朱瞻墉并不介意无人陪伴，此刻，他渴望宁静，思考如何面对朱瞻墡之事。回南京后，他一直思考一个问题，朱瞻墡真的是一直暗中操纵诸王的那位主谋吗？他曾委派锦衣卫、东厂深入中亚调查各郡亲王，虽掌握了诸多底细，但始终无法触及关键线索。而唯一未受查的就是自家几个兄弟。
朱瞻墉不愿怀疑亲人，与朱瞻基不同。他对太子之位并不执着，如非对先父的允诺，连皇位他也漠不在意。他自知在大明，没人能动摇他的地位，做不做太子，做不做皇帝，真的无足轻重。他所期待的是一家和睦安乐。
他也清楚，若无意外，父亲这皇帝之位，还将持续很长时间。自己在这太子位置上待十几年、甚至几十年又有何用？若弟弟有人愿接手，他宁愿让出这个位置。何苦作太子，被群臣针锋相对，事事倍受关注，时刻面临弹劾质疑，费尽心思在琐事上。
这样的位置，让他倍感不舒。他巴不得有人来取代自己。可前提是，兄弟们得与他坦诚相告。阴谋诡计，伤害至亲，于谦绝无法忍受。对他来说，朱瞻墡是最亲近的人，也是最为信任的一位。只是，他现在仍不确定那女子之言是真是假。
他不能仅凭叛贼的一席话，就质疑与自己共享母恩、同榻长大的嫡亲弟弟。然而这件事像根尖刺，深刺在他的心头，若不剔除，便寝食难安！于是朱瞻墉暗自筹谋，期待一个合适的时机与朱瞻墡坦诚相对。
就在朱瞻墉内心翻腾时，一位侍卫走近，屈膝低声道：“殿下，海军已浩浩荡荡出航！”
朱瞻墉微微颌首。这场针对扶桑的战役，此刻已由海军建军启程宣告正式拉开序幕。对于这场征战，朱瞻墉毫无忧虑。否则他也不会让素未领军的于谦执掌这三十万雄师。
这三十万海军虽是新军，装备却不逊色，武器远胜扶桑军队，加上钢铁巨舰的威力，即使硬碰硬，朱瞻墉深信三十万人足以横扫扶桑之地。火力十足，装备精良，兵士充盈，万事俱备。若是尚且困难重重，那于谦的能力便值得深思了。
朱瞻墉轻挥手，送侍卫离去，再度陷入沉思。
突然，一双白皙的玉手悄然搭上他的肩头，朱瞻墉微怔，抬头望去，一对金色的眼眸映入眼帘——原来是天香公主！
“你怎出来了？”朱瞻墉瞥见公主，略带疑惑地问。
天香公主心存忐忑，仍恭恭敬敬答道：“殿下曾许诺，到了南京，允许我在城中随意行走。”
朱瞻墉忆起自己承诺的事情，稍作沉吟后，答应下来。对天香公主的防备之心，他确实比从前减了不少。特别是在这南京城，即便是心思深重的公主，也难以掀起太大风浪。只要她在南京，无论何处，朱瞻墉都能够迅疾寻她。
“嗯，自今日起，你可随时进出太子府，但有一条，不管做什么，黄昏前定要回府。” 天香公主闻言，眼里掠过惊喜之色：“多谢殿下！”
言罢，她细软的手悄然退去，身影在瞬息间便已矗立在太子府门前。朱瞻墉看着这一幕，不禁惊诧。她这变化比天象还要诡谲。
但他看见了她眸中的炽热，是久居笼中的渴望。是否真的错怪她，从头到尾，这个女人从未有过他所揣测的图谋？朱瞻墉轻轻摇头，抛去杂念。
对天香公主之事，暂时先放一放。若她真的并无他意，他倒不介意将这女子揽入怀抱。想着，朱瞻墉淡然一笑，思绪飘向了更远处的问题。
朱瞻墉不知，就在大明海军奔袭扶桑之际，遥远的中亚，正酝酿着一场风暴。引发这场动荡的源头，便是襄王朱瞻墡。
朱瞻墡的领地一直在大明边陲。从他到达封地开始，便从未与奥斯曼帝国的moca停战。最初因军力兵器的悬殊，他在对战中并未占据上风，几次危机还是兄弟相助方得以渡过。不过随着时光流转，朱瞻墡势力迅速发展壮大，加上朱瞻墉在兵器上对他的优待，短短三载，他的实力已是今非昔比，兵马强壮，威猛如虎。
朱瞻坎麾下二十万铁血精锐，历经战场的腥风血雨，愈战愈勇。而他对奥斯曼帝国的攻势也是日益犀利，所向披靡。三年的时间，大大小小上百次交锋，从边境冲突到正规战争，再到大决战，朱瞻墡军中的每一位将士皆是百炼成钢的勇士。
奥斯曼帝国节节败退，领土寸土寸失。在第一次失去大半疆域后，如今，他们的首都也在连续三年的对决中沦陷，宣告灭亡。除了部分王室逃离国外，整个奥斯曼帝国几乎尽在朱瞻墡手中。虽然时有复国之役兴起，却均迅速被朱瞻墡的军队镇压。在中亚诸国，他已成为无可匹敌的强大势力。
至少，表面上如此。占领原奥斯曼领地后，朱瞻墡正式与西方第一强国，神圣罗马帝国接壤。
神圣罗马帝国，西大陆首屈一指的强大势力，统驭几乎半个西方世界，长达五百年屹立不倒。这漫漫岁月，它经历了无数次兴盛衰退，当今实权由奥地利的哈布斯堡家族执掌。
哈布斯堡家族，源于德意志的一个显赫封建家族，分支繁茂，在奥地利和匈牙利间分设宗亲，又称奥地利世家。他们的祖先原是日耳曼民族的一员，起初扎根法国，后辗转东迁瑞士阿尔高州，逐步扩展版图直到整个德意志。
十一世纪初，该家族主教维尔纳在鹰堡建立了哈布斯堡，家族因此得名。自1282年至今，哈布斯堡家族一直持续统治，他们是欧洲史上统治时间和地域最广的封建王朝。
自1273年起，哈布斯堡家族鲁道夫一世被推举为神圣罗马皇帝。百年之后，皇帝之位便传承给哈布斯堡家族，直至今日。
哈布斯堡家族，对东方兴起的明皇朝始终怀着深切的关注。
的确，他们一直留意着中亚的风起云涌。西方世界是天主教的领土，而中亚则是伊斯兰教的地盘，两种信仰之间的摩擦不断滋生冲突。近百年间，东方的变革引发了整个西方的警觉。