刘月娥一听拐子去给聂家勒索银子，心里充满了自豪。
这都是她的好大儿为了迷惑拐子想出来的办法。
“耀祖，你这次咋那么机灵呢？要不是你说你是聂家的孩子迷惑住了拐子，咱们也不可能那么快找到你们。”
刘月娥明着夸耀祖，实际上在佟华琼面前替自家儿子邀功。
佟华琼明白刘月娥的意思，她笑着夸赞耀祖：“耀祖这次表现的确实很聪明。”
这个孙子平时给佟华琼的印象就是只顾吃喝，不是很机灵的样子。
说实话，佟华琼也只是把他当做名义上的孙子，对他亲近不起来。
这次谷耀祖的表现还当真对得起耀祖这俩字。
谷耀祖得到祖母的肯定，趴在刘月娥怀里挺了挺胸膛。
马车摇摇晃晃朝清河湾驶去，几个孩子经历一晚上的波澜，回到一个安全的环境开始发困，在半路上漫儿等几个孩子就陷入沉睡中。
除了朵儿中途被惊醒，其他孩子都睡的昏天暗地。
佟华琼都不知道这次被拐，给几个孩子心理带来什么样的阴影，要不要进行心理疏导。
别的她不清楚，朵儿肯定需要。
“娘。”
“姑姑。”
“孩子们呢？”
马车停靠在谷家门口的梧桐树下，陈素芬和佟盼弟撵了上来。
“孩子都没事。”佟华琼和谷桃花挨个将马车上的孩子抱下来。
陈素芬和佟盼弟顾不得，一个搂着漫儿，一个搂着朵儿，放声大哭起来。
谷大寒在一旁红了眼圈。
“快收住，孩子好容易睡着了，把他们再给哭醒了。”佟华琼说道。
陈素芬和佟盼弟逐渐止住哭声。
孩子被抱进屋里。
佟华琼拿了一把剪刀剪了剪灯芯，灯光腾的亮了起来。
明亮的灯光下，几个孩子手脚都是灰，却睡的很香甜。
朵儿忽然睁开眼睛惊恐的叫了一声，佟盼弟心如刀绞，紧紧将朵儿搂在怀里。
......
很快县里传来消息。
胖瘦俩拐子和江妈妈招供，他们是一个作案团伙，和他们接头的上线在府城。
柳县令抓住了躲在宁城城外破庙里的上线，顺藤摸瓜查出背后主谋是京城某世家的管家。
这管家发展了遍布几乎全朝的拐卖网，专门拐卖不足十岁的漂亮男童女童输送到各个地方的青楼里，或者卖给达官贵人。
这一结果让姚知府大为震惊，写了一封信飞去京城。
那位管家被抓，所有的下线也被端掉。
佟华琼不相信这背后的主谋是管家那么简单。
但柳县令表示也只能查到管家这一地步了。
虽然更大的鱼逃脱了，不过这件事狠狠震慑了一把，被打掉的暗网再想勾结起来就没有那么简单了。
而且据说那位世家被竞争对手死咬着不放元气大伤，估计也不会轻易再动拐卖的心思了。
另外佟华琼知道了胖瘦俩拐子之所以瞄上漫儿小龙耀祖朵儿四个孩子，是因为罗婆子的怂恿。
“当然，这个咱们不敢下结论就真是那婆子的怂恿，也许是那拐子为了脱罪胡乱攀扯的呢。”焦衙役告诉佟华琼如此这般。
毕竟罗婆子家的孙子也被拐子抓去了，她属于受害人那一挂的，而且加上她当天晚上提供了拐子的线索有功，对于拐子说是罗婆子怂恿的这一说法柳县令没有采纳，认为是俩人狗急跳墙胡乱攀扯。
柳县令没有在清河湾生活过，自然不了解佟华琼和罗婆子的恩怨。
焦衙役在佟华琼家里喝完茶离开后，佟华琼就去找罗婆子了。
此时的罗婆子正蹲在村口大槐树下给别人说元宵节自家孙子遇到拐子的事情。
吐沫横飞，讲述的那叫一个精彩。
“你们不知道，若不是我记着那拐子的样貌提供给官府，谷家的四个孩子估计不知道就被卖到那等腌臜地上去了。说是这一遭各乡镇被拐的孩子都解救了，这都是我老婆子的功劳，官府也真是，也不给我颁个匾牌啥的。”
罗婆子将打拐的功劳大包大揽在自己身上。
她以为自己立了那么大功，柳县令会给她颁发一个匾牌挂在门上。
这样她就可以拿乔，有了对抗佟华琼的资本。
她等了这几天，衙役倒是来了，但朝佟华琼家拐去了。
一直到离开清河湾都没有和她搭腔。
“为啥那么多孩子只拐你家春旺和我外孙几个孩子？”赵氏不咸不淡的呛了一句。
罗婆子立起眼睛说道：“还不是谷家几个孩子打扮的太富贵，漫儿头上的珠花，小龙身上的衣裳，一看就是有钱人家小孩。那拐子又不傻，专门拐有钱的孩子勒索银子，普通人家的孩子谁有那闲钱来给赎金。我说句难听的，要怪就怪你那亲家母，都说财不外露，她偏偏给孩子打扮的比王孙公子还有钱，这不落入拐子的眼里了吧。”
村里有在佟华琼家里干活的人家或者佃佟华琼地的人家对罗婆子的幸灾乐祸嗤之以鼻。
就有人问罗婆子：“照你这样说，为啥你家春旺也被拐去？”
罗婆子支支吾吾答不上来。
“镇上有钱人多了去，穿着打扮比谷家孩子更富贵的多了去，怎么不见拐子拐？我听耀祖说你家春旺还在拐子面前使坏呢，怂恿拐子打小龙，谁知道是不是你给拐子指耀祖他们四个孩子，结果把你家孙子一起送到了狼窝里。”刘月娥的娘赵氏揣测起来。
罗婆子心里有鬼，被赵氏无意中戳破真相大声反驳赵氏污蔑人。
佟华琼趁着罗婆子炸开双手给自己辩解时，一把薅起罗婆子的头发。
罗婆子吃痛，一个趔趄跌倒在地。
佟华琼一脚踩在罗婆子胸口对赵氏说道：“亲家母，你说对了。我就说我家四个孩子老老实实在杂耍台子最前头看杂耍，咋就落入拐子的眼里了。原来都是这老虔婆给拐子指认的。”
虽然年过完了，可土地还是冻的，村民们闲来无事都聚集在村口晒太阳。
听到佟华琼说出自家孩子被拐的隐形，加上罗婆子刚才话里对拐子了解的如此深，大家对罗婆子怂恿拐子拐谷家的四个孩子深信不疑。
罗婆子被佟华琼踩的拐叫挣扎，两手在半空中扑棱个不停。
“佟寡妇，你放什么屁呢，要是我怂恿拐子拐你家四个孩子，官差咋不把我抓走？”罗婆子自以为有道理。
“让你聒噪。”
佟华琼顺手在地上团了一团草塞到了罗婆子嘴里，堵住了她发声的可能。