听到李存孝归顺朝廷的消息，刚愎自负的李克用怒不可遏。
景福二年（893年）二月，李克用兵以邢州，找李存孝算账。成德节度使王熔上次打了个大胜仗，自我感觉良好，见李用又来河北生事，主动派人向李克用劝和。
李克用满肚子怒火无处发泄，当即斩了成德使者，出兵攻打王熔，在平山大败成德军。
二月十二日，又率军围攻天长镇（石家庄井径辖镇），猛攻十余天不休。
天长镇是镇州屏障，王熔不敢有失，忙发兵三万救援，被李克用在叱日岭（又名赤日岭，位于石家庄市井径县西清泉岭）迎头痛击，损失上万。河东军因深入敌境作战，携行粮食吃完，饥饿之下竟将成德军丢弃的尸体晒干吃掉。
人吃人，在晚唐乱世早不再是什么新鲜事。像黄巢残部秦宗权与孙儒这两个“杀人狂”，打仗从来不带干粮，都是用大车拉着用盐腌过的死尸，走到哪吃到哪，还美其名曰“两脚羊”。
战争，对于芸芸众生来讲，无论正义还是非正义，无论胜利还是失利，其背后隐藏的，都是无数鲜活的生命！
战争的目的只能是和平，而非其它！兜售与美化战争，不论放到哪个年代，都一定会遭到全人类的唾弃！
叱日岭大捷，李克用乘胜攻陷井径。
李存孝出兵支援，进入镇州（河北正定）与王熔谋议对策。王熔又向宣武节度使朱全忠求助，而朱全忠此时正全力与武宁节度使时溥争夺徐州，无瑕兼顾，派人给李克用写了封信，威胁道：“我在邺城（河北邯郸临漳县）有精兵十万，你小心点！”
李克用当即回复：“你若在邺城驻军，我请你放马过来，咱们在常山（正定古称）一决雌雄。”
二月二十五日，总是败坏李克用大事的卢龙节度使李匡威，带着骁勇的幽州兵又杀来了！
师老兵疲的河东军不是士气正旺的幽州兵对手，在元氏一战失利，返回邢州营寨固守。
死里逃生的王熔感激万分，在藁城（现为石家庄辖区）设宴，隆重款待李匡威，并赠送给他价值二十万缗的厚礼以示谢意！
李匡威是前卢龙节度使李全忠之子，地道的幽州人。为人豪爽富有胆略，曾与李克用交手多年，胜负参半。在猛将如云的晚唐，算得上是号人物，人称“金头王”。
李匡威有个弟弟名叫李匡筹，生性老实窝囊，但妻子却貌美如花。李匡威发兵援救王熔，临行前与家人话别，酒喝的多了点，结果竟乱性奸污了弟媳。
正所谓蔫人也有三分胆，李匡筹即便再怂，也架不住哥哥如此作贱。当李匡威成功逼退李克用，载着王熔赠送的丰厚礼物，得意洋洋路经博野时，李匡筹占据军府自称留后，用兵符调动军队攻打李匡威。李匡威部众溃散，身边只剩少数亲随，暂时留居深州（河北衡水代管市）。
进退失据的李匡威只得派判官李抱真入京，请求朝廷收留。
长安屡经战乱，又逢乱世动荡，城内军民早已成为惊弓之鸟，听说李匡威要来，坊市一片大乱，纷纷传言，说什么“金头王要来抢夺大唐社稷”，以致许多人逃入山谷躲避。
曾经叱咤疆场的猛将，沦落到无人问津的地步，可见坏事做绝真的是要遭报应的！
关键时刻，还是王熔站了出来。他认为李匡威今天的困顿局面是为了救他才造成的，便热情接纳了李匡威，将其迎入镇州，并专门为他修建府宅。因王熔年仅十七岁，更以父辈之礼对待李匡威。
面对王熔的真情厚意，李匡威很受感动，也像对待自己孩子那样，悉心尽力的协助王熔完善城防，训练士卒。谁知这“父慈子孝”的感人局面没能维持多久，闲不住的李匡威又起了坏心思！
他本就不是个省油的灯，哪里甘心久居人下，加之镇州风土与幽州相类，王熔又年少可欺，便想鸠居鹊巢。恰好入京请命的李抱真返回，两人整天秘密谋议。
他们一开始想用厚利收买镇州将士，哪知王熔一家往上数八代都在镇州居住，深得当地人心，根本无从下手。一计不成，又生一计！
四月二十一日，是李匡威父母的忌日。古人对此非常重视，王熔必定前来祭拜。就在这一天，他们动手了。
当王熔满脸哀容进入李匡威府第，看到李匡威不怀好意地盯着自己。还没等王熔反应过来，全副武装的士兵就从府院角落冲出，凶狠向他扑来。
王熔急忙向前抱住李匡威，乞求道：“我王熔被李克用所困命悬一线，全凭您才有今天。您想要成德这四州之地，也是我的愿望。您不如与我共同前往军府，我把节度使位置让给您，将士们也就不会再持有争议了。”
李匡威认为他说得在理，便与王熔乘马带着左右亲信，前往帅府。刚一踏入帅府偏门，突然雷雨大作，帅府亲兵趁机将大门紧闭。有位叫墨君和的屠夫从一堵矮墙上翻越进来，用拳头打翻了架着王熔的几名甲士，将王熔从马上抱下，背着他登上屋顶逃了出去。
镇州兵看到王熔得救，立刻猛攻李匡威。李匡威避无可避，连同他的亲信、同党及家人被一并诛杀。
李匡威是个典型的无品之人，奸淫弟媳还以德报怨，虽然有点本事，却是毫无操守，落了这么个下场，也算罪有应得！
七月，王熔派兵支援李存孝，被李克用在平山击退。
七月初六，李克用挥军逼近镇州。没了李匡威的帮助，王熔根本不是李克用的对手，只能认怂，乞求提供价值二十万缗的军粮助李克用攻打邢州。李克用正愁粮食没有着落，见他服了软，也就答应下来。
收服了成德，李克用在栾城整训士卒，会同王熔所部三万军队，进屯邢州以东的任县（河北邢台任泽区），令李存信屯驻于邢州西南的琉璃陂。
这样一来，邢州南北有魏博、成德相阻，东西有李克用、李存信包夹，活动空间基本被锁死。
九月初二，李存孝夜袭李存信营寨，生俘将领孙考老。
李克用见李存孝仍然不知退让，率军将邢州团团围住，让人围着城池挖掘沟堑、修筑堡垒，想要困死李存孝。
李存孝时常带兵出城袭扰破坏，堑垒始终无法建成。
河东军牙将袁奉滔心生一计，让人捎话给李存孝：“大王（指李克用，下同）他等到堑垒修成就会立即返归晋阳（山西太原古称），您所忌惮的无非就是大王，其他将领都不是您的对手。大王如果走了，咫尺宽的堑壕哪能阻挡住您的脚步！”
这番话忽悠的非常成功，李存孝果然信以为真，每天只是傻傻的静坐于城头，观看河东军修沟挖堑包围自己。
在无人打扰的情况下，河东军仅用了十来天时间，便完成了环绕邢州的堑垒工程。工程质量无比过硬，别说人了，就连走兽也没法逾越。李存孝一身武艺无处施展，只能像个笼中鸟般徒唤奈何！
乾宁元年（894年）三月，经过近半年的围困，邢州城内粮尽。
三月二十一日，李存孝登城对李克用说：“儿臣蒙受大王恩德，方有了今日富贵，如果不是他人陷害，我怎会舍弃父子情谊与您为敌！希望能见您一面，虽死无憾！”
李克用让夫人刘氏前去见他，刘氏进城把李存孝带了出来。李存孝脸上涂满泥巴，跪在李克用面前，谢罪道：“儿臣立了些微功，全因李存信挑唆，一时失策才到了这般地步。”
李克用指着他怒骂：“你在给朱全忠、王熔的信里，对我万般辱骂，难道这也是存信教你的！”说完，令人将他拘禁起来，带回晋阳处以车裂极刑。
其实李克用对李存孝非常看重，原本只是想要吓唬他一下，挫挫他的威风，好让他日后老实些。临刑前只须有人求情，便立刻放了他。
可没想到身边将领嫉妒李存孝的骁勇，竟无一人张口。下不来台的李克用只得违心施刑，可怜纵横驰骋无人可挡的绝世猛将，就这样含恨而终。
骁将薛阿檀战斗力与李存孝相当，因与李存孝关系密切，害怕受到牵连，也自杀而死。
李存孝死后，李克用悔恨难当，十来天没有出门。
七月三十日，昭义节度使康君立赴晋阳（山西太原）拜见李克用。当晚，李克用设宴招待他和其他将领。酒酣耳热之际，提及李存孝，李克用不禁悲从心来，痛哭流涕。
康君立与李存信关系很好，无意说了句李存孝的坏话。李克用当即大怒，一剑砍倒了康君立，将他关进马步司监狱。九月初一，康君立因伤死于狱中。
李存孝之死的悲剧全因李克用做事不按章程，仅凭个人喜好所致。身为河东军统帅，他赏罚不公治军不整，只知纵马挥刀快意恩仇，活像个帮派老大。人少时还可凭借自身勇猛冲锋陷阵，一旦上了规模，就只能偏听偏信，搞远近亲疏，如此做派又怎能服众，注定走不长远！
后来李克用在卢龙叛将刘仁恭的协助下攻破幽州，占据卢龙全境；又凭借武力压服成德王熔，貌似不可一世。但当朱全忠灭掉徐、兖，将注意力放到他这一边，他的好日子也就到了头。
以往让他轻视的朱全忠现在猛将如云，而他亲手杀了李存孝、薛阿檀、康君立、李克修等名将，却尴尬的无人可用。刘仁恭、王熔也都倒向朱全忠，最后一度被打的困于晋阳城内不敢露头，要不是朱全忠军营突发瘟疫被迫撤军，恐怕历史上也就不会再有后唐了。
临死前，他将三支箭矢交给长子李存勖，代表他的三大恨：一矢讨刘仁恭，一矢伐契丹，一矢灭朱全忠，仍在迁怒他人！
相比之下，他的死对头朱全忠，论个人能力远不如他那样百战百胜；论家底实力，朱全忠这个草头王也赶不上盘踞代北多年的沙陀一族；论军队战力，宣武的“杂牌军”更不是横扫天下的“鸦军”对手。
但朱全忠知人善任、赏罚分明，在中原四战之地混得风生水起。前期虽屡遭败绩，却屡败屡战越打越强。先后诛除时溥、秦宗权、朱瑄这些百战之将，占有河南一省，横扫江苏、山东、湖北、河北等地，在群雄纷起的局面下，呈现出一枝独秀的大好局面。
能力再强，平台脆弱，只会是一勇之夫；个人再弱，跟对了人，一样能称雄天下！