对于生活在英国这个美食荒漠的巫师们来说，霍格沃茨的开学大餐完全就是国宴级别。仅10分钟左右，在火车上饿了近8个小时的小巫师们就把满桌山珍海味都消灭得一干二净。
“嗨！新来的！”
酒足饭饱后的德拉科-马尔福整理了下胸口处的级长徽章道：
“我怎么感觉你说话的语气有点熟悉？咱们是不是在哪儿见过？”
“见过吗？”
墨然放下刀叉，用略显玩味地眼神看向对方。
”那咱们在哪儿见过？”
“我怎么知道？”
德拉科下意识回道，但很快，他就反应过来了墨然其实是在调戏自己。
“哼，少在这儿跟我耍嘴皮子。”
他轻哼一声，苍白脸色也似乎变得有些发红。
“我可是斯莱特林的级长，如果你在学校违反纪律的话......”
”欸哟哟，了不起哦。你想做什么？关我禁闭？还是罚我打扫盥洗室？你总不能给斯莱特林扣学院杯的分数吧？”
“我......”
马尔福说不出话了。
不知怎的，他从这名新来转校生的身上感受到了一种比哈利还要咄咄逼人的气势。
气氛开始变得有些微妙，克拉布与高尔的脑子不足以理解墨然的话中有话，但看到自家老大一脸受挫的表情，身为跟班的二人还是做好了帮他出头的准备。
“孩子们！趁你们需要坐着休息和消化的功夫，我恳请大家安静一下，好让我能像往年一样讲一讲霍格沃茨新学期需要注意的事项。”
突然，邓布利多的声音如洪钟般响起。
礼堂内嘈杂的声音也终于安静下来。所有人都把脸转向了教师长桌的方向，等待着校长开始讲话。
“首先，是老生常谈的话题。禁林是充满危险的地方，一年级还有转校过来的新生们请务必注意，如没有老师带队，切莫单独前往。另外，我们的管理员费尔奇先生让我提醒大家，走廊不是实验魔法的地方，请不要在课间和休息时间乱甩魔杖，学校有专门练习咒语的教室。这已经他第四百二十六次找我说这件事了，大家务必遵守。” （学校里的小巫师们都有意无意地朝韦斯莱双子那边看了一眼，这引得格兰芬多长桌上又爆发出一阵哄笑。）
“另外，就是今年的教师队伍变动。原黑魔法防御术课教授阿拉斯托-穆迪教授因为身体不便，不得不离开他在霍格沃茨的岗位。幸运的是，魔法部替我们找到了另一名非常好的教师人选，让我们隆重欢迎多洛雷斯-简-乌姆里奇教授，欢迎。”
也许是由于相由心生的缘故，大部分学生都对这名迷恋少女式的打扮的大妈感到反感。即便有校长和其他教授们带头鼓掌，礼堂里也只是零零星星地传来了一阵完全没有热情可言的掌声。
邓布利多的脸上看不出任何不耐烦，在给足了乌姆里奇面子之后，他才继续开口道：
“最后，由于三强争霸赛现已结束，霍格沃茨将恢复学院杯和魁地奇赛，今年的魁地奇选拔将于......”
“咳咳！”
“what the hell？” （卧槽）
几名高年级学生忍不住爆了声粗口。
不光是他们，此时此刻，就连一向不苟言笑的西弗勒斯-斯内普，都对着乌姆里奇的方向露出了“你是不是脑子有病”的便秘表情。
面对突如其来打断自己的乌姆里奇，邓布利多并没有像其他教授或学生们那样展现出敌意。相反，看着对方从座位上缓缓起身，又步伐款款地走上前来，他反倒是表现出一副好奇甚至是鼓励的样子。
“非常感谢，校长先生，感谢你对我如此欢迎。”
乌姆里奇端起假笑说：
“曾几何时我也和你们一样，在这座城堡度过了快乐的童年与悸动的青春。如今，能再次看到一群年轻又充满活力的小脸蛋，我发自内心地感到喜不自胜。”
“个屁......”
弗雷德与乔治不屑地吐槽道。
“魔法部一直都坚信魔法界的未来是由年轻巫师们书写的，可即便是再出众的天赋，若是没有的找正确的引导，也可能会变得平庸。这也是为什么，福吉部长会把教育看成一项十分重要的工作。”
......
“历代霍格沃茨校长在接任这一重要职位的时候，都会给学校带来一些独特的变化。很多人认为这是一种良性发展，不过鼓励创新与坚持传统从来都是相辅相成的，有些‘进步’未必能给新一代的孩子们创造更良好的学习氛围。”
......
“最后，让我们保留必须保留的，完善该完善的，取缔所有该被禁止的......嗯哼哼~”
伴随一阵甜腻腻的恶心轻笑，乌姆里奇那长达十分钟的演讲终于结束了；邓布利多长话短说地宣布了和魁地奇选拔有关的消息，而后就解散了大家。
桌椅的碰撞声开始响起。
罗恩，拉文德还有德拉科等一众被新任命的级长们纷纷站起身吆喝起来。
“格兰芬多的小不点儿们，跟我走。”
“拉文克劳的各位，请往我这儿来。”
“别担心，大家来吧，赫奇帕奇的公共休息室走这边。”
“斯莱特林！跟上！”
就这样，新生们一批又一批地开始从长桌间离去，等哈利与室友们回到寝室的时候，时间已来到晚上十点。
今年狮院男寝的氛围一如往常，没有伏地魔的威胁，《预言家日报》上的谣言也并没有激起太大水花。西莫、迪安、纳威、罗恩与哈利说说笑笑，他们一边玩着高布石，一边畅聊自己心底里最中意的姑娘，不知不觉中，就纷纷进入了梦乡。
次日清晨，猫头鹰们于早餐时间开始了新学期的第一次送信工作。而在堆满信件、包裹还有课程表礼堂中，新升到五年级的学生们纷纷发出了或唉声叹气，或痛苦哀嚎的声音。
单拿格兰芬多三巨头的情况来说吧，他们星期一的课表是这样的：两节魔法史，两节魔药课，两节占卜课，还有两节黑魔法防御术课。
连上8节课！连上8节课意味着什么呢？连上8节课意味着，待会儿吃完早饭后，学生们就必须从8：30一直上课上到晚上9：00。并且，除了午饭和晚餐，剩余的课间时间也仅仅是够他们从一间教室赶到另一间教室。
这还是上学吗？这简直就是坐牢！
在五年级以前，即使是偶尔需要学生们去天文塔观察星象奥罗拉-辛尼斯塔教授，也很少会占用小巫师们晚间时间。结果，仅仅是一个暑假的工夫，霍格沃茨魔法学校就开始失去了“温馨”的感觉。
“我想我现在有些明白为什么弗雷德他们要弄速效逃课糖了。”
罗恩盯着手里地课程表说道。
他的脸扭成了一团，就好像看见了什么比炸尾螺还恶心的东西。
“所以你想试试吗？”
哈利吃了一口培根三明治问：
“我听说他们最近研究出了什么鼻血牛扎糖，可以让你的鼻血流个不停。”
“真的？”
“真的！”
哈利笃定地回道：
“不过你到时可得快点跑到医务室去，因为解药还没被研究出来。”
“那我还是去上课吧......”
罗恩讪讪地道。
赫敏对罗恩的态度其实有些不满，但基于这些年来的成长，如今的她也不再是毫不顾忌别人感受的小姑娘了。
只见她放下手中的刀叉，尽可能用委婉的语气好言相劝道：
“罗恩，o.w.L.s考试不是平时的期末考核，每一个学科的考官都是由魔法部巫师考试局派遣来的，如果你不多用功一些，那就算我和哈利愿意在笔试上帮你，也没法让你通过实践考试。”
“实践考试？”
“是啊，实践考试，你没有听你弗雷德他们提起吗？”
“嘿嘿嘿！你们在聊什么呢？”
说曹操曹操就到，还不等赫敏给罗恩解释更多有关o.w.L.s考试的内容，那两名仿佛有说不完笑话的高个红发男生就跳到了哈利的左右两侧。
“想要应付o.w.L.s考试？这可不是件容易事啊。”
“可不是吗，我和乔治都只是通过了三门而已，不过我们两个一致认为，不该把实现人生价值和考试划等号。”
“就是这样弗雷德！话说回来，你们要买速效逃课糖吗？事先说好啊，亲兄弟，明算账，我们是不会因为友谊或血缘关系给你们打折的。当然哈利除外，谁让他是我们的股东呢。”
“嘘......”
见哈利将手指放到嘴唇上嘘了一声，弗雷德与乔治立马把身子又埋低了一些。
“好吧好吧，或许哈利他不会需要这种东西。但是你们，我亲爱的老弟还有赫敏，你们有需要可以来找我们。”
“我也不需要。”
赫敏脱口而出地拒绝道。而看着她一本正经的模样，弗雷德和乔治却只是耸了耸肩膀。
“别硬撑，o.w.L.s年可不是闹着玩的，千万别像帕翠霞-斯廷森那样动不动晕倒啊！”
“还有哭到把鼻尖皮都磨破的安吉丽娜-约翰逊！”
“还有浑身长疖子的肯尼斯-托勒！”
“嗨等等，那是因为你往他睡衣里撒了大泡粉！”
......
双子的声音渐渐远去了，重新将注意力放回到课程表上的罗恩似乎有些动容。他思索片刻，随后终于下定决心说道：
“拜托再跟我再讲讲o.w.L.s的实践考试吧。”
“好。”
......
托赫敏的福，包括罗恩在内的许多格兰芬多的小狮子，都在早餐过后对o.w.L.s考试有了更详细的了解。
根据历年惯例，o.w.L.s考试将会在六月初正式开始，并持续两个星期。每名学生至少要考7门必修课，以及2门选修课。少部分对自己要求严格，或是对完美成绩有要求的，则至多可以参加5门选修课的考核。
每门学科的笔试将持续一个上午，巫师考试局的监考员会用最严格的反作弊咒语确保参加笔试的学生无法作弊。等到了下午，各个学科的实践考试将由2到4名考官负责出题并打分。
o.w.L.s考试的最终结果通常于每年的7月中旬发表，成绩单由猫头鹰送达学生家中。
考试成绩分为通过的oEA，以及不通过的pdt六个不同等级。其中，o代表优秀（outstanding），E代表超过预期（Exceeds Expectations），A代表及格（Acceptable）,p代表差劲（poor）,d代表非常差（dreadful）t代表巨怪脑子（troll）。
自o.w.L.s考试系统被采用以来，霍格沃茨学生里能通过12门考试的寥寥无几。
在原着中，放弃了占卜学和麻瓜研究的赫敏最终通过了10门考试，她分别拿了9个o和1个E。而纵观7本《哈利波特》小说，明确提到通过了全部12门考试的，只有比尔、珀西还有小巴蒂-克劳奇。（邓布利多虽然在变形术实践考试上惊艳了考官，但他其实从来没有上过占卜课。）
考过12门o.w.L.s是非常了不起的一项成就，但这能否代表那些没考过12门的人就是差强人意呢？
显然不能。
魔法作为一种可以被学习和研究的力量，其各个学科的专精人才才是能推动巫师社会进步的关键。倘若过分地追求全能，即便再有才华的人也很容易落得个博而不精的下场。
从小受墨然影响的哈利自然是明白这个道理。
即便他没有因为伏地魔而将学习重心一直被放在魔咒学、黑魔法防御术、变形术、魔药学这几门学科上，哈利也决不会为了完美的成绩单而累死累活。
很快，早餐时间结束了。
根据课表，从8：30到10：00，是霍格沃茨公认最枯燥的魔法史课。
宾斯教授的声音向来都拥有无与伦比的催眠效果，但由于o.w.L.s考试带来了压力，许多学生都在今天完成了自我突破。
整整二十分钟，大家都在聚精会神地听讲，直到纳威第一个倒在课桌上打起了呼噜，魔法史课才渐渐恢复到了平常的样子。
“呼呼......”
“呼呼......”
越来越多的学生们放弃了抵抗，他们或用书挡着脸，或瘫坐着发呆。等到宾斯教授宣布下课，并穿过黑板飘走的时候，整间教室就只剩下赫敏还精神着。
熬过了魔法史，接下来的便是魔药课。
西弗勒斯-斯内普教授平时是出了名的严格，对于除斯莱特林以外的学生们来说，只要是上他的课，就等同于提前感受了o.w.L.s年的压力。
“所有人把书翻到214页，今天配制缓和剂。”
斯内普阴着脸说：
“缓和剂是o.w.L.s实践考试的常考项目，我不指望你们都能在五年级之后为N.E.w.t.s考试继续学习高等魔药，但我希望你们至少有区分月长石粉与珍珠母的脑子。现在，我给你们10分钟的时间牢记缓和药水的功效，等我在黑板上写完配料与配置方法，你们就开始调配。”
罗恩和纳威等人的脸色齐刷刷的白了。
他们对魔药这一学科本就不擅长，如今又要和斯莱特林的人一起配置o.w.L.s实践考试的项目，等待会儿两节魔药课结束，恐怕师院和蛇院的分差要被拉到50分以上了。
小狮子们的担心并不是空穴来风。
在距离还有十分钟下课的时候，憋了一整年没给格兰芬多找茬的斯内普，已经如连珠炮似地扣去了40分。
“韦斯莱，我是让你熬制魔药，不是让你用坩埚煎臭鸡蛋，还不快把火熄了？格兰芬多扣5分！”
“隆巴顿，你在搅水泥吗？格兰芬多扣10分！”
“格兰杰，加入月长石粉后要逆时针搅拌3次再直接煮沸，你的速度太慢了！若是再多等一会儿让温度降下来，药效就会变弱！为了你的粗心，格兰芬多扣3分！”
“波特......不够专注，扣2分。”
砰！
“西莫-斐尼甘！扣20分！你给我去教室外面站着去！”
“墨然......”
“嗯？”
刚刚还在哈哈大笑的德拉科-马尔福脸上表情瞬间凝固。
他心想道：
“怎么回事？为什么院长会突然叫那个转校生的名字？”
带着同样的疑问，他停下来手上的动作，转头往墨然那边望去。
呲......呲......
一阵薰衣草香气飘过，在最终阶段完美加入了嚏根草糖浆的缓和剂变成了绿松白色。
斯内普的面色有些阴晴不定，他看了看面前这名炼药手法与自己颇为相似的少年，思索片刻后说道：
“完成药剂的同学把样品装进标注好姓名的短颈瓶里，放到讲台上等我检查。墨然，你下课之后在教室里等我。”