心里憋着闷气，不顾秦昊阻拦，叶清崖身形连闪，几个起落便已闯入破庙之中。
长剑在她手中化作一道清冷的寒芒，直刺那端坐于佛像前的肥头和尚！
“妖僧！胆敢在此妖言惑众，拿命来！”
剑锋未至，尖啸的剑气已激得香灰倒卷，烛火骤摇。
庙内跪伏的百姓骇然惊叫，仓惶四散。
那肥头和尚猛然睁眼，见来人竟是个眉眼凛冽的少女，眼底掠过一丝阴狠，随即化作佯怒：“阿弥陀佛！”
肥胖身躯竟异常灵巧地向后一滚，险险避开剑锋，口中已高声喝道：“何方妖女，亵渎佛门清净！护法何在？”
身旁几名俗家打扮的汉子应声扑上！
叶清崖剑光回旋，如白莲骤绽，将来袭兵刃尽数荡开。
几次试招过后心下大定，这几人也就一般的三脚猫功夫，与帮里的粗壮汉子差不多。
眸光一冷，剑势陡变。
寒芒过处，惨叫迭起。
不过转瞬，四名壮汉已毙命剑下。
余下二人转身欲逃，却被她如影追上，背心洞穿。
浓重的血腥气轰然弥漫开来，直冲鼻翼。
“大、大侠饶命！”
那肥头和尚瘫倒在地，连连磕头，“高僧”的保相碎了一地。
叶清崖剑指和尚咽喉，对惊魂未定的百姓们高声道：“乡亲们！此人是骗子！根本不是什么活佛！你们被骗了！”
说着一脚踢翻那盛放“贡品”的大筐，里面的粮食和散碎银钱洒了一地，在血迹斑斑的地面上格外刺目。
“大家拿回各自的东西回家去吧！”
然而，想象中的感激与醒悟并未出现。
庙内先是死一般的寂静。
而后一个枯瘦的老妇人突然颤巍巍地站起身，浑浊的眼睛死死盯着叶清崖，声音嘶哑斥责道：“你……你做什么？”
叶清崖点指胖和尚：“这和尚是骗子，他骗走了你们活命的粮食，今日我就替天行道！”
“骗子？”一个中年汉子猛地站起来，眼睛赤红：“你才是骗子！活佛是来救我们的！没有活佛，我家阿宝早就病死了！”
“对！活佛赐的圣水，我娘喝了就能下床了！”
“你们这些江湖人懂什么！快放了活佛！”
人群开始骚动，原本麻木的脸上竟迸发出骇人的愤怒。
他们一步步逼近，眼中燃烧着一种近乎疯狂的执念。
叶清崖呆愣当场，持剑的手微微发颤：“你们……你们疯了吗？他真的是在骗你们！”
实在很难想象，刚才还是如同蝼蚁的百姓，此时竟然爆发出惊人的力量！
“骗我们？”老妇人突然尖笑起来，笑声凄厉：“就算是骗，我们也愿意！至少活佛给了我们一个念想！给了我们一点盼头！”
“你们锦衣玉食，懂什么饥荒的滋味？！”那中年汉子怒声嘶吼：“我们这些贱民除了活佛还有谁会在意？活佛说了，只要诚心供奉，就能挨过这个灾年！你们凭什么来捣乱？！”
“把活佛还给我们！”
“对！还给我们！”
孱弱的百姓竟不惧叶清崖手中的剑，如潮水般涌了上来。
有人捡起地上的石块，有人拿着破碗，一双双枯瘦的手伸向被捆住的和尚，更有人扑向叶清崖！
“你们……你们不要过来！”
叶清崖持剑后退，她可以轻易杀死这些百姓，但她怎能对无辜者下手？
她实在是不明白，这些百姓竟然会愚昧到这种地步！
秦昊在外面看得真切，微微皱眉，正要闪身过去，却见一队衙差从破庙一侧绕了过来。
“官府拿人！全部不许动！”
随着一声暴喝，十余名衙差如狼似虎地冲进庙内，为首的是个面色阴鸷的班头。
秦昊瞳孔一缩，这些衙差来得太快了！快得不正常！
随即俯下身来看看这些人究竟想干什么。
百姓们见官差到来，先是一愣，随即如见救星般哭喊起来：
“官爷！官爷救命啊！这个死丫头要害活佛！”
“快把他们抓起来！”
叶清崖此时也觉察出了异样，悄然退到角落处，置身于众人之外。
那班头扫了一眼被捆的和尚，又看了看叶清崖，嘴角勾起一丝残忍的弧度：“聚众闹事，袭击官差，罪同谋反——杀！”
最后一个“杀”字出口，秦昊和叶清崖都意识到不对，但已经晚了。
衙差们根本不分青红皂白，挥刀便砍向手无寸铁的百姓！
“噗嗤！”
“啊——！”
血光四溅！
那老妇人还没反应过来，头颅已被一刀斩下，滚落到香案下，眼睛还睁得老大。
中年汉子想要护住身边的孩子，被两把刀同时捅穿胸膛。
惨叫声、哭喊声、求饶声瞬间充斥整座破庙，鲜血染红了斑驳的地面，顺着砖缝汩汩流淌。
秦昊目眦欲裂，立即闪身而出向着庙内奔来：“住手！你们在干什么？！”
回答他的，是又一颗滚落的头颅。
“混账！”
秦昊暴怒，可惜的是他距离庙内还有些距离，刚到门口又被一名衙差阻拦。
当下一棍甩出砸了过去。
“咔嚓！”那衙差的手臂应声而断。
叶清崖此时也终于反应过来，长剑出鞘，剑光连闪卷向行凶者。
她心中充满了震惊与愤怒，即便是已经出手仍是难以置信。
实在没想到这些官差，竟然对百姓下如此毒手！
而且是说动手就动手！
“反抗官差，格杀勿论！”
班头冷哼一声挥刀加入战团。
秦昊此时脸色铁青，眼珠子都红了。
他可是这些百姓的父母官，而自己手下的衙差竟然当着他的面屠杀百姓！
即便是将这群衙差斩尽杀绝，他也难逃其责，难辞其咎！
叶清崖也是面色清冷出手狠辣，简直是招招毙命。
这些衙差显然训练有素，远比刚才那几个假和尚的护法难缠。
但也仅此而已！
“噗！”
秦昊一棍戳穿一名衙差的咽喉，同时侧身避开斜劈来的一刀，反手夺过对方的刀，顺势一抹，又一人倒地。
与此同时，身后的叶清崖剑如游龙，刺穿了一名衙差的咽喉！
战斗惨烈而短暂。
当最后一个衙差被秦昊扭断脖子，庙内铺满了一地尸体，一片惨烈。
三十余具尸体。
有百姓的，有衙差的。
那胖和尚也在混乱中被衙差杀了。
浓重的血腥味令人作呕。
叶清崖持剑的手剧烈颤抖，剑尖上的血迹还在一珠一珠往下滴。
她环顾四周，看着那些死不瞑目的百姓，看着他们临死前还伸向“活佛”方向的手……
“为什么……”她低声呢喃，声音干涩：“我明明……是想救他们……”
秦昊扔掉手中的刀，走到她面前，沉声道：“你没有错。”
“那为什么……”叶清崖抬起头，眼中第一次出现了迷茫与脆弱：“为什么他们要恨我？为什么这些官差要杀他们？他们不是应该保护百姓吗？”
秦昊脸色阴沉的能滴出水来，走到那肥头和尚的尸体旁，从其怀中摸出几个纸包，打开一看，是些灰白色的粉末。
“这是罂粟壳磨的粉。”
秦昊在鼻尖闻了闻就立即明白了是什么东西。
“掺在水里，能镇痛、让人产生幻觉和依赖。所谓的‘活佛’，不过如此。”
他又踢开一个衙差的尸体，从对方怀里掉出一块腰牌。
不过不是县衙的，而是刻着一个“漕”字。
“这些也不是真的官差。”秦昊的脸色这才好看了一些，只是声音依旧冰冷：“是漕帮的人假扮的。”
叶清崖呆愣当场，脸色惨白娇躯颤抖，显然内心极不平静。
秦昊走到她面前，看着满庙的尸体，缓缓道：“叶姑娘，有时候黑不一定就是黑，白也不一定就是白，亲眼看见的也不一定就是真的。”
“你觉得百姓愚昧，被骗子蒙蔽。但在他们眼里，这个骗子给了他们活下去的希望，”秦昊叹了口气：“哪怕这希望是假的，是毒的，也总比完全没有希望要好。”
他的目光又看向地上的衙差：“你觉得官差应该保护百姓，但有些人穿着官服，做的却是比土匪更恶的事。”
“你觉得杀了骗子就是正义，但你不知道，这个骗子可能只是某些人放出来安抚灾民、敛财的工具。你砸了摊子，虽然断了某些人的财路，但也打破了灾民们唯一的心理寄托。”
秦昊的声音很平静，却字字诛心：“在这个人命如草芥的年代，有时候‘活着’本身，就需要依靠一些谎言来支撑。你戳破了谎言，就等于夺走了他们最后一根稻草。”
他看了叶清崖一眼，最后说道：“他们不是愚昧，而是需要一个生的希望。”
叶清崖踉跄后退一步，靠在冰冷的墙壁上，脸色苍白如纸。
她自幼习武，快意恩仇，剑下斩过恶霸，杀过匪徒，一直坚信邪不胜正，坚信善恶分明。
可今天，她救的人恨她，她以为的恶人却被百姓奉若神明，她以为该保护百姓的人却挥起了屠刀……
她不明白。
既然是恶人，为何偏偏又不能杀？
秦昊走到她身边，轻轻拍拍她的肩膀，低声劝慰：“你没有错。错的是这个世道。”
“但这世道不会因为你的对错而改变。”他顿了顿：“你现在明白了？为什么我要用那些你看不上的手段？因为在这个泥潭里，想要做成一点事，有时候就不得不先把自己弄脏。”
叶清崖声音干涩：“难道就视而不见放任不管了吗？”
秦昊的眼睛直视着她，目光沉静：“当然不是，而是需要更为恰当的方法。”
说到这里秦昊便住了嘴。
剩余的话已经没有必要再说下去。
叶清崖闭上眼睛，良久，缓缓睁开时，眼中的迷茫被一种深沉的痛苦取代。
夜幕彻底笼罩山野，半月峰隐在浓重的黑暗里，只余一个狰狞的轮廓。