赵国公府。
暗卫蒋和蒋风都回来交差。
蒋和：“何砚夫妇交代：他们是受郑太守夫人蛊惑，给自己哥哥何墨下毒，药是太守夫人介绍的薛大夫提供的。何墨死后，太守夫人又挑唆他去逼迫何樰母女交出家产，最后是林侯写信调停。”
赵国公颔首沉思半响，说道：“怪不得，一定是何樰母女见江淮弟兄凉薄，感念林侯相救，入京都投靠林侯。何砚是被林侯跟郑太守算计了。”
女儿赵婉跟何樰相熟，何樰投靠林侯后的遭遇，赵国公都知道。
好一个忠勇侯府，竟联合宁王跟太后，算计自己的外甥女。看来，宁王在他身上下足了功夫，整个拿捏了他。宁王到底还用这样的手法，拿捏了多少朝廷命官？
赵国公想想就后怕。
蒋风见蒋和已经汇报完毕，向前两步。
“老爷，江淮也有不少事。”
蒋风将山匪令牌的事一一道出。最后说道：“小的顺藤摸瓜，查到那些山匪的一些痕迹，他们训练有素，可能是私兵。还有，前几个月，这些山匪突然消失。听沿途行商透露，他们可能汇集在京都某处，数量很大。据小的查到的，不完全统计，最少有五六万。”
赵国公大骇：“五六万？这么大一群人，他们能藏在何处？”
蒋风：“据小的派人在京都外围两三百里处四处查探，只有几个地方能汇集这么多人，又不轻易被察觉。”
赵国公挺直了身子，盯住蒋风：“你细细说来。”
蒋风：“一处，是西北方向水利施工处；一处，是东南方向正在修建的皇陵。”
赵国公两眼一眯，脸色暗沉：“去查！两个地方，都给我查清楚。”
蒋风：“小的已经派人去查过，水利施工处，是工部的李大人负责，李大人做事严谨负责，天天守着施工进度，他向来刚正不阿，想来，藏私兵这样的事，他干不出来，小的在那里也查不出痕迹。”
“而，皇陵工程，是宁王负责的……”蒋风停顿了一下，看赵国公脸色越来越难看，他硬着头皮继续往下说：“修建皇陵，很少从京都调人，宁王都是从京都外招的人手，一来就是大几千，陆陆续续，小半年之内，招了几万。小的算了算时间，正好跟商队说的，山匪消失的时间对得上。”
直到蒋风说完，赵国公阴着脸，没说一句话。
但从他握紧的拳头、抿成一条线的嘴唇，看得出，此刻的赵国公心里的惊骇跟震怒。
蒋风蒋和两人离开后，赵国公不再犹豫，更衣备马，直奔皇宫。
……
皇宫。
见赵国公少有的匆匆觐见，皇上支开其他宫人，只留了一个安公公在旁伺候。
赵国公看了安公公一眼，有些诧异。
皇上知道他的疑惑，解释道：“曹公公身体不适，朕准他出宫养病。”
皇上说得很平静，但赵国公还是看出了不对，曹公公从小跟在皇上身边，哪怕生病，也只在宫里养着，像今日这般，离开皇宫医治，前所未有。
赵国公来不及多想，将自己最近查出来的东西，整理出一篇书稿，呈给皇上。
皇上打开赵国公呈上来的书稿，越看越气，到最后怒不可遏：“这个逆子！他想逼宫不成？”
“皇上息怒。”赵国公怕皇上气坏了身子，赶紧安抚他：“还好发现得及时，现在应对，还来得及。”
“此前，董娴妃也跟朕提了一嘴，朕不敢全信，却也早有准备，但不知道老二竟私底下做了这么多事。”
皇上想起自己听到董娴妃说宁王的事时，还存有几分怀疑。
董娴妃是老三宋承睿的母妃，老二跟老三针尖对麦芒，皇上总觉得，她说老二的坏话很正常，就没往心里去。
不曾想，赵国公这么一查，董娴妃说的事，竟都是真的。这让他怎么不心寒？
养私兵，贪墨，夺人产业，控制商贸，勾连太后，结党营私……如今竟将私兵屯在京都城外。
“说到董娴妃。”赵国公见皇上久久不说话，便开口道：“臣在查宁王时，发现北静王暗中调兵，他的布局，似乎是针对宁王的。”
皇上颔首认同：“朕其实早就派人出去调查，确有此事。朕这个老三，表面平静，不争不抢，却是个有主意的。他应该早就发现老二的狼子野心，否则不会让董娴妃避开曹公公，暗中提醒朕。”
赵国公接着说道：“臣来皇宫见皇上前，管家来报，有各个地方的富户跟商户集结一起，向京兆府尹投了状子，状告朝廷命官设计并抢夺他们的产业，这些案子，最后的指向，都是宁王。”
皇上脸色一变：“此事一出，恐怕宁王狗急跳墙，真要起兵了。”
“那，依皇上看……”
赵国公话说一半，看了看皇上的脸色，没敢再往下说。
“既然北静王把该准备的都做准备，你我就顺着他吧，就当给他锻炼的机会。”皇上缓缓说道。
老二太心急，也太让他失望，更显得老三的稳重忠心。
赵国公心下一震，皇上这句话，已经算是传诏口谕。
“把高统领叫进来吧。”皇上朝身后的安公公轻声说道。
安公公应声出去。
不一会，禁军高统领跟在安公公身后走进大殿。
“臣拜见陛下。”高统领施礼问安。
“高展，你安排一队人马，听从赵国公调配。剩下的禁卫军，还有巡防营都由你指挥。这是调配令牌，见令牌如见朕。”
高统领平静的接过令牌，但心中已是大骇，宫内五千禁卫军，宫外巡防营三万兵马，都由他调配，这是应对兵变时才会用到的。
兵变？谁？
皇上没让他疑惑太久。
没多久，巡防营禁卫军的将领们秘密聚集皇宫安庆殿。而，皇上，赵国公，高统领已经在大殿里等他们。
他们很快知道，宁王的七万兵马，已经陈兵京都皇陵，而北静王也暗自调兵十万，从外围往京都靠拢，对宁王呈合围之势。
一场内战，蓄势待发。
而京都百姓毫不知情，依然歌舞升平、炊烟袅袅。