众人提心吊胆，在小涂山上走得极为小心，生怕被盗匪发现，自己这方就这么十几人可没法抵挡。
所幸在小涂山穿行时并未遇到山上的盗匪，省去了不少麻烦。
待得翻过小涂山，便转向南行，一路都是郁郁葱葱的树林。好在山间树下少有灌木荆棘，穿越起来倒也方便。行了四五日，众人之前带的干粮、马肉便都吃完了，只好采摘野果、挖掘野菜充饥。众人中包括楚槐杨三人在内，也有两三人会些狩猎的技巧，无奈没有合适的工具，现做的也不趁手，根本就打不到什么猎物，偶尔抓住一只野兔野鸡，或者小野猪小麂子，对这十四个饥肠辘辘的青壮年来说，根本就不足以塞牙缝。
众人饿得头昏眼花，连走路的力气也没了。有几人便开始抱怨起来，其中一个叫乌盛说道：“早知道跟高以爵他们一路，这时候只怕早就到了碧城，已经在那里坐着吃肉喝酒了。”苏米顺更是说道：“我觉得现在还不如在焦山做生奴，每天至少还有两顿饱饭吃，也不用这么担惊受怕的。”
楚小木自知无可辩驳，便由得他们去说，有时更想带了这些人逃出来到底该是不该，到底是救了大家还是害了大家，世事往往难料，真不知前面是祸是福。然而他对他人宽容，对自己往往苛求之极，一旦打定了主意，轻易不会回头。
众人说归说，抱怨归抱怨，总还是性命要紧，也没有谁真回头往焦山方向走。
山间根本没有道路，只能根据日月星相辨认方向，人人又饿得手软脚软，因此行走极为缓慢，一天不过走二三十里的路。好在并不着急，往往走半日就休息一两个时辰，以寻找吃食恢复体力。
只有槐小猛动不动就催促不停，惹得众人极不耐烦。
有个叫周维德的也是脾气火爆的性子，见到槐小猛不停推搡自己的弟弟周维义，差点要跟他打了起来。
这时候又开始盘算金阳城的动静起来，猜想焦山生奴起事的讯息应该早就传到了金阳城中，而身后并未见到什么追兵，便是马嘶狗吠也不曾听到一声，这一路大概是安全可靠的，至少性命可保无虞。待前两日肚肠饥饿如绞的时候过去，众人又开始说起楚小木带大家绕路的好处来，令他哑然无言可对。
又在山中走了十多天，翻过一个小山包，终于看到一汪碧蓝的湖水，倒映着天上的云朵和四周的山石，一片静谧；湖面上群鸟飞翔，时而扑向湖面去啄小鱼，小鱼没有啄到，却在光滑如镜的水面啄出一圈圈泛光的涟漪。
这湖极大，湖面上水汽氤氲，对面朦朦胧胧一片，依稀可见一座巍峨大山高耸入云，余阿其说那里应该就是接云山。众人欢喜不已，说快到碧城的地界，这下差不多安全了。
杨斗说道：“这湖这么大，里面肯定有鱼。我们去捉一些上来，今晚有口福啦。”众人都是同样的想法，争先恐后地往湖边跑去。
来到湖边，果然看见水下有一群群的鱼儿游动，可惜离岸太远，根本就抓不到。众人中有一个人叫万岗的擅长钓鱼，便教大家七手八脚地挖起蚯蚓捉起虫子来，随后选了几处合适的地方，将捉到的蚯蚓虫子扔进水中，不多时果然引来一群群的鱼儿过来吃饵。这时便到了楚小木三人大显身手的时候了，只见三人手持长矛，静悄悄地站在湖岸边等待，过了一阵，终于有鱼儿游近，三人瞅准时机，出叉如闪电，顿时刺了三条青鱼上来。众人纷纷叫好，杨斗得意地说道：“这有什么，我们百花岛就连三岁的小娃娃都能用叉刺鱼。”其余鱼儿却受了惊吓，都游进深水处不再出没。只好换地方再以虫诱鱼，也只抓了两条尺许长的白鱼。
众人垂头丧气，只好拾了些枯柴生火，将几条最多一两斤的青鱼白鱼剖洗干净后放在火上烤炙。一人只分了小半块鱼肉，稍解肚肠之苦。
快到太阳下山时，竟从东边走来一群头生弯角的野牛，聚在湖边吃草喝水，悠闲散漫。野牛数量极多，约莫有上千之众。楚小木及杨斗槐小猛三人自小在百花岛长大，从未见过牛，忽然见到这么一大群出现在眼前，都是惊叹不已。
众人兴奋得话都说不利索，开始谋划着捕食野牛。可惜人人都没有捕猎这种大群野兽的经验，虽然极尽小心，仍被警觉的野牛群发觉，远远地就跑开了。后来采用先远远散开，成包围之势后再慢慢合围的办法，才用长矛投掷死了一只。
槐小猛想要凭一己之力杀一头大牛出出风头，冲到几头野牛前大喊大叫，示凶卖狠，反被一头壮实的公牛用头顶了个大跟斗，那野牛冲过来再顶，槐小猛见机抓住牛角，翻身爬上牛背。野牛狂蹦乱跳一阵将他甩下了背，弓起背又要追来撞他，槐小猛这时才知自己一人根本奈何不了它，只得狼狈逃窜，直到爬上一棵树上才逃过一劫。他自己浑若无事，倒害得楚小木心惊胆战了一阵。众人哈哈大笑，杨斗更是笑得前仰后合，槐小猛瞪了他一眼，说道：“有什么好笑的，我是太饿了没有力气。你有本事自己试试！”
当夜，众人生起一堆大篝火，将野牛剥洗切割后后架在火上烤了起来，围着篝火又唱又跳，尽情欢闹直至中夜。
那白净面皮的青年名叫映丹，来自玉驼城，生得瘦瘦弱弱，手臂比竹竿子还要细。却天生了一副好嗓子，众人兴奋欢闹下，他忍不住唱了起来。只听他唱道：
百年多徘徊，为欢有几何。
一朝登庙堂，高处不胜寒，左右小人长戚戚；
一朝身富贵，子孙惦记，贼也惦记；
一朝卖为奴，身不能由己，命亦不由己。
山高如四界，其高不过天；
水深如巨壑，其深不过墟。
人外有异灵，灵外有神仙；
神仙看似好逍遥，也争祠堂烝尝事。
日出有日落，圆月有亏蚀；
人生哪得尽如意，心无挂碍欢喜来；
有一朝欢喜时，行一朝欢喜事。
玉芽春酒倒满杯，烦且由他去，愁也由他去。
……
歌喉婉转，唱得很是好听，众人都听得痴迷了。
这首歌的歌词直白，说的是人事无常，忧愁多于欢乐，凡事不要过于执着，当行乐时就应该及时行乐。但众人都是些十几二十岁的青年，涉世不深，自然不能完全体会其中的涵义。
吃饱喝足，唱罢跳罢，众人横七竖八地躺在篝火周围睡了一夜。