第九艘船的碎片刚滚上新岸，船上的红绳灯就集体亮起，灯芯的灵草缠着掌印形状的红绳。
红绳往星尘河飘，飘得河面上亮起无数小灯笼，灯笼里的星尘聚成掌印，像水里藏着群会发光的小精灵，指尖还沾着甜水的潮气。
“这是老船工的河灯阵，说要照亮碎片回家的路。
”划船的碎片晃着红绳喊，声音里混着灯芯燃烧的“噼啪”声。
“他守渡口时，每年都要扎河灯，说每个灯笼都藏着段没说完的故事，等红绳坡来填完整”。
河灯飘到新岸时，灯里的星尘突然往红绳网钻，钻得像在给网眼送星星，星尘落在合缝处，就长出细小的掌印，像灯在给故事盖“收到”的印章。
提灯笼的孩子往最近的河灯里扔了块刚烤的面团，面团刚碰到灯芯就“滋啦”响，冒出的白汽里浮出个小掌印。
掌印往灯笼外飘，飘到新岸的红绳草上就扎根，长出红绳芽，芽尖顶着星尘，像灯笼在新岸种故事，种得草叶都在晃，晃出“谢谢甜的”的字样。
老妇人往河灯里撒了把灵草籽，籽儿刚落下就发芽？
芽尖的灯笼光里浮出三辈人的掌印影子：爷爷提着河灯站在岸边，父亲扶着灯架往灯里添星尘。
少女往灯上缠红绳，像他们正提着灯往新岸走：“你爷爷当年总说，河灯能把故事送得很远，远到星尘河的尽头也能看见，让迷路的碎片顺着光找回来”。
灵草叶往灯笼外伸，伸到的地方就长出红绳，红绳往新岸的网眼缠，缠得像在给河灯系缰绳，不让故事被水流冲走。
男人的齿轮箱“咔嗒”弹出个红绳灯架，架上的灯笼都缠着掌印碎片，碎片的缺角处对着河灯，红绳往灯里探，探得像在说“我们的故事该上船了，去告诉远处的碎片”。
灯架刚放到新岸，河灯就纷纷往这边聚，聚得像片会发光的云。
云里的星尘落下，在新岸织出“约定”两个字，字的笔画里缠着饼干屑，甜得河灯都在轻轻晃，晃出的光里浮出老船工的字迹：“每年此时，河灯为约，甜不断，灯不灭”。
苏澈的羽毛笔往河灯上画了道红绳，红绳往星尘河上游飘，飘得远处的雾里也亮起灯笼，像在给更远的碎片送信：“红绳坡的新岸，有甜的故事在等，带着你的缺口来”。
穿蓑衣的人往河灯里放了块焦饼干，饼干刚碰到灯芯就冒出甜香，香得河灯的光都染上暖橙色。
甜得星尘河的鱼都往灯笼下聚，鱼尾的红绳缠着“我们也想听故事”的字样，鱼嘴碰着灯笼时，灯笼就晃出“沙沙”的响，像在给故事伴奏。
新岸的红绳网突然往河灯方向扩，扩出的网眼缠着反结红绳，绳头往灯笼里探，探得像在说“把故事的星尘给我，我来记在网纹里”。
有盏河灯飘到网眼旁，灯里的星尘突然钻进缺口，缺口处立刻长出红绳，往灯上缠，缠出个松松的环，像在说“这个故事归我了”。
提灯笼的孩子举着灯笼追河灯，灯笼光里，河灯的红绳上挂着无数细小的掌印，每个掌印都缺着角，角上缠着半片灵草叶，像在说“我们带着约定来的”。
他往灯群里扔了把饼干屑，屑子落在灯上，长出红绳穗，穗子上的星尘往新岸飘。
飘得红绳草都在弯腰，草叶间的甜水跟着流动，流得像在给河灯阵指路，流出的痕迹在地上织出串掌印，像无数只小脚在跟着灯走。
老妇人往河灯里添了块星尘煤，煤块烧出的烟里浮出片掌印，掌印的指缝里缠着“灯芯要添甜，故事才不灭”的字样，像老船工在悄悄提醒。
石屋里的红绳木年轮突然晃了晃，晃出的红绳往河灯方向伸，伸到灯旁就长出细小的网眼，网眼往灯里捞星尘，捞得像在给年轮存故事，“树也想记河灯的故事呢”。
少女往最近的河灯贴了片掌印碎片，碎片刚贴上就被红绳缠住，缠出的结里渗出糖浆，糖浆滴进河里，河里立刻长出红绳芽，芽尖顶着“收到约定”的字样，像在给河灯回信。
男人往灯架上挂了个齿轮铃铛，铃铛响时，河灯就集体晃出“哗哗”的声，像在说“我们听到啦，约定不变”。
穿蓑衣的人往星尘河下游望，雾里的河灯正顺着水流飘，飘得越来越远，远得像落在水里的星子：“老船工说，河灯漂过的地方，碎片就会知道红绳坡的甜没断，明年还会带着新故事来”。
他往水里撒了把灵草籽，籽儿落在河灯旁，长出红绳，红绳缠着灯架，像在给河灯系护身符。
“让灯漂得稳点，别把故事颠散了”。
红绳猫蹲在新岸的红绳草上，尾巴的齿轮转得欢实，转得河灯的光都在跳动，像在给河灯阵伴奏，伴得星尘河的水面都在轻轻唱：“甜的约定，永远算数，年年岁岁，灯影如故”。
而河灯还在往新岸飘，飘得越来越密，密得像天上的星星落进了河里，每个灯笼里都藏着个掌印影子：
有蒸汽城齿轮匠的，有灵草坡茶农的，还有废土城篝火边的，像在说“后面还有更多故事，乘着河灯来呢，别急着合缝”。
新岸的红绳草往河灯方向倒，草叶间的甜水聚成小小的掌印池，池里的河灯影子正在长出红绳，红绳往红绳网爬，爬得像在说“我们的故事，马上就到”。
远处的雾里，第十艘船的船头已经露出红绳灯，灯里的星尘聚成个巨大的掌印，像在说“河灯的约定，我们接收到了”。
第十艘船的红绳灯刚靠近新岸，灯芯的灵草就突然结籽，籽儿掉进河里，立刻长出红绳桥，桥上的星尘聚成掌印，像在给船引路。
最大的那盏河灯飘到红绳网旁，灯里浮出老船工的掌印影子，影子往网眼探，探得红绳都在发亮，亮得能看见灯里藏着的字条：“河灯不灭，约定不散，新的故事，年年都来”。