当初唐军在围攻淮西时消息断绝，李师道重金召募间谍到蔡州与吴元济通气，并顺道查探淮西情形。牙前虞侯刘晏平应募前往，从汴州、宋州（今河南商丘市睢阳区）之间抄小路抵达蔡州（今河南汝南）。
吴元济大喜，给了他许多礼物。刘晏平返回郓州复命，李师道屏退左右询问，刘晏平说：“蔡州形势危急，吴帅仍每天与仆妾在内室游戏玩乐，毫无半点忧虑。据臣判断，灭亡指日可待！”
李师道素来倚仗淮西为援，听了刘晏平的话既惊且怒，担心消息外泄影响军心，随便寻个理由处死了刘晏平。
淄青幕府判官高沐、郭昈、李公度头脑比较清醒，知道再这么和朝廷对抗下去没什么好处，多次力劝李师道与朝廷和解。
判官李文会、孔目官林英均以谄媚得到李师道宠信，见李师道被高沐他们说动了心，便流着泪忽悠他说：“我等尽心竭力为尚书操持家事，遭到高沐等人忌恨。尚书为何不爱惜十二州土地，反要成全高沐他们的功名呢！”
李师道由此认为高沐等人不忠于自己，开始疏远他们，并将高沐打发到了莱州。
林英仍不罢休，借奏事之机，诬称高沐暗中与朝廷来往，李文会也在一旁附和。李师道信以为真，遂将高沐处死，把郭昈关入牢中。
之后，但凡再有劝李师道归顺的，都会被李文会指为高沐同党关押起来。
待淮西平定的消息传至郓州，李师道担心朝廷收拾他，惶恐的不知所措。李公度趁机会同牙将李英昙，再次劝他归顺朝廷，并派长子入朝为质，献出沂、密、海三州以示诚心。李师道采纳了二人意见，遣使携奏疏到朝廷请罪。
宪宗看他态度尚可，且淮西之战确实颇伤元气，需要作些调整，便允准了他，安排左常侍李逊到郓州宣慰。
李师道愚昧懦弱，遇事毫无主见。主政淄青后，军府大事从不向幕僚征求意见，只与老婆魏氏，奴仆胡惟堪、杨自温以及婢女蒲氏、袁氏商议。
这么大的事自然瞒不过李师道的老婆魏氏，她不愿让儿子到长安做人质，便伙同蒲氏、袁氏一同找李师道去闹。说什么淄青十二州是你祖宗留下来的家业，干嘛非要轻易拱手送人。再说淄青坐拥数十万大军，即便不献出那三个州，最多不过与朝廷刀兵相见，假如真的打不赢，到时再献也来得及！
所谓三个女人一台戏，糊涂的李师道在她们挑拨下后悔莫及，准备杀掉李公度。
幕僚贾直言知道和这位主子说不明白，便去找李师道平日宠信的奴仆，吓唬他说：“现在大祸即将临头，一定是高沐的冤魂所致！如若再杀了李公度，恐怕大家都离死不远了。”
李师道听了奴仆的话，这才勉强放过李公度，把他和郭昈关到一起。但李英昙就没那么好的命了，被人勒死在贬往莱州的途中。
元和十三年（818年）四月，李逊抵达郓州。
李师道亲统大军于城下列阵迎候，企图以兵威唬住李逊。哪知李逊也是见过世面、经过阵仗的人，根本不为所动。当着众人的面，义正严辞的告谕李师道要认清形势，早做决断，以便他回朝复命。
李师道被李逊教训的无言以对，只得退入城中，召集亲信党徒商议如何答复。这帮人都说：“您只管答应就是了，回头我们再呈上一纸奏疏，随便找点理由推脱不就得了！”
李师道按他们所教去找李逊，先道了个歉，然后貌似诚恳的说：“之前我心疼儿子，又迫于军中将士意见，一直没把孩子送到长安。这次麻烦您亲自前来，我哪里还敢拖延，马上就送他过去。”
李逊见他嘴上说得好听，态度却很暧昧，知他无心归附，也没再与他啰嗦，即日启程返回长安奏报宪宗：“李师道愚昧反复，恐怕需要出兵征讨。”
贾直言得闻此事，冒着被处死的风险，用车载着棺材前去劝谏，李师道不听。又献上一幅罪犯装进槛车，妻子捆起双手随行在后的图以示警省。激怒了李师道，被收捕入狱。
没几天，淄青奏疏送到朝廷，李师道以军中将士不同意为由，拒绝献质割地。
宪宗火了，给你脸你不要脸，打！