众将士商议决定,岳雷领兵先行,陆文龙身体恢复之后,前往汇合。
且说岳雷等人统领大军一路几无拦阻,全力北上。
行至中途,岳雷点将:命欧阳从善为先锋,狄雷、余雷为副将,领兵一万,做第一路;又命牛通为先锋,王英、施凤为副将,领兵一万,做第二路;自与众将引大军在后,直奔牧羊城进发。
欧阳从善、狄雷和余雷的人马一路急行,不两日,便来到牧羊城外。
欧阳从善下令安营扎寨,休整歇马。
前哨早已报明:牧羊城内守将,乃是金国五虎大将仅存一人,完颜寿。他麾下有两员副将,戚光祖和戚继祖。
这两人原是岳家军戚方之子,因其父暗算元帅败露,被牛皋所杀,兄弟二人也逃回临安,投身张俊门下。
张俊之子张国乾摆下擂台之时,二人便随左右,不期岳霆等人来到临安城打擂。结果,岳霆发威,将张国乾打下擂台,伍连上前对着张国乾连踢带踩,张国乾顿时口吐鲜血,死于当场。
随后岳霆、伍连等人趁乱杀出重围,逃往栖霞山。而戚家兄弟俩,深知死了少爷,跑了元凶,张俊绝不会轻饶,便当即决定逃走。
这二人商量来商量去,也知难以立足于江南,索性一路北上,叛国投敌降了金邦,如今效力于完颜寿的麾下。
翌日,宋军先锋欧阳从善、狄雷和余雷欲抢头功,不等二路人马到来,便领兵讨战。
此时,完颜寿正与众将商议御敌之策。突有小番来报:“禀将军,有三名宋将领兵于城下讨战!”
完颜寿闻言起身,冷道:“某家亲自出战迎敌!”
点起兵马,有人抬来大刀,完颜寿披挂整齐,上马提刀,戚光祖、戚继祖一左一右,开关出城。过了吊桥,列开阵势,射住阵脚。完颜寿横刀立马,来到阵前。
城头之上,有一少女正关注战事,此女名为瑞仙,乃是完颜寿的女儿,今次父亲请缨御敌,瑞仙也跟随父亲来到了牧羊城。
这边欧阳从善三人仔细观瞧,但见那金将三十多岁的年纪,浓须卷发,虎头豹眼,掌中一口九耳连环刀,好不威风。
此时完颜寿大喝一声:“宋将何人?敢犯我城池!”
好一员番将!
狄雷在当日激战红桃山之时,曾与完颜寿见过,也知道其本事,更清楚他与陆文龙早前结拜的事,于是提马上前,拱手道:“将军可还记得狄某?”
完颜寿见是狄雷,说道:“可是狄雷?你既到此,怎不见陆文龙?”
狄雷道:“我等乃先锋人马,我家元帅亲领大军,随后即至。”
“如此甚好……”完颜寿说道:“某家与他也好在此做个了断!”
狄雷闻言一皱眉,当初完颜寿在红桃山下与陆文龙割袍断义,今日观之,确是恩断义绝之相。
二人正说着,不想惹恼了一旁的欧阳从善,他手提双斧,来到阵前,说道:“狄将军何必与他多费唇舌,待我去会他一会!”
狄雷提醒道:“那完颜寿本事了得,将军切要小心!”
欧阳从善打马上前,手中斧一指,“我乃大宋扫北先锋,‘五方太岁’欧阳从善是也。今日奉元帅令,特来攻取你这牧羊城。番将可是完颜寿?”
“然也!”完颜寿冷道。
欧阳从善道:“也好,太岁爷爷斧下不斩无名之辈,今日便用你这番邦五虎的名头,上我的功劳簿!”
完颜寿道:“南蛮好大的口气,南朝兴兵侵我疆土,实无理无信,今次你若退兵,还则罢了,若是恃强骄横,只叫你来时有路,退后无门!”
欧阳从善闻言有些恼火,怒道:“我家两位元帅奉旨扫北,意在直捣黄龙、迎回二圣。一路所向披靡,势不可挡,何惧你小小的牧羊城?我劝你早些投降,献出城池,否则城破之时,鸡犬不留!”
完颜寿大怒,喝道:“某家本想容你多活几时,岂料你竟这般无礼,也罢,某家这就成全你,看刀!”言罢,抡起九耳连环刀,劈面砍来。
欧阳从善不敢怠慢,举双斧相迎。
话说金国五虎之中,完颜寿排在末位,却也是世间少有的猛将,如今,金国诸将中的最强之人。而欧阳从善在岳雷等人中,武艺也属上乘。这二人交手,倒也激烈。
两边战鼓齐鸣,喊声震天。这边大刀好似龙虎,那边双斧犹如狮熊,完颜寿忠心力保牧羊城,欧阳从善赤胆开疆拓土。
二人你来我往,大战二十余合。
完颜寿大刀再度砍来,欧阳从善知其力沉,忙用双斧招架。不想这是虚招,完颜寿看准时机,手腕一翻,大刀横贯而来。欧阳从善躲闪不及,被完颜寿拦腰一刀,斩于马下。
后面观战的狄雷和余雷顿时大惊,他们没有想到完颜寿竟如此了得,急忙各举双锤,两马齐出,来战完颜寿。
完颜寿力敌二将,全无惧色。
主将阵亡,狄、余二人也无心恋战,见兵士们已抢回从善尸首,各自虚晃一锤,拨马败走。
完颜寿也不追赶,得胜回城。
这边狄雷、余雷二人将欧阳从善收殓,含泪葬于高岗之下。
任你如何勇武,上阵之时,也难以把握生死命运。欧阳从善为人豪爽,嫉恶如仇,曾暗助张保,并千里送信凤凰山,陆文龙曾言不论何时,山寨都有他一把交椅。
后来,受托保护岳雷等人,并在瓜州狱中救出了岳雷。此后深得岳雷信任,岳雷拜帅,更加倚仗欧阳从善的勇猛。欧阳从善也不负信任,多次冲锋陷阵,更是在阵前斧劈金将土德龙。只可惜,在牧羊城,竟遭劫难,惨死在完颜寿的九耳连环刀下。
惟看千古忠魂在,不避寒流去渺茫!
初战失利,又折了先锋大将欧阳从善。狄雷和余雷有心报仇,却奈何情知不是完颜寿的敌手。
若举兵攻城,手中这一万人马只怕难以撼动牧羊城的城防,只好吩咐严守营门,不与出战。等待二路先锋牛通、王英和施凤领兵到来再做计较。