七月的西伯利亚，原本酷热的暖风，竟然忽然转冷，吹起了寒风，寒风裹挟着如钢针般的雪粒，无情地抽打着伊万?彼得罗夫的面庞。
他眯起布满血丝的双眼，贝加尔湖要塞的了望塔终于从茫茫雪原的雾气中若隐若现。
战马呼出的白雾在他胸前凝结成霜，勾勒出狰狞的纹路。
低头看向胸甲，那道狰狞的裂口触目惊心 —— 炮弹撕开的金属褶皱泛着暗红，仿佛一道永不愈合的伤疤，将三天前古尔湖战场上的血色黎明再次拽入他的脑海。
明军的开花弹炸开时，飞溅的弹片如同死神的镰刀，轻易穿透了哥萨克引以为傲的双层板甲，战友们的惨叫与鲜血，至今仍在耳畔、眼前挥之不去。
“开门！” 副官用镶铜的马刀柄重重砸向包铁木门，沉闷的响声惊飞了屋檐下的寒鸦。
那些黑色的身影扑棱棱地窜入灰暗的天空，仿佛预示着即将到来的灾难。
要塞守将安德烈从门缝中露出半张苍白如纸的脸，眼神中满是惊恐与难以置信：“将军阁下？您这是... 怎么只剩这点人？”
他的目光越过伊万的肩膀，落在身后稀稀拉拉的骑兵队伍上，声音不自觉地颤抖起来。
五百匹战马在雪原上踏出的蹄印歪歪扭扭，像是醉酒者凌乱的足迹。
伊万一把扯下沾满血污和冰碴的斗篷，狠狠摔在雪地上。
斗篷扬起的雪雾中，他的声音像淬了冰的刀刃，每一个字都带着刺骨的寒意：“五千罗刹勇士，现在就剩这些。”
他的目光如鹰隼般扫过城墙上那些惊惶的面孔，突然抽出燧发手枪，黑洞洞的枪口抵住安德烈的额头，冰冷的金属触感让安德烈浑身一颤，“立刻准备二十天的补给，要双份朗姆酒。少一样，我就用这把枪，在你脑袋上开个洞。”
“将军，可是这些物资是沙皇陛下为明年春季攻势...” 要塞地窖里，军需官捧着账本的手不住颤抖，泛黄的纸页在他手中发出簌簌的声响，声音越来越小，仿佛随时会被寒风吞没。
“现在我就是沙皇的意志！” 伊万的马鞭在空中炸响，如同一道惊雷。
羊皮账本顿时化作纷飞的纸屑，在空中打着旋儿飘落。
他抓起桌上的酒瓶，仰头灌下大半瓶烈酒，琥珀色的液体顺着胡须滴在胸前的圣像挂坠上，浸湿了圣像的衣袍。
“告诉莫斯科的信使，就说我们遭遇了会喷火的钢铁巨兽！那些怪物的铁轮碾过沙地，比魔鬼的笑声还可怕！它们喷出的白雾，能把人活活蒸熟！” 他的声音中带着癫狂与绝望，眼神中闪烁着疯狂的光芒。
从死神的手里逃出的哥萨克骑兵可不管那些军需是要留给春季攻势还是冬季补给，他们只想大醉一场，好忘掉那可怕的地狱之境。
贝加尔湖要塞的军需仓库外，门锁在蛮力的撞击下发出不堪重负的吱呀声。
“砰！” 厚重的木门终于被撞开，刺鼻的酒香气扑面而来。
“朗姆酒！” 一名骑兵嘶吼着扑向堆满酒桶的角落，用牙齿咬开酒塞，仰头便是一阵牛饮，琥珀色的酒液顺着他的胡须、铠甲缝隙流淌，转眼就在雪地上洇出深色的痕迹。
“都别抢！人人有份！” 另一个满脸血污的骑兵挥舞着弯刀，将试图阻拦的军需官逼到墙角。
酒桶接连被撬开，哥萨克们扯开衣领，疯狂地往嘴里灌着烈酒，仿佛这样就能灼烧掉记忆中那些可怕的画面 —— 明军蒸汽战车喷出的白雾中，同伴被弹片撕碎；天空中落下的开花弹爆炸时，漫天飞舞的是血肉与钢铁碎片。
地面不时炸了开来，就像步步生花一样，让他们每前进一步，都是用血肉铺筑，那才500米长的滩涂，就像一个世纪那么长，硬生生把他们绝大部分人都留在那里，溶合在一起，不分你我。
有人抱起整坛的伏特加，边跑边喝，脚下一滑，摔倒在酒液四溢的地面上，却索性躺在那儿，继续对着酒坛猛灌，嘴里含糊不清地唱着家乡的歌谣。
还有人将酒洒在伤口上，剧烈的刺痛让他龇牙咧嘴，却又大笑着抓起另一壶酒，仿佛要用疼痛和酒精麻痹自己。
醉意渐渐上头，仓库里一片狼藉。
打翻的酒桶、摔碎的陶碗，与骑兵们东倒西歪的身影交织在一起。
有人抱着酒坛沉沉睡去，脸上还挂着未干的泪痕；有人挥舞着空酒壶，对着墙壁上的影子大声咒骂；还有人在酒精的刺激下，拔出佩剑胡乱挥舞，将仓库里的货架砍得木屑横飞。
夜色深沉，寒风呼啸，而贝加尔湖要塞的军需仓库里，却是一片疯狂而混乱的醉乡。
直到黎明的第一缕曙光刺破天际，这些哥萨克骑兵才在宿醉的头痛中缓缓醒来。
他们摇摇晃晃地站起身，看着满地的狼藉，眼神中闪过一丝茫然。
“莫斯科... 我们得回莫斯科...” 不知谁喃喃说了一句，打破了寂静。
骑兵们相互搀扶着，跌跌撞撞地走出仓库。
他们爬上同样疲惫不堪的战马，缰绳一拉，朝着莫斯科的方向缓缓前行。
队伍稀稀拉拉，不成阵型。
有的骑兵还在打着酒嗝，有的则用手死死按着额头，试图缓解宿醉带来的剧痛。
身后，贝加尔湖的水面在晨光下泛着冷冽的光，而他们，带着满身的伤痛与恐惧，逃离这片让他们险些丧命的草原，只留下空荡荡的要塞和满地狼藉的仓库，诉说着昨夜的疯狂与绝望。
当最后一匹残兵的马消失在针叶林深处，要塞的火药库里突然传来瓷器破碎声。
留守的年轻哥萨克列兵瓦西里惊慌失措地后退，打翻的三箱中国香皂散落在地。
精美的瓷盒摔得粉碎，茉莉花香在冰冷的空气中弥漫开来，与火药的刺鼻气味混合在一起，形成一种诡异而又令人不安的气息。
“你闻到了吗？” 老兵尼古拉用靴尖拨弄着刻有龙凤纹的檀木匣，脸上露出困惑又好奇的神情。