第二百七十章 戍卒作乱，庞勋扫荡江淮（6）沙陀骑兵扬威
咸通十年（869年）正月，庞勋作乱已近半年。
随着战争时间的延长，大唐这部迟缓但还有效的国家机器开始运转。从各地征调来的军队陆续赶到，豫皖交界已聚集起了七万多人。
康承训占据了绝对的兵力优势，胆气也开始变得壮了起来，指挥各路大军自宋州（河南商丘睢阳区）前出至柳子以西（今安徽濉溪县柳孜镇）。
唐军阵营从新兴（今安徽亳州涡阳县内）一直绵延至鹿塘（河南永城县东南），横亘三十余里。
与唐军的盛大军容相比，庞勋所部则分散戍守于徐州境内各个大城小镇，徐州城驻防兵力还不足千人。庞勋有些怕了，下令让手下四处搜罗，继续拉人当兵。百姓被逼得无法，只好掘土挖洞将自己隐匿起来，庞勋他们一天之内也就只能勉强补充个三、五人。
庞勋所部将领孟敬民驻守丰县（江苏徐州丰县），此人狡猾悍勇且拥兵众多，眼见形势对庞勋不利便起了归顺大唐的心。庞勋听说后，特地安排心腹将领以增援助防为名，率三千人进驻丰县，监督孟敬民。
孟敬民自然不好说些什么，恰好遇到魏博军攻打丰县。孟敬民便与庞勋心腹约好共同出战，还不断称赞他骁勇无敌。这名心腹被忽悠的忘乎所以，主动申请出任先锋。结果两军刚一接战，孟敬民便迅速撤离战场，这位心腹连同他带来的三千士卒，被精锐的魏博牙兵诛杀殆尽。
庞勋简直气炸胸膛，但他毕竟是个老江湖，有的是套路。又派了个使者去见孟敬民，歁骗他说：“王弘立现已攻破淮南，庞将军准备亲自前去镇抚，想让您替他暂时戍守徐州。”
孟敬民信以为真，乐呵呵的离开丰县前往徐州。庞勋早已派人在半路设伏，轻松将孟敬民擒获处死。
两人的这番折腾虽以庞勋胜利而告终，但却沉重打击了军心士气，直接导致战场上的连胜势头被遏制，开始屡吃败仗。
二月份，康承训在蛰伏了近三个月后，终于露出獠牙，派出了他的大杀器——沙陀骑兵！
三千沙陀精骑在首领朱邪赤心的统领下，宛如一柄无坚不摧的利刃，所过之处无不披靡而下。
就是这支军队，涌现出了让后世将领望尘莫及，被称为“将不过李”的“十三太保”李存孝，以及李克用、李嗣源、李存勖等一批大杀四方的骁将。
一次，康承训与近千麾下，在行军途中遭敌设伏围攻。危急时分，朱邪赤心率领五百骑兵，挥舞长刀突入重围，救出康承训，两军合击大破敌军。
正当庞勋在沙陀骑兵的锋锐攻势下屡遭败绩、倍感忧虑之际，曾一举歼灭大唐南路军的王弘立及时出现，主动向庞勋请战，愿率所部三万军队迎战康承训。庞勋大喜过望，当即允准。
二月十一日，王弘立领兵渡过濉水，趁夜向鹿塘寨进发，于黎明时分悄悄围住鹿塘寨，完成了进攻准备。
王弘立与麾下众将悠闲站于远处观望，自以为建功立业就在今朝。
突然间寨门大开，沙陀骑兵呼啸呐喊着冲出寨外，在王弘立军中纵横蹂躏，所过之处势如破竹，人群纷纷闪避退让。没等王弘立反应过来，营寨中其他唐军也紧随沙陀骑兵之后奋勇杀出，王弘立大败。
唐军毫不容情地追击屠杀，惨叫之声不绝于耳。战斗结束，从鹿塘（今河南永城东南）至襄城（今安徽濉溪境）一带伏尸五十余里，唐军获得斩首两万余级的辉煌战绩。侥幸活下来的纷纷放下武器归降，王弘立只身逃出生天。
这一战是庞勋起兵以来折损最为惨重的一次，他与许佶都认为是王弘立骄惰轻敌所致，准备将其处死。
幕僚周重劝道：“弘立当初诛灭南路军，你们分文不赏。现在他吃了一次败仗就要诛杀，像这样不记功、专惩过的做法，岂不是在替敌人复仇，让自己人寒心！如此以来，谁还肯替您上阵厮杀!不如放了他，以观后效。”
王弘立捡回一条命，带领数百散卒向庞勋请求攻打泗州，将功补过。
康承训击败王弘立，随即进逼柳子（今安徽濉溪县柳孜镇），与庞勋将领姚周在一月内接战数十次，双方各有胜负。
三月十一日，姚周领兵渡河，唐军趁其半渡发起攻击。姚周战败，退回营寨。唐军乘胜追击，将姚周包围。恰逢天降大风，唐军借助风势四处纵火，姚周弃寨而逃，沙陀骑兵纵马狂追。
姚周所部早被这支来去如风、又凶恶如虎的骑兵吓破了胆，只顾着仓皇逃命，连放手一搏的勇气都没了。在沙陀骑兵无情碾压下，战场悲催沦为单方面的屠杀，路旁躺满了戍卒的尸体。
姚周带着数十亲信狼狈逃往宿州，宿州守将梁丕与他素有嫌隙，未经请示借机将他执获斩杀。
接连两次惨败，震惊了庞勋！他与许佶商量，准备亲自带兵出战。
周重流泪劝谏：“柳子地势险要，姚周智勇双全，一日之内全军覆没，形势已经危如累卵。不如索性称帝建国，集中兵力决一死战。”
又力劝庞勋杀掉被拘押的徐泗观察使崔彦曾，说什么徐州山川之内，一山难容二虎，只要有崔彦曾在，您就无法兴起。
周重这招挺狠，彻底切断了庞勋与朝廷妥协议和的可能！
四月初五，关押近一年的观察使崔彦曾、监军张道谨，以及朝廷宣慰使仇大夫，幕僚焦璐、温庭皓等人，连同他们的家族、仆从被一并处死。还斩断淮南监军郭厚本、李湘的手足，送给康承训示威。
之后，庞勋集结众人，扬言说：“我开始还顾贪念国恩，指望朝廷能授予我节度使官职，以保住臣子节操。但今天我杀掉了朝廷官员，自此开始与诸位彻底和朝廷决裂。希望大家戮力同心，共同扭转败局，打出一方天地同享富贵荣华！”
众人也知已是无路可退，都齐声叫好，推举庞勋为天册将军。在徐州全境强行搜捕了三万壮丁，发给武器，准备与唐军殊死一搏。