他模仿着巴答应带着异域腔调声音，将句句诛心的话，学得惟妙惟肖。
又描摹王嫔如何强撑病体，色厉内荏地搬出三皇子皇长子的身份压人，却被巴答应噎得面红耳赤、摇摇欲坠……
“……巴答应那张嘴哟，真是啧啧！”
小明子说到关键处，忍不住咂舌摇头，脸上是又惊又佩，又带着点后怕的表情：“简直是淬了鹤顶红，句句都往王嫔娘娘心窝子里，最疼的地方扎！”
“奴才在外边瞧着王嫔娘娘那脸色，真是一阵青一阵白，气得浑身直哆嗦，眼瞅着就要背过气去！”
他顿了顿，带着点幸灾乐祸的神秘：“结果奴才刚宣布，娘娘您撤了她的绿头牌……”
小明子故意拖长了调子，做出王嫔当时如遭雷击，面无人色的表情。
“好家伙！王嫔娘娘那口气啊，是彻底堵嗓子眼了！”
“她指着巴答应，您猜怎么着？‘噗——’地就是一大口血，喷得狐裘前襟跟开了染坊似的！”
“人当时就直挺挺倒榻上，厥过去了。翊坤宫里头，那叫一个鸡飞狗跳！”
小明子描述得活灵活现，连旁边站着的芙蕖和菡萏，都听得微微睁大了眼睛，脸上难掩惊诧。
菡萏更是忍不住嘀咕：“我的天……巴答应那张嘴，也太毒了！”
芙蕖虽未出声，眼中却掠过一丝清晰的忌惮。
西域来的美人，美则美矣，可这心性和口舌，当真是沾着就要见血的利刃！
沈知念听完，唇角勾起一抹极淡的弧度。
“呵……”
一声轻嗤，如同冰珠落入玉盘。
“由着她们狗咬狗去。”
她的声音清泠，带着一种置身事外的冷漠：“一个装病装成了真病，一个仗着肚子不知死活地乱吠……倒省了本宫不少功夫。”
“传话下去，就说王嫔病体沉重，翊坤宫闭门谢客，任何人无事不得搅扰。让太医院……‘好生’照顾着。”
“好生”二字，意味深长。
“至于巴答应……”
沈知念唇角那抹冰冷的弧度，加深了些许：“她既这般有精神头，就让她在水溪阁里好好安胎，无事也不必出来了。”
小明子立刻躬身领命，脸上的兴奋之色收敛，只剩下绝对的服从：“奴才遵命！”
暖阁内重归宁静，唯有腊梅幽香浮动。
沈知念的目光，重新落回那枝修剪得宜的梅花上。
翊坤宫的混乱对她来说，仿佛只是窗外吹过的，一阵无关紧要的风。
两条互相撕咬的恶犬，无论谁伤得更重，都无损她的从容。
沈知念只需冷眼旁观，适时地……再添上一把火便是。
寒冬还长，有些戏码，才刚刚开场。
几日后。
沈知念端坐于紫檀书案后，指尖拂过一册新呈上的，内务府采买的单子。
她朱笔轻点，姿态从容。
芙蕖站在一旁，低声禀报着天牢那边的动静：“……娘娘，天牢那边传回消息，陆沈氏依旧关押在单独的囚室。”
“因着娘娘您的态度明确，无人敢与她攀谈半句，更无人敢向她透露半分外界的消息。”
“故而……陆沈氏至今仍不知晓，她的情郎林修，便是定国公府的庶子，柳时修。”
沈知念笔尖微顿，唇角勾起一丝极淡的冷嘲。
不知？也好。
让她抱着那点虚妄的希望，在绝望中沉沦得更深些。
芙蕖顿了顿，继续道：“只是……陆沈氏如今的言行……越发显得怪异。”
“她整日里不是对着墙壁喃喃自语，说‘会有人来救我的’、‘他一定会来’。便是抓着送饭的狱卒，反复追问江南的消息。”
“狱卒们只当她疯魔了，问急了便呵斥几句，无人理会。”
“但听她话里话外……都在暗指柳时修会去救她。”
暖阁内的烛火跳跃了一下，映着沈知念沉静的侧脸。
她放下朱笔，端起一旁的青玉茶盏，指尖感受着温热的瓷壁。
“哦？沈南乔还做着这样的美梦？”
沈知念的声音，带着一丝玩味的讥诮，仿佛在听一个荒诞的笑话。
柳时修怕是自身难保，正在江南的哪个角落仓皇逃窜，或者早已身首异处。
沈南乔指望他来搭救？简直是痴人说梦！
芙蕖不知道想到了什么，面上露出一丝难以言喻的神色，将声音压低了一些：“更古怪的是……”
“据看守回报，陆沈氏有时，会突然对着空无一人的墙壁嘶喊，说什么‘为什么？为什么重来一世，我还是活成了这样？！’……声音凄厉，状若癫狂。”
“狱卒只当她是彻底疯了，胡言乱语。”
沈知念端着茶盏的手猛地一顿，温热的茶水溅出几滴，落在她宫装的袖口：“重来一世？！”
她霍然抬眼，那双沉静的狐狸眼中，瞬间翻涌起波澜。
重生归来，是沈知念最大的秘密。
是她逆转乾坤、掌控命运的底牌！
她从未向任何人透露分毫，连最亲近的芙蕖和菡萏都不知晓。
虽然只有沈知念知道，她与沈南乔都重生了。沈南乔不知道这件事，始终以为重生的只有自己一人。
但任由沈南乔胡言乱语下去……
一旦传入有心人耳中，被人琢磨、联想，甚至利用……后果不堪设想！
深宫之中，从不缺乏捕风捉影，牵强附会的阴谋！
沈知念眸中的惊怒迅速沉淀下去，化作一片深不见底的寒潭。
她放下茶盏，指尖在溅湿的袖口上轻轻拂过。
“备轿。”
沈知念的声音恢复了平静，甚至比平日更冷冽几分，如同淬了寒冰：“本宫要去天牢，看看本宫那位‘好姐姐’。”
芙蕖的心头猛地一跳。
娘娘竟要亲自去那等污秽之地？
诧异归诧异，芙蕖不敢有丝毫迟疑，立刻躬身领命，快步退出去安排：“是！娘娘！”
暖阁内只剩下沈知念一人。
她缓缓站起身，走到窗边。
窗外是深冬肃杀的庭院，枯枝映着灰白的天空。
她看着琉璃窗上，映出的自己那张冰冷如霜的脸，眼底深处是翻涌的杀机。