9月28日，句容。
句容长江边上有一条小河，当地人称为老鹳河（今句容便民河）。前宋时期，这里曾是一片汪洋，芦苇茫茫，黄水荡荡，称为黄天荡，宋代着名战役——韩世忠大战金兀术（一般指完颜宗弼）的黄天荡战役，就发生在这里。
如今，沧海桑田，世事变幻，曾经芦苇茫茫，黄水荡荡的黄天荡已不复存在，有明一代，这里因为靠近南京繁华之所，村落密布，人烟稠密，俨然鱼米之地。但清军攻占南京后，此地屡遭兵祸，昔日繁华之地，已变成一片鬼蜮之处，杂草丛生，野狗四窜。
孙立宝坐在地上，抱着火枪，看着周围荒凉的景象，不由叹了一口气。天杀的建奴，将这好生的一片庄稼地，硬是变成了一块死地。
四下看了看，发现跟自己一样发呆的士兵不在少数。而那些躺倒在地，裹着一件单衣衣蒙头酣睡的，无疑都是服役三四年之久的老兵。
其实，孙立宝也是一名服役五年的老兵，但因为脑子笨，不善言辞，一直未得到升迁，到现在也只是一个小小的班长。而曾经与他一起入伍的军中好友--岳仲武，都已经是一名连长了。
不过，孙立宝为此并不抱怨，他知道自己就不是当军官的料。而且，也打算在服完自己第二个兵役期后，就脱下军装，回到新淮安（今澳洲帕默斯顿市），过宁静安详的平民生活。当兵这几年，自己也攒下了不少银钱，足够自己一家四口人过上不错的生活。以后，再跟自己的安南婆姨多生几个娃，为老孙家留下更多的血脉。这辈子，怎么说也值了。
“嗒嗒……”突然，西边传来一阵马蹄声，孙立宝心里一紧，立时将怀里的火枪端了起来。
“警戒！警戒！……列阵！”孙立宝上前几步，踢打着几名有些慌乱的新兵。
随着马匹逐渐驶近，前出警戒的一队陆战队士兵脸上露出一丝笑容，枪口下压，然后迎了上去。
“建奴来了？”
“来了！”
“有多少？”
“嗤！”那名身着明军服饰的骑兵笑了一声，“好几万，怕不怕？”
说完，打马朝后面的龙潭镇联军指挥所奔去。
“好几万？也没多少呀，俺们每个人只需要十几枪，就能全部将他们射杀了。是不是？”
“滚你的！建奴站着不动，专门等着你开枪射击？……不晓得他们来了多少骑兵，要是都骑着马，那可就不好办了。”一名老兵嘀咕着。
“好了，好了！大家继续警戒，等长官命令。”孙立宝轻声喝道。
正如那个老兵所言，若是建奴来的都是骑兵，那还真不好对付。即使击败了对方，也无法将他们全部兜住，人家骑着马四散奔逃，捉都捉不住。
马上要战斗了，太上老君保佑，佛祖保佑，嗯，还要西洋的上帝也要保佑俺平平安安的。
“建奴骑兵约两千，步卒三千余，有大量拖马携带火炮，沿途非常谨慎。前面还放了许多游骑，看见俺们后，便立即追赶过来。不过瞧着俺们过了七乡河后，又都驻马停了下来，估计是防着俺们会设埋伏。”
联军总指挥李发德听完侦骑的报告后，看了一眼身旁的几名参谋在一个简易沙盘上标识出清军出现的位置，然后回头问道：“清军有无发现陆战第三营和乡兵第一营的存在。”
“清军是径直朝这边过来，沿途也无听到枪炮声，应该没有发现我们的阻击部队。”那名侦骑想了想，然后说道：“不过，若是清军派人去江边的芦苇荡查看，或者放一把火的话，说不定会对我们的阻击部队造成一点困扰。”
“团长，江边出现烟火！”一名参谋放下望远镜，大声地向李发德报告。
“狗日的，你他娘的真是乌鸦嘴！”李发德瞪了那名侦骑一眼，抬头眺望前方。只见西边靠近长江的地方冒出几股浓烟，直冲云霄。想来是清军为了预防江边芦苇荡中隐藏伏兵，直接在那里放了几把大火。
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“大帅，即使江边有贼军埋伏，在这把大火之下，想必也会变成一只只烤猪了吧。”满洲八旗镶蓝旗副都统塞硕笑着对勒克德浑说道。
勒克德浑盯着那片火光冲天的江边芦苇荡，端坐于马上，半响没有说话，心中却在计较着镇江城中明军的人数。若是以洪承畴估算准确的话，那么，此次攻占镇江的顾三麻子多半也就是个打头阵的，他们身后说不定就跟着数量不详的郑芝龙部明军。
仔细问过逃回败军，听说在攻打镇江水寨的大小舟船不下五十艘，以此推算，明军可能来了万余人。不过，以明军的战斗力，自己所领五千兵马足以将其击破。唯一担心的就是，这些明军在得知自己领兵来救镇江时，会不会立时坐船逃出镇江。
“前方七乡河什么情况？”
“回大帅！”一名八旗佐领答道：“那几名明军侦骑逃过七乡河后，往东边奔去。此前，于河上的几座木桥已被尽数拆除。”
“明军将河上的木桥都拆除了？”
“沿河数里之内的木桥确实已全部拆除。”
“果然是些鼠辈！”勒克德浑听到河面上的木桥都被拆除后，反而笑了。明军为了延缓他们的推进速度，竟然破坏过河木桥，想来，是怕我大清兵马快速突进。
再加之，江边芦苇荡大火冲天，丝毫不见任何埋伏，这些明军估计也只能抓住我大清兵力薄弱之处，进行一番偷袭，未敢正面捋我大清八旗精兵的虎须。
“骑兵涉水尽速过河，汉军搭设木桥，协助乌真哈超将火炮转移至对岸。”勒克德浑命令道。
七乡河是一条很小的河流，最宽处不足二十米，大部分只有十余米的宽度，水深也不到两米，骑兵可轻松涉水过河，但部队中携带的火炮和补给，只能通过搭建木桥的方式通过这条小河。
现在，勒克德浑倒有些担心攻占镇江的明军在得知他们即将赶来时，会提前撤离。对方在南京至镇江的途中广布侦骑，还将沿途河道上的桥梁拆除，都是在防备南京来的援军快速抵达，显然是对我大清八旗精兵存有深深的忌惮。
这些南蛮的军队，一个比一个烂，无人能挡我大清八旗的倾力一击。纵观天下，也就是登莱的齐国军队还有些战力，可以凭借其强大的火器，屡次抗击（击败）我大清征伐。
咦，这次攻打镇江的军队该不会是那齐国军伍吧？
勒克德浑突然间神色一凛，不由凝神朝前方望去。
两千余八旗甲骑正在轻轻催动马匹，缓缓地向前奔驰，如一条即将奔腾的巨兽，狰狞地扑向远处的敌人，要将对方撕碎吞噬。在大地的尽头，是一片起伏无定的丘陵，江南特有的苍翠，丝毫显不出入秋的景象。
“那么遥远的距离，他们应该不会到这里来吧。”勒克德浑喃喃地说道。
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陆战第三营营长苏忠福扶着船舷，抬手眺望长江南岸，江边芦苇荡的火势已经开始逐渐变小，一条长达数里长的浓烟，在微微的东南风吹拂下，几乎将整个江面都笼罩在其中。
“去几条小船到南岸看看。”
随着苏忠福的命令下达，两艘小船迅速驶出岸边芦苇荡，朝长江南岸划去，片刻之间，便消失在浓烟之中。
“狗日的鞑子，要不是俺们提前躲到江北岸，差点就让你们烧成灰了。”苏忠福轻轻地骂了一句，随即将一副布巾遮住口鼻，回头瞄了一眼芦苇荡中停靠的数十艘桨帆船。
按照战术参谋提前制定的作战方案，苏忠福领第三陆战营、乡兵第一营、日本流浪武士编组而成的忠义军两个中队、李本深部明军三个营头，以及炮兵一个连，总计兵力两千七百余，在七乡河西侧阻击撤退的清军。此战的关键，就是大量歼灭清军有生力量，避免对方逃回南京城。
当时，苏忠福乘船赶到此处设伏，对战术参谋将他们安排在江北岸隐藏，还有些不以为然，认为是浪费时间，耽误他们构筑防御阵地。不过，随着清军的一把大火，将南岸沿江芦苇荡全部点燃，这让他在惊出一身冷汗的同时，也大呼侥幸。
那些年轻的战术参谋，果然都不简单，对于战场上的许多细节都考虑得是如此周到和致密，避免了他们这些带兵军官许多不必要的战术失误。苏忠福心中不由感叹，假以时日，他们这些野路子出身的军官，可能最终都会被这些经过正规军事学堂教授出来的年轻人所代替。
军事学堂中出来的军官，几乎都具有一定的文化知识，不仅能读会写，而且还能通过历年总结出来的实战案列和古代历史战役，结合运用到实际作战环境当中。他们唯一所缺的，大概也就是实战经验和带兵权威。不过，在经历数年战阵后，他们必然会成长的非常快，一定是我大齐王国最为优秀的军官。
“营长，他们回来了！”第九陆战队连长任茂勇低声说道。
苏忠福闻言，将纷乱的思绪拉回到现实，看向江面。
返回的只有一艘小船，此时正逆着江水，奋力地朝这边划动，透过烟雾，只见船上的一名士兵挥动着手里的信号旗，左右摇动着。
“营长，建奴已离去。俺们可以过江了！”任茂勇脸上带着几分喜色。
“江面浓烟密布，且南岸余火未熄，还是再等等。”
“营长，江面浓烟密布，正可隐藏行迹。”任茂勇急切地说道：“而此区区余火，也未能伤人。我部需尽快过江，以免前方出现异动！”
“小勇所言极是！”苏忠福听罢，不做犹豫，转头向身侧传令兵吩咐道：“命令全军即可过江。九连先行，登陆后为全军警戒。”
“是，营长！”任茂勇转身走到船舷处，纵身一跃，跳到旁边一艘桨帆船上，大手一挥，“过江！”
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至正午时分，清军主帅勒克德浑收到了前方探马来报，前方三里处龙潭镇，有数千余明军布阵阻击。对方凭借镇上的寨墙和几处水塘，以及挖掘了一道数百米长的壕沟，与先期抵达的骑兵形成对峙。
“数千明军，到底是几千？可全都是那顾三麻子的兵马？”
“回大帅，对面阵中未打旗号，但远远观望，均为明军服饰和装备。另外，明军在寨墙处布有数门火炮。……他们均躲在镇子里，无法对其计数。”
“走，瞧瞧去！”对于明军敢来半途中据垒拦截，勒克德浑还是有些惊讶的，难道这些明军以为凭借这处镇子低矮的寨墙和挖一条壕沟，就能阻挡我大清军队的前进？
龙潭镇的寨墙其实就是一道土围子，高度仅一米多，因为年久失修，加上风化雨淋，还垮塌了七八处。骑兵若是催动马势，奋力一跃，从缺口处便可轻松冲入。而对面的明军，便将数门火炮布设在几处寨墙垮塌的位置。
远远瞧去，约三四千明军，有近半数衣甲破烂，武器也很杂，长矛、大刀、短剑、叉子，甚至还有一些举着竹竿，但也有数百人，双手端着火枪。所有人驻守在寨墙、壕沟和几个水塘后方，遥遥对着已汇聚成严密阵型的的清军阵列。
“命汉军前出一部人马，先上去试试他们的成色。”勒克德浑命令道。
江南提督张天禄当即命一名把总，领一百余汉军，朝龙潭镇攻去。
顾三麻子在见到清军雄壮的骑兵后，心里就有些打鼓，这些齐国军将太托大了，不选择镇江城凭坚据守，反而带着所有兵马跑到这处简陋的镇子里，阻击清军。万一，要让清军给击败了，对方这几千骑兵一路追杀，估计所有人都跑不掉。
但事已至此，这个时候，也不能选择临阵撤退，只能硬拼了。他奶奶的，这建奴也不是三头六臂，一刀砍下去，也能见着血。而且，老子这边还有二十多门火炮呢！
“顾将军，敌军已动，不过这应该是试探性攻击，先暂由你部迎击。”贺云峰放下望远镜，“就按照你们平日里袭扰攻打通州（今江苏南通）的模式即可。”
“他奶奶的，建奴这有点瞧不起人呀，竟然才出动一百多号人！”顾三麻子瞅了瞅逐渐接近的清军兵马，不由乐了，“廖老二，招呼兄弟们，将他们全部留下来！”
话音一落，顾部兵马蜂拥着越过寨墙，朝那队百余人的清军冲去。
贺云峰目瞪口呆地看到顾部兵马五百余人，呼啦啦地就迎了过去，这……，这就是顾三麻子所部的作战模式？以绝对优势兵力，就只围杀人家一百多打头阵的清军士卒？你们不是该躲在寨墙后凭垒反击吗？
“射！”随着清军阵中一道冷静而又沉稳的命令发出，数十支羽箭瞬间扎入顾部冲锋的队列中。
“啊！”
“啊！”
“……”十几声惨叫从冲锋的明军队列中响起，使得队伍前冲之势为之一滞。
“再射！”
又是数十支羽箭飞了过来，狠狠的扎入明军阵中，将前面几排突进的明军士卒放倒在地。
而此时，两边队伍之间的距离尚有二十多步，明军已遭到清军两轮弓箭射击，死伤数十人，士气顿衰，还有士卒竟然扭头朝后逃去，队伍变得有些混乱起来。
“不至于吧，五百多人要被人家一百来号人打崩？”贺云峰看到前方混乱的战场，脸上显出一丝不可思议的表情。
“忠义军第一中队出击！”阵后的李发德大声地命令道。
“板载！”一阵激昂的呼号声中，一百余日本流浪武士编成的忠义军，越过寨墙，举着长刀，朝冲来的清军迎了过去。