童家老宅前
十几辆装饰精美的马车整齐地停靠在侧门口处，阳光洒落在车身之上，反射出耀眼的光芒。
车帘缓缓掀开，首先映入眼帘的是童家大爷童磊那高大挺拔的身影，只见他小心翼翼地搀扶着自家夫人姚氏步下马车。
童磊一身锦衣华服，气质儒雅，面容英俊而沉稳；姚氏则身着一袭淡蓝色的长裙，身姿婀娜，面容姣好，发髻上插着一支精致的玉簪，更显其高贵典雅之态。
二人刚刚站稳脚跟，便转身看向后方。不远处，童家二爷童淼同样带着自己的夫人尤氏快步走来。
童淼身形较童磊略矮一些，但却透着一股精明干练之气；尤氏则是一副娇俏可人的模样，手中轻摇一把羽毛扇子，步履轻盈。
几人鱼贯而行，身后跟着一众仆从，浩浩荡荡地朝着侧门走去。
就在这时，府中的戚老管家得到消息后，急匆匆地赶来。
他一边抹着额头上的汗水，一边向自家老太爷传递这个突如其来的情况。
同时，他还不忘吩咐身后的小厮赶快前往内院，将这一消息告知其他人。
童家老太爷此时正在书房里悠闲地品茶看书，听闻此事后不禁愣住了。
他心中暗自思忖：“自家儿子怎会如此匆忙归来，竟连个口信都未曾提前传来？难道是发生了什么重大事情不成？”想到这里，他不由得皱起眉头，满心疑惑。
不多时，童磊等人来到了前院，见到童老太爷后，立刻上前恭敬地行礼道：“给爹请安！此次我们乃是奉陛下口谕，特命还乡而来。”
童老太爷见状，连忙摆了摆手，示意众人起身，并说道：“快快起来吧！既然回来了，就先去后院看望一下你们的母亲，待稍后再详谈究竟所为何事。”
与此同时，童家的三爷童衍原本正在城中的茶馆与友人闲聊，接到家中小厮传来的紧急召唤后，赶忙放下手中的茶杯，匆匆赶回了老宅。
此刻，他正站在前院里，一脸焦急地向父亲询问具体情况。
然而，童家老太爷童心却是无奈地双手一摊，表示自己对此也是一无所知。
毕竟老大和老二两家此番回来得太过突然，事先毫无征兆，着实令人感到意外。
…
后院花厅。
童家老太爷步伐匆匆地带着老三快步入内，刚一踏进房门，便瞧见自家老妻正坐在椅子上默默抹着眼泪，那模样甚是惹人心软。
童老太爷见状，心头猛地一紧，双眼瞪得浑圆，怒视着站在一旁的两个儿子，口中厉声呵斥道：“你们俩究竟做了何事，竟把你们母亲惹哭成这般模样？”
高氏赶忙抬手擦去眼角的泪水，强挤出一丝笑容，起身相迎，并将老太爷扶至主位落座，轻声说道：“老爷莫要动怒，真没什么大事。只是我与孩子们已有将近一年未见，今日乍然相见，心中难免激动，所以一时忍不住落下泪来罢了。”
童老太爷听了这话，脸色稍缓，但还是略带埋怨地看向两个儿子，说道：“你们母亲如此挂念你们，平日里也不多回来看看。如今好不容易见上面了，可不许再让她伤心难过。”
童磊则面带笑意地看着眼前这一幕，心中暗自嘀咕：爹娘嘴上说着想念我们，实则却在老宅住得逍遥自在、乐不思蜀。此次旱灾虽说暂时过去了，可也不见他们有回京城的打算。
这时，童衍轻轻用手肘碰了一下身旁的大哥童磊，压低声音问道：“兄长怎会突然归来？事先也不派人给家里捎个信儿！”
童磊抬眼环视了一圈厅中的众人，只见在下人的伺候下，童家老太太微微颔首示意，那些仆役们便纷纷躬身退出了房间。
待众人离开后，童磊端起桌上的茶杯，轻抿一口茶水以解口渴之苦。
然后他放下杯子，清了清嗓子，这才缓缓开口向家人讲述自己此番回京的缘由……
“咱家发现的前朝藏金里，可是有着几件世间罕见的珍品呐！
就在这些珍品陆续被拿去拍卖之际，不想竟引来了那些一直苦苦寻觅它们之人的密切关注。
这不，就连宫廷盛宴之上，竟然也发生了惊心动魄的刺杀事件。”
“唉，果真是应了那句古话：‘人为财死，鸟为食亡’啊！
如今这旱灾看似已然过去，但谁又能知晓开春之后是否能够降下甘霖呢？
只怕到时候即便手中攥着大把的金银财宝，却也难以买到救命的粮食！”
“好在陛下影卫反应迅速，影卫们闻风而动，如鬼魅般出击，一下子便抓获了不少他们的人手。
经过一番严刑拷问，还当真从这些人口中撬出了许多潜藏于暗处的可恶“臭虫”。
令人意想不到的是，咱这小小的嘉陆县居然也未能幸免，同样隐匿着这帮家伙的身影。
此次归来，定要将他们连根拔起，彻底清除干净！”
这时，童三爷童衍一脸狐疑地斜睨着自家大哥，心中暗自思忖道：“你这不是在糊弄我嘛？就凭你一个礼部的官员，手无缚鸡之力的，还敢妄言去抓捕那些穷凶极恶的盗贼？哼，鬼才相信呢！”说罢，他狠狠地撇了撇嘴，表示自己对此事全然不信。
童磊自然是瞧出了弟弟眼中的怀疑之色，微微一笑后说道：“三弟莫急，且听我慢慢道来。其实此番并非仅靠你我之力，那裘昌海早已暗中离京，一路紧随我们的车队而来。”
童淼见童衍仍是半信半疑的模样，连忙笑着开口向其解释道：“三弟呀，咱们不过只是摆在明面上的一个幌子而已。此次回乡，一则是探望爹娘，二则也是趁此机会好好过个热闹年节。而真正的行动，则交由裘昌海带领的人马在暗地里悄然展开啦！”
童家老太爷撇了撇嘴，这些寻找财物之人，一点定力都没有，就这？
童磊笑着解释，“这次旱灾可不光咱们凤羽国，其他邻居们，那粮价高到离谱，不少地方易子而食，金钱在这些个地方格外重要。”
童淼也附和着，“咱们邻居没有高产粮，饿殍遍野，人吃人的事情很多，人饿急眼了什么事都有。”