燕王朱棣心中一直犹疑，是否应携三子朱高燧同行，因自那日长子被赐死后，父子间确有一道难以逾越的鸿沟。
然而朱棣深知，即使时光倒流，面对当年的抉择，他仍会毫不犹豫地下令处决朱瞻塙。他能容忍那些……藩王在暗中玩弄权谋，毕竟这些藩王皆受他严密掌控，无人能掀起风浪。
但对于亲子做出如此之事，他是断然不能接受的。对于朱棣而言，他最惧怕的莫过于亲近之人效仿他当年举兵叛乱。
靖难之役，实乃他在无奈之下的决绝之举。他并不愿反，可那愚蠢的侄子却将他逼上了这条路。若非当年侄子对全家步步紧逼，他亦不愿与亲人刀兵相见。然而既已起兵，哪怕世人诋毁他为大逆不道，他也决不后悔。
但他绝不允许亲眷以此威胁他。这些年来，他为何压抑几位皇子，甚至让他们兄弟间勾心斗角？册立朱高炽为太子，同时给予朱高煦和朱高燧希望，又不断打压他们，无非是担忧儿子们绝望后步他后尘，反叛家族。
因此，只要不是明目张胆的叛乱，几个儿子私下里的小动作，朱棣皆可睁一只眼闭一只眼。但朱瞻塙触碰到了他的底线，犹如龙之逆鳞，触之即亡，即使是亲孙子，朱棣也毫不犹豫地施以严惩。
他需给所有人一个警示，一个提醒。暗中如何算计，他都能容忍；一旦挑明，别说孙子，便是儿子，他亦会挥剑相向。
对于朱高燧，朱棣并不觉得自己亏欠了他，甚至在他看来，对朱高燧已仁至义尽。如今与帖木儿帝国的大战一触即发，他深知此战关乎大明存亡，京师作为大明心脏，必须稳固如山。
朱棣知晓朱高燧此刻已心生不满，故不能让他留在京城。故此，他决定带上朱高燧，有他在旁，不怕这儿子玩弄什么伎俩，只要他还活着，朱高燧绝不敢轻举妄动。对此，朱棣深具信心，因为他太了解自己的儿子们。
思及此处，朱棣不再犹豫。既然决定带上两位儿子，便都带上，唯有他们陪在身边，他才能安心。京师内务，依旧让太子监国，并由皇孙辅佐。
朱棣的目光落在立于台下的朱高炽身上，旋即微摇头。若在以往，他会带上这位长孙。但现在……一山不容二虎，他已经做出了选择，有些事必须预先安排。
抛开杂念，朱棣审视整个校场。三十万京军威武雄壮，如今的京军已非数月前能比。尽管战事提前爆发，但这三十万京军令朱棣信心十足。
“帖木儿又如何？待我大军挺进，定叫他百万大军化为灰烬！”朱棣低语。
然而，朱棣未察觉，站在高台下方，与朱高炽并肩站立的朱瞻基眼中掠过一丝狠辣。他瞥了一眼高台上的朱棣，又望了望眼前的朱高炽，只听得他低声道：“何苦逼我至此？”
……
西北高台县，朱瞻墉的八万龙骑军疾驰奔赴嘉峪关。广阔无垠的戈壁上，八万龙骑军如一条黑色长龙蜿蜒前行。
朱瞻墉率领八万龙骑军从西安府出发，抵达高台，足足耗费两日。本欲在高台休整，却闻讯帖木儿帝国大军已兵临嘉峪关下，且与守军短兵相接，双方均有伤亡。
朱瞻墉收起休整的念头，立即率军马不停蹄赶往嘉峪关。不料刚行半日，便迎面遇到一支大明边军骑兵。
还未见人，已有豪迈之声传来：“对面可是龙骑军！”
朱瞻墉皱眉，挥手示意龙骑军缓缓停下。“来者何人？”亲卫高声问道。
“末将，征西将军陈懋，求见越王殿下。”“是他，不在嘉峪关抵御敌军，怎来此地寻我？”朱瞻墉略感疑惑。
“让他前来！”“遵命！”
不一会儿，满头大汗的陈懋赶到朱瞻墉面前。从嘉峪关至此，陈懋已拼尽全力。
他骑在马背上，未曾下马，而是直接拱手施礼：“臣，征西将军陈懋，参见越王殿下。”
朱瞻墉皱眉：“陈将军何故在此，莫非嘉峪关有变？”
陈懋摇头，看向朱瞻墉：“嘉峪关无恙，臣急着求见殿下，是想请教殿下，殿下能否解乌头毒。”
朱瞻墉愣住，不解其意：“军中有何人中了乌头毒？”
陈懋苦笑：“吾子中毒，军中不少将士亦染此毒，大夫言唯有越王殿下或许有解法，臣心急如焚，故前来求救。”
朱瞻墉眉头紧锁：“乌头毒？”对于此毒，他尚有印象，早年在南京时，他曾研习过解毒之法。