石上划了一下，露出里面刻着的“国师”二字，“这是国师的标记！
他早就投靠国师了，想骗你的血来控制噬能兽！”
老人的脸色瞬间变了，突然吹响拐杖上的哨子，水里的噬能兽立刻扑上来，触手直抓苏辙的胸口。
“你们都得死！”
老人的眼睛变得通红：“国师答应我，只要拿到你的血，就封我做玄铁城的城主，让我一辈子控制噬能兽！”
他往水里扔了个玄铁球，球落地后“嘭”地炸开，暗河的水突然开始沸腾，冒着白色的蒸汽。
是星核能量被激活了，噬能兽吸收了能量，身体变得更加庞大，触手也泛出刺眼的紫光。
“噬能兽现在能融化玄铁！”
老人狂笑着：“你们的盐卤早就用完了，根本伤不了它们，今天就是你们的死期！”
苏辙赶紧拉着守泉人往后退，可身后的石门已经关上，暗道里没有其他出口。
老马举起断桨，想挡住扑来的触手，可断桨刚碰到触手，就被融化成了铁水，滴在地上发出“滋滋”的声响。
“快往岩壁上爬！”
守泉人突然指着岩壁上的凹槽：“这些凹槽是当年挖暗道时留下的，能暂时躲一下！”
苏辙立刻踩着凹槽往上爬，铜齿轮和老马也跟着爬上来，噬能兽的触手在下面疯狂挥舞，差点缠住铜齿轮的机械爪。
老人站在下面，拐杖不断敲击地面，指挥噬能兽往上爬，触手像蛇一样钻进凹槽，离苏辙的脚只有一寸远。
“这样下去不是办法！”
苏辙看着怀里的半块玉佩，突然想起父亲账本上写的“噬能兽怕星核碎片”。
他掏出玉佩，往下面的噬能兽扔去，玉佩碰到触手的瞬间，发出“咔嚓”的声响，触手立刻收缩，冒着黑烟。
“有用！”
苏辙大喜，可他只有这半块玉佩，根本不够对付这么多噬能兽。
老人见状，气得将拐杖往地上一砸：“别以为这样就能赢！李都监很快就到了，到时候你们还是逃不掉！”
他突然从怀里掏出个青铜哨子，吹响后，暗河上游的机械声越来越近，还传来傀儡的嘶吼声。
苏辙趴在凹槽里，看着下面越来越多的噬能兽，又听着越来越近的傀儡声，心里清楚，他们必须尽快想办法出去，不然等李都监来了，就真的插翅难飞了。
就在这时，铜齿轮突然发现岩壁上有个细小的裂缝，里面泛着微弱的蓝光——是星核的能量！
“那里有出口！”
铜齿轮用机械爪撬开裂缝，裂缝越来越大，露出后面的通道。
“快进去！”
苏辙率先跳进去，守泉人、铜齿轮和老马也跟着跳进去，通道里的蓝光越来越亮，像是通往某个未知的地方。
可身后的噬能兽已经追了上来，老人的叫喊声和李都监的机械声也越来越近，苏辙不知道前面等待他们的是什么？
但他知道，必须跑下去，只有跑下去，才有希望。