原来就在十天前，公孙瓒接到了自己知交好友孔融的求救信。孔融身为北海相，对袁绍赶走焦和，自任青州牧的事情是大为不满，他招兵买马，在北海旗帜鲜明的对抗袁绍的统治。
袁绍是什么人，怎么能容忍孔融的所作所为，两个人虽然在洛阳还曾经是无话不谈的好友，但现在为了袁家的大业，袁绍也就顾不得那么多了。
袁绍派出手下最为精锐的四万大军，围攻北海郡。孔融抵挡不住，只得将全郡的军卒都撤退回北海城，死守城池。但时日一久，城里面也是有些吃不消了。
在幕僚的建议下，孔融派出了多路求救的使者，向自己的各位故交求救，其中一路就来到了幽州，面见公孙瓒，递上了书信。
公孙瓒看完书信，沉吟不已，不是他不想出兵，实在是实力相差悬殊，看上面说袁绍军足有四万之众，而且青州的袁绍军还有足够的后援，就是出兵也不过是杯水车薪罢了。
公孙瓒犹豫再三，还是和手下众将将事情说了一遍，众人也都是沉默不语，包括军师卢植也是不赞同出兵。
但是刘备眼珠一转，却站起身来：“伯圭！我认为这件事情必须要去救！先不说孔文举与你我关系莫逆，义气为先，怎可不理?而且那袁绍私自占据大州，心怀不轨，天下人岂能坐视不理！”
公孙瓒被刘备说的哑口无言，但他还是定了定神说道;‘玄德啊！不是我不肯发兵，可你也听说了，袁绍军在青州接近十万，我们去了也是无济于事的！此时还是要从长计议才行！”
刘备心说：“你以为我真的是想救孔北海？嘿嘿！我要的不过是这个急公好义的名声罢了，而且我刘备一直在你手下，如何能有自己独立的武装?这不过是一个契机罢了。”
公孙瓒和卢植对望一眼，眼中都山麓出一丝忌惮之色。这个刘备野心不小啊！看上去他是慷慨陈词，可是这其中蕴含的信息实在不小啊！
刘备看公孙瓒半天不语，心中着急，知道他是舍不得部下的精兵，他立刻站出来说道：“我并不用将军手下一兵一卒！我只带当年涿郡追随我的五百义从，在沿途招揽义士，孔曰成仁！孟曰取义！随千万人吾往矣！有这些就足够了！”
公孙瓒见刘备把话说到这个份上，就知道他去意已绝。今天的事情肯定会传扬出去，自己如果阻挠，天下人对自己的风评那可就不好听了。
罢了，就做个顺水人情好了，放这刘备南下，他又没有根基，想来也掀不起设那么大浪来。
“如此！那玄德就去吧！我军军力吃紧，给予兵卒是不可能了，但是粮草辎重，我还是能援助玄德一批！盼你南下之后，诸事顺利吧！”
刘备按耐住心中的喜悦，告辞了公孙瓒，领取了粮草辎重一路南下，沿途宣扬自己要南下救助孔融的事情。
沿途的世族大家无不感叹，纷纷慷慨相助，等刘备军进入冀州之时，军力已经接近三千，很多还都是义勇，军队的士气颇为高涨。
但是前路的探马却送来消息，韩馥军与新近作乱的渤海黄巾激战正酣，前路阻断。
而且据说黄河水路已经被冀州军截断，除了找韩馥借路，刘备军就无法渡过黄河，靠近北海。
刘备被逼无奈，只得带人前来拜访韩馥，将前后的情况诉说了一遍。
韩馥坐在那里，将这情报消化了一下。嗯！刘备南下，对自己说有百利而无一害啊！
袁绍是自己的生死大仇，在青州如果扫平孔融，那么紧接着就是要北上找自己的麻烦。现在渤海黄巾未平，自己还真是有些畏惧南北夹攻。
刘备如果渡过黄河，成功进入北海，那么情况就会大大不同。关羽，张飞都有万夫不当之勇，就算孔融，刘备联军最后仍然不敌袁绍，但是也不可能会被短时间内解决。
而自己就获得了宝贵的时间，只要整合了全冀州的资源，等袁绍再想报仇，自己也是不惧怕他了，对！就是这个道理。
可是，难道自己就这么白白放刘备过去？自己可不是吃亏的人，你想用我的水军过河，怎么也要付出点代价吧！要点什么好呢？
韩馥低着头，盘算应该如何对刘备开出自己的价码。
刘备却张着大嘴，开始了自己的忽悠：“我知道韩公最是急公好义，绝不会坐视袁本初肆虐青州。我军粮草辎重倒是不缺，当然多多益善，只是这军马方面…..”
韩馥一口酒当场差点就喷了出去，你这个大耳贼，还真是无耻啊！居然想在自己这里找便宜？
“咳咳咳！玄德公啊！你要知道，我在这渤海与几十万黄巾鏖战，各方面消耗的物资都是天文数字，援助你是爱莫能助了，此事再也休提。”
刘备老脸一红，自己这一路只要抬出大义，各路豪杰就算是碍于面子，多少也会给自己意思意思。没想到这个韩馥居然如此不讲情面，但是人家实力强过自己不知道多少，他也无计可施。
“玄德啊！按理说，讨伐袁绍，救助孔文举我是应该出一份力的，你要求借我水路一用，也无不可。可是…..”
“可是什么？韩公有什么难言之隐，还请明说！”刘备看着韩馥为难的表情，心中焦急，自己这一路千里跋涉过来，不会到了临近黄河事情又出反复吧！
“玄德啊！这渤海黄巾属实难缠啊！我冀州军连战不利，为了拿出全部的力量，我连水军也调了过来当做陆军使用，如果破不了黄巾，你就算是到了黄河岸边，没有我的水师，你也过不了河啊！”
刘备看着韩馥这幅装模作样的表情，恨不得一个窝心脚踢过去，踢死他算了，这厮明明就是不怀好意，要自己为他出力！说什么水军上岸，这不是无稽之谈吗？
“文节啊！你的苦衷我是知道！这样吧！我看黄巾大营就在外面，来日我叫我家两位兄弟助你一臂之力，与这黄巾做过一场，如果侥幸得胜，还请文节派出水师，助我渡河！”