林菀端坐着，一身赴秋猎的骑装衬得她身姿利落。
她脸上依旧是那副无可挑剔的温婉之色，闻言微微垂眸，长长的睫毛在眼下投下一小片阴影，掩去了眸底瞬间掠过的冰冷笑意。
又是“父亲安排的差事”？
他去避暑山庄如此，如今去秋猎又是如此！
真当她林菀是那无知蠢妇，任他哄骗么？
“夫君公务要紧。”
林菀面上不显，抬头时唇角弯起柔顺的弧度，声音体贴入微：“秋猎虽热闹，但终究是玩乐之事，岂能与家族产业相比？父亲既点了名要夫君前去，必是离不得夫君。”
“夫君只管安心前去，妾身会照顾好自己，侍奉好父亲母亲，夫君不必挂怀。”
柳时修看着她温顺的眉眼，心中那根紧绷的弦似乎松了松，脸上露出感激之色：“菀娘深明大义，为夫……惭愧。”
他既已经和沈南乔安排了那出好戏，自然不能出现在秋猎围场里，被沈南乔识破他的身份，徒生枝节。
然而柳时修心中，终究还是放心不下林菀的。
他站起身，走到林菀面前执起她的手，目光殷切：“只是……此次秋猎，宸贵妃娘娘亦随驾同行。她如今圣眷正浓，定国公府与之关系微妙，菀娘你务必谨言慎行，莫要卷入任何是非。”
“夫君放心。”
林菀反手轻轻回握柳时修的手，指尖冰凉，眼神却无比温柔：“妾身省得轻重。”
“宸贵妃身份贵重，妾身自会敬而远之，绝不惹麻烦。”
“妾身此去，只为陪伴父亲母亲，看看秋猎盛景，绝不敢有丝毫僭越。”
柳时修看着她清澈温顺的眼眸，心中最后一丝担忧也消散了。
他用力握了握林菀的手：“好，好。”
“菀娘一向稳妥，为夫自然是放心的。”
“江南之事，我定会尽快处理妥当，盼能早日与菀娘团聚。”
林菀含笑应下，看着柳时修带着心腹匆匆离去的背影，消失在视线里。
……
宫门外车马喧嚣，旌旗猎猎。
深秋的寒气混着马匹喷吐的白雾，凝成一片肃杀而浩大的声势。
禁军玄甲鲜明，列队森严，刀戟在熹微的晨光里闪着冷芒。
帝王的明黄御辇居于正中，威仪赫赫。
沈南乔扶着绿萝的手，跟在命妇的车队里，一步步走向那列华盖如云的皇家仪仗。
她身上依旧是那身素净的藕荷色素锦衣裙，发间只簪着支银步摇。在珠翠环绕、华服璀璨的宫妃与高门命妇之中，显得格格不入。
沈南乔能清晰地感受到，四面八方投来的目光，带着毫不掩饰的探究、惊诧，以及……深深的鄙夷……
“那是……陆夫人？沈家大小姐？”
一位三品诰命夫人掩着嘴，声音压得极低，却清晰地飘了过来：“她怎么也在随行之列？”
旁边的人语气复杂道：“没看见她紧跟在宸贵妃娘娘的凤辇后面么？娘娘亲口准的，说是体恤姐妹情谊，让她这个做姐姐的随行照顾。”
先头的那位夫人，语气里的轻蔑几乎要溢出来：“照顾？呵！她的夫君不过是个小小知县，她身上连个诰命都没有，哪来的资格伴驾秋猎？若非顶着宸贵妃娘娘亲姐姐的名头……”
“可你看娘娘待她……凤辇都允她靠近，真是体面！啧啧……看来从前那些姐妹不睦的传言，当不得真。”
有人咂摸着，语气从鄙夷转向了微妙的忌惮：“到底是一家的血脉，打断骨头连着筋。宸贵妃娘娘如今盛宠在身，手指缝里漏一点，也够她这姐姐受用不尽了。”
“家族啊，果真是一荣俱荣！”
“……”
这些议论如同冰锥，扎在沈南乔强撑的体面上。
她藏在宽袖下的手死死攥紧，指甲深深陷进掌心，用尖锐的疼痛提醒自己，保持那副温顺、恭谨的模样。
不远处的宫妃队列里，王嫔精心打扮，穿了身簇新的海棠红骑装，满头珠翠。
当沈南乔靠近凤辇时，她被一个太监客气地请到了稍后一些的位置。
看着沈南乔占据了有利的地方，一股邪火直冲王嫔的头顶！
“哼！”
她从鼻子里发出一声极轻的冷哼，对着身旁的小田子低语，声音里是压不住的酸意和刻薄：“瞧瞧，野鸡飞上枝头，真当自己是凤凰了！”
“靠着妹妹的关系爬上来，也不嫌臊得慌！”
“本宫倒要看看，到了猎场那苦寒之地，她这朵娇花能撑几天！”
璇嫔抱着心爱的琵琶站在旁边，闻言微微蹙眉，清澈的眸子里掠过一丝不赞同，轻声道：“王嫔妹妹慎言。”
“陆夫人能去，是宸贵妃姐姐恩准的，岂容旁人置喙？”
王嫔这才住了嘴。
不管心中如何嫉妒，她都是不敢得罪宸贵妃娘娘的。
庄妃脸上依旧是那副宝相庄严的温婉笑容，仿佛没听见王嫔的刻薄，也没留意璇嫔的话语。
她的目光平和地从沈南乔身上掠过，捻着腕间的佛珠，心中是一片清明。
宸贵妃此举，无论真心还是假意，都是在昭告天下，沈家内部没有任何矛盾。
命妇队伍中，林菀端坐马车里，车帘掀起一角。
她看着周围人望向沈南乔时，或鄙夷，或审视的目光，唇角勾起了一抹极冷的弧度。
虚伪的姐妹情深！
沈南乔此刻的风光，不过是踩在刀尖上跳舞罢了！
沈知念虽不是皇后，但她是有封号，手握六宫大权的贵妃，已是后宫的无冕之王，自然可以用凤辇。
只不过凤辇的规格比皇后要小一些。
此刻，沈知念端坐在华美繁复的凤辇之中，厚重的帘幕隔绝了外界的喧嚣与目光。
芙蕖低声将外面隐约传来的议论，和王嫔的话复述了一遍。
沈知念闻言，绝美的脸上毫无波澜，仿佛听到的只是无关紧要的虫鸣。
“由他们说去。”
她的声音清越平淡，带着一丝慵懒的漠然：“本宫给了长姐体面，接不接得住是她的事。”
“这‘姐妹情深’的戏唱得越真，看戏的才越信。”