叶长生懒得搭理那两人，他看着可爱的囡囡，轻轻在她鼻子上刮了一下。
囡囡向后躲了躲，冲着叶长生吐舌头，作了个鬼脸。
大汉看着女儿，终于感激点了点头：“那，那就劳烦公子了，您以后的饭钱，我都不收了！”
看热闹的试炼少年，夸张地大叫一声：“掌柜的，你可不能遂了他的愿，万一他是嘴把式，就是想骗吃骗喝呢？”
大汉淳朴一笑，让老伙计招呼两位客人，他亲自引着叶长生向后院走去。
他们这些捕蛇者，每天都在和死神擦肩而过。
因为黑风岭的存在，附近的毒蛇毒性很强，见血封喉。
一旦他们被毒蛇咬伤，为了保命，只能把被毒蛇咬到的部分，全给都砍掉。
囡囡的一只脚，就是这么没了的。
就算叶长生在骗他，他也不敢不信。
万一蛇叉真的有问题，他出了事，囡囡怎么办？
他也不觉得叶长生会骗他，囡囡喜欢的人，怎么可能是骗子？
后院空地上，矗立着一座一人多高的土炉子，黑乎乎的，地上散落着木炭和煤石。
大汉有些脸红，为了省钱，平日都是他自己动手维修蛇叉，所以弄得很是简陋。
叶长生却是暗自松了一口气。
比他想象得好多了，至少还有现成的木炭和煤石，倒省得他制炭了。
细心挑选出能用的燃料，放入土炉子里点燃。
炉火升温的工夫，长生坐在废弃的石磨碾子上，拿着蛇叉盘算起来。
在这样的条件下打造铁器，对他也是一个挑战，千万不能弄砸了。
兵器店的那把剑，是杀人的，这把蛇叉，是救人的。
一般而言，铁器经过反复的捶打，就能把铁中的碳的含量降低，让铁的质地得到提升。
所谓的百锻成钢，就是这个道理。
但这把蛇叉不同，经过大汉频繁的锤锻，碳的含量虽然少了，但因为杂质太多，也留下了无数的暗伤。
长生要做的，就是反其道而行之，增加一些碳的含量，还原蛇叉品质的同时，消除掉隐藏的暗伤。
这个方案谈不上完美，但却是眼下最现实的。
拿定主意，长生将蛇叉塞入一根粗大的木头中，连带着木头扔进炉子里。
看似漫不经心，可他多年的经验和直觉，都在这一扔上面。
大汉抱着囡囡，站在打着补丁的皮囊风箱边上，好奇地看着这一幕。
叶长生的动作有条有理，很是从容，不由让他生出几分信心。
当叶长生把烧红的蛇叉夹出来，父女二人紧张起来，同时瞪大了眼睛。
蛇叉放在废弃的石磨碾子上，叶长生感应片刻，抄起拳头大的锤子，开始反复捶打。
叮叮当当，火花四溅，好听又好看。
转眼间，百次锻打完成，蛇叉变得跟蛇一样，歪歪扭扭的。
长生用夹子抄起蛇叉，重新塞进炉子里。
蛇叉再次烧红，叶长生手腕一翻，黑龙匕首一闪而过。
叮的一声，铁棍末端被匕首斩断，匕首再次舞动了几下，一个新的叉子被削了出来。
放在石磨碾子上，捶打百次，再度回炉。
刺啦！
烧红的蛇叉取出来，塞进一桶马尿中，白色的气雾霎时蒸腾而出。
囡囡知道这个味道，第一时间就用小手捏住了鼻子。
可她看到叶长生一动不动站在那里，连脸色都没有变，不禁羞腆地放下了小手。
天真的囡囡并不知道，叶长生其实是屏着呼吸的。
用动物的油脂、尿液或者血液进行淬火，是为了让兵器吸收微小的金属颗粒，铸剑时融入人的毛发指甲，乃至整个活人“殉剑”，也是同样的道理。
淬火后，长生把蛇叉清洗一遍，用抹布擦掉残留的液体。
黑色的蛇叉，蒙着一层黝黑的光，几个不连贯的弯曲的弧度，自然而又流畅。
蛇叉表面，布满了细微的棱角，犹如一层层光滑的鱼鳞。
如果有行家在此，一定会失声惊呼，南枫八大锤的鱼鳞锻法！
这把蛇叉，根本算不上一把兵器，甚至连一把合格的工具都算不上，但同样是长生的作品。
叶长生很满意，很有成就感。
手指滑过锻打留下的细细棱角，长生莫名亲切，他很久没有亲自锻打兵器了。
小的时候，叶长生所有的功课里，锻打是最差劲的一门。
为此他没少罚站，被父亲训斥，丢了南枫八大锤的脸面。
父亲大人，我现在的锻打技术，似乎也不差了。
叶长生淡淡一笑，猛然间，他移动的指尖停了下来。
毫无征兆的，他的脑海中，浮现出一幅蛇形的脉络图。
脉络图上的脉络，就像是高山峻岭中穿行的河流，杂乱无章，毫无规律。
然而百转千回，它们最终还是向着同一个方向，奔流而去。
那一道道脉络，仿佛活过来一般，延伸，分叉，一层层放大，一层层细化，变得越发清晰，越发立体。
“这是……蛇叉内部的脉络？！”叶长生的灵魂无比清明，双眸如晨星般亮起。
灵魂深处，回荡起神秘辽远的魔音：
魔心入微，慧眼无碍。
内外澄明，深达十方……
《九天炼神诀》之《魔心秘录》，晋级第二重！
长生的眼底闪过一丝激动，他万万没想到，自己会在这样一种情形下获得突破。
灿烂一笑，叶长生走到大汉面前，将重新打造的蛇叉递给了大汉。
大汉放下囡囡，有些拘谨地拿过蛇叉。
在他握住蛇叉的那一刹，眼珠子顿时瞪大了。
顺手！
他又试着挥舞几下，发现那几个怪异的弯曲，非但没有妨碍他的动作，反而让他的动作更快，叉子的落点也更稳。
更让他惊喜的是，整个蛇叉多了一分韧性，杵地之后，不再像以前那样硬邦邦的，而是有了弹性。
作为一个捕蛇人，他太明白这个蛇叉的实用之处了！
大汉喜上眉梢，忘乎所以，摆弄了片刻，才意识到叶长生还在一旁。
大汉顿时手足无措，脸色发窘，一时间不知道该说些什么。
这把蛇叉的价值，绝对不是几顿饭来衡量的。
不说它的质地，也不说它的做工，只是叶长生的这份心思，就让大汉感激万分。
我该拿什么来谢您呢！
叶长生揉揉囡囡的脑袋，淡淡一笑：“你们家的蛇羹很好喝。”
(本章完)