此刻，落日已半沉入海，仅剩的余晖将天海相接处染成一片熔金赤焰，又温柔地涂抹在甲板每个人的侧脸上，镀上一层暖融融的光晕。 海风轻柔，拂动发丝衣袂，乐声悠扬，肉香四溢，整个甲板笼罩在一种近乎梦幻的松弛与惬意之中，仿佛这并非大战将启的前夜，而是一场海上仙家的逍遥夜宴。
然而，在这份松弛之下，唯有久经沙场的老兵方能嗅到一丝潜藏的、引而不发的肃杀之气。
苏霸心中雪亮：这正是大夏海军传承数百年的“出征宴”！于甲板之上，烤炉之旁，飨以美酒烤肉，既是犒劳，亦是壮行！
他如此安排，正是要以这无声的传统仪轨，向帝女传达一个信息——南州海域，群狼环伺，然我苏霸麾下儿郎，早已枕戈待旦，只待帝女金口玉开，利刃便可出鞘饮血！
只是，希罗圣域来的贵客们，大多初次领略大海的壮阔与这别致的“出征”风情，此刻几乎沉醉于这夕阳、海风、音乐与美食交织的画卷之中，浑然不觉暗流汹涌。
侍者如穿花蝴蝶般轻盈上前，将琥珀色的香槟、宝石红的葡萄酒、以及澄澈如金的陈年白兰地，一一注入那三只水晶杯中。 苏霸率先擎起香槟杯，环视众人，朗声道：“诸位远道辛苦，苏某代南州斩龙殿，先敬诸位一杯！”
众人举杯相应，水晶杯碰撞，发出清脆悦耳的声响。
一杯饮罢，苏霸放下酒杯，转向主位上的帝女，抱拳沉声道：“禀圣使，一切皆已准备就绪，蛟龙入海，只待令旗！”
帝女端坐如莲，纤长如玉的手指轻轻摩挲着杯壁，闻言，凤目微抬，眸光如秋水般扫过苏霸，声音平静无波：“哦？如此说来，卢比孔长老的下落，已可确凿无疑，就在这深海囚笼之中？”
“不敢言万全！”苏霸神色一凛，直言道，“然据多方密报与深海探查，此海底秘窟之内，确囚禁着一位身份极其紧要之人！其分量，足以撼动南海格局！”
此时，坐在帝女下首的空渡母轻启朱唇。她早已褪去面具，一张清丽绝伦、不施粉黛的俏脸在暮色中宛如玉雕，眉宇间却笼着一层化不开的忧色。一身玄色劲装勾勒出玲珑身段，外罩的黑色斗篷更添几分神秘与冷艳。 她声音清冷，如冰泉击石：
“萧智与东倭蛇鼠一窝，欲成‘光液’之精粹，必倚仗二物：其一，乃卢比孔长老毕生精修之‘玄元内力’，以其独特法门为引，贯通提炼之关窍；其二，则是东倭秘传的机关邪术——名曰‘质子旋涡机’！”
提到“卢比孔长老”几字，她那双深邃如寒潭的眼眸骤然蒙上一层水雾，声音也带上了不易察觉的颤抖，握着酒杯的指节微微发白，显是强抑着心中悲愤。
“如今，萧智那恶贼掳得长老，内力之引已握于其手；东倭贼子献上那邪异机关术，解决了核心机括之困。两恶合流，此地若确为其精粹巢穴…” 她深吸一口气，仿佛用尽了全身力气，一字一句道：“卢比孔长老，必陷于此！绝无他处！” 话语斩钉截铁，带着锥心之痛。
“萧智掌内力，东倭握机枢…那罗刹人呢？”风灵儿听得入神，忍不住插嘴，杏眼中满是疑惑，“他们又能拿出什么宝贝，让萧智跟他们合作？总不会是那些只会抡斧子的莽汉吧？”
冷血郎君端坐一旁，自顾自饮了一口杯中烈酒，目光投向远方渐渐被黑暗吞噬的海平线，语气淡漠却一针见血：
“罗刹国疆土广袤，地脉之下，埋藏的岂止是寻常金石？人力、物力、乃至疆域本身，于其眼中，皆不过可采之‘矿’罢了。他们提供的，便是这掘地寻宝、挥金如土的‘矿脉之力’。”
“没错。”帝女微微颔首，接过话头，声音带着洞察世情的了然，“那些凶戾无匹、悍不畏死的‘刹鬼’战奴，亦是罗刹以秘法催生，视人命如草芥，如矿渣。其所需之‘矿’，无所不包，无不可用。”
“矿？人也是矿？”风灵儿瞪大了眼睛，小脸上写满了难以置信的惊骇，“罗刹人…他们难道不是人吗？怎么把自己人也当矿挖了？”
冷血郎君收回远眺的目光，落在风灵儿那写满天真的脸上，嘴角勾起一丝近乎冷酷的弧度，又呷了一口酒，杯沿在暮色中闪着寒光：
“在那些视万物为刍狗的极权体制之下，凡可耗用的资源，无论金石草木，抑或血肉生灵，皆可视为‘矿藏’。用之即弃，何分彼此？” 他声音不高，却如冰锥刺骨，让周围暖融融的气氛瞬间降了几度。
冷血郎君的话语，如同淬毒的冰棱，刺破了甲板上残存的最后一丝暖意。他并未看任何人，深邃的目光依旧投向那已彻底沉入墨色海平线、只余下几缕暗紫云痕的天际，仿佛在凝视着某个亘古不变的、令人绝望的轮回。
他修长而骨节分明的手指，无意识地转动着那只空了的白兰地水晶杯。杯壁在渐浓的夜色中反射着舰桥零星的灯火，流转着冰冷而破碎的光泽，一如他此刻眼中跳动的幽芒。
“有趣？”他唇角勾起一丝极淡、极冷的弧度，声音不高，却清晰地穿透了海风，带着一种洞穿世相、饱含讥诮的苍凉，“那些坐拥金山银海、视疆土万民为私产的极权巨兽，何曾有过半分进取之心？”
他猛地将酒杯顿在桌面上，“咚”的一声闷响，如同敲响了某种丧钟。
“其道，无非是‘垄断’二字！垄断地脉之精（资源），垄断生民之息（人口）！以万民为‘人矿’，掘之，耗之，弃之如敝履！”
他眼中寒光暴涨，仿佛看到了无数血淋淋的画面，“君不见战场之上，驱民如蚁，填壕塞壑，以血肉长城换取权贵阶上一纸捷报？此等国度，表面金玉其外，内里早已朽烂！朱门之内，膏粱子弟醉生梦死，挥金似土；寒门之外，饿殍遍野，民不聊生！”