岭南梅县，热浪裹挟着瘴气，像一块湿漉漉的毛巾捂在人脸上，让人喘不过气。
武媚娘一身粗布麻衣，原本精致的妆容早已被汗水冲刷得一塌糊涂，只剩下一双眼睛，依旧闪烁着不屈的光芒。
她抬脚踏入荒山，脚下的泥土松软潮湿，不时有不知名的虫子爬过，让人一阵阵地起鸡皮疙瘩。
跟在她身后的，是几个同样灰头土脸的婢女，以及一队神情肃穆的飞骑军。
这些往日里在长安城里呼风唤雨的精锐，此刻也显得有些狼狈，身上的盔甲沾满了泥土，脸上也露出了疲惫之色。
当地的土官是个矮胖的中年男人，穿着一身丝绸长袍，却难掩其粗鄙的气质。
他眯缝着眼睛，上下打量着武媚娘，嘴角露出一丝轻蔑的笑容。
“这位……夫人，是吧？”他的声音尖细刺耳，像是指甲刮过铁锅，“您可是金枝玉叶，这地方可不是您该来的。这瘴气，可是会吃人的。”
武媚娘没有理会他，只是抬头看向远处的山峦。
连绵的山脉郁郁葱葱，却也隐藏着无数的危险。
“朝廷贵人来此，不过三日必逃。”土官见她不说话，更加得意，声音也大了几分，“老话说得好，强龙不压地头蛇。在这里，我们才是说了算。”
武媚娘依旧没有说话，她走到一处地势稍平的山坡前，停下了脚步。
“就这里吧。”她淡淡地说道，声音不大，却带着一股不容置疑的威严。
土官愣了一下，似乎没想到这个看起来柔弱的女人，竟然会有如此气场。
“夫人，您……您确定？”他有些结巴地问道，“这里可是荒山野岭，什么都没有啊！”
武媚娘没有回答，只是转头看向身后的婢女。
“挖。”她轻声说道。
婢女们不敢怠慢，立刻从行囊中取出铲子，开始挖土。
夜幕降临，荒山里一片漆黑，只有几堆篝火在噼啪作响。
飞骑军在四周警戒，防止野兽出没。
武媚娘则亲自带着婢女们，用挖出的泥土垒砌成一个简易的灶台。
她从随身携带的包裹里，取出一个小巧的火政炉。
这个火政炉是李承乾特意为她准备的，炉身用精铁打造，上面刻着复杂的纹路，一看就不是凡品。
武媚娘小心翼翼地打开炉盖，放入几块净炭。
这些净炭都是经过特殊处理的，燃烧时不会产生浓烟，只会散发出一种淡淡的香味。
她点燃了火折子，轻轻地吹着，直到火星变成了稳定的火焰。
火焰是幽蓝色的，在黑暗中显得格外明亮。
武媚娘静静地看着火焰，
这堆火焰，不仅仅是用来取暖做饭的，更是她在这里扎根的希望，是她重新崛起的希望。
火焰越烧越旺，将周围的黑暗驱散。
武媚娘站起身，走到一块废弃的庙墙前。
这间庙宇也不知道荒废了多久，墙壁上长满了青苔，看起来破败不堪。
她从怀里掏出一支朱砂笔，蘸了蘸墨，然后在墙上写下了一行字。
《分染六则》——隔离、通风、焚秽、护口、轮值、验尸。
她的字迹娟秀有力，笔锋犀利，仿佛要将这六个词深深地刻在人们的脑海里。
写完之后，她又命人找来石匠，将这六则刻在石碑上，立于山口。
第二天清晨，当第一缕阳光洒在荒山上时，几个衣衫褴褛的老人，出现在了“南荒火医学院”的门口。
他们是当地的巫医，世代居住在这里，靠着一些草药和巫术为村民治病。
他们早就注意到了武媚娘一行人，也看到了她写在墙上的那六则。
起初，他们对这些外来者充满了警惕和不信任。
毕竟，他们已经习惯了用自己的方式生活，不希望被别人打扰。
但是，当他们看到武媚娘用火焰驱散瘴气，用净炭净化空气时，他们的内心开始动摇了。
他们知道，自己所学的那些东西，在真正的疾病面前，是多么的无力。
他们也知道，如果想要真正地帮助村民，就必须学习新的知识和技术。
一个须发皆白的老巫医，拄着拐杖，走到石碑前，仔细地看着上面的文字。
他看了很久，似乎想要把每一个字都深深地印在脑海里。
最终，他叹了口气，转头看向身后的两个弟子。
“走吧。”他说道，“我们去学学这火。”
他带着两个弟子，走到武媚娘面前，恭敬地跪了下来。
“我们愿意学习火医之术，为村民们治病。”他说道。
武媚娘看着眼前的老人，脸上露出了淡淡的笑容。
长安城，徐惠的居所内，弥漫着一股淡淡的花香。
贺兰楚卉的乳母，带着一个精致的盒子，缓缓地走了进来。
“徐才人，这是我家小姐特意为您准备的‘岭南四季花露’。”乳母的声音轻柔而恭敬，“小姐听闻武氏被贬岭南，心中甚是戚然。女子立世，何苦相煎太急？”
徐惠接过盒子，打开一看，里面装着四瓶精致的琉璃瓶，分别装着不同颜色的花露，散发着不同的香味。
她拿起一瓶仔细地闻了闻，确实是上好的花露，没有任何异味。
但是，她并没有放下警惕。
她仔细地检查着盒子，最终，在盒子的底部，发现了一个夹层。
夹层里藏着一个小包，里面装着一些青黑色的粉末。
徐惠的脸色顿时沉了下来。
她认出了这种粉末，正是此前“死灰”事件中的成分。
有人想要害武媚娘！
而且，这个人还想嫁祸给她！
她冷笑一声，命人立刻去追查送货的小贩。
很快，消息传了回来。
送货的小贩，竟然是鸿胪寺的杂役，而且，昨夜还曾出入裴行俭的府邸偏门。
徐惠的脸色变得更加难看。
难道，是裴行俭想要对武媚娘不利？
她不敢相信，但是，事实摆在眼前，让她不得不怀疑。
她立刻写了一封密信，派人送往李承乾那里。
“有人想让武媚娘死在路上，也想让我们怀疑自己人。”她在信中写道。
与此同时，工部衙门内，李承乾正在和杜君卿商议工部的渠务。
“杜侍郎，如今关中大旱，水利之事，刻不容缓啊。”李承乾说道。
杜君卿点了点头，脸上露出了忧虑之色。
“殿下所言极是，只是，如今国库空虚，想要兴修水利，谈何容易啊。”他叹了口气说道。
李承乾沉默了片刻，突然问道：“若有一炉火，明知有人欲投毒柴，是灭了它，还是守着它烧？”
杜君卿愣了一下，似乎没有听懂李承乾的意思。
“殿下……此话何意？”他疑惑地问道。
“我的意思是，如果明知道有人想要陷害武媚娘，我们应该怎么做？”李承乾解释道。
杜君卿恍然大悟，脸色也变得凝重起来。
“自然严加看管，以防祸延。”他说道。
“所以，我放她去岭南，不是罚，是试炼。”李承乾点了点头，“你担心她卷土重来？我只怕她死了，反倒成全了某些人‘清君侧’的借口。”
说完，他命人呈上一份密折。
这是岭南都督府快马加急送来的。
三日前，梅县驿站突遭“山匪”夜袭，目标直指武媚娘的寝帐，幸有火政炉提前预警烟雾异常，守卫及时反应，仅伤二人。
与此同时，西域的敦煌，裴行俭率领的使团，正在返程的路上。
他发现，沿途的驿馆，竟然已经有百姓自发地设立了简易的火篱，模仿长安安化门诊坊的形制。
他大惊失色，连忙询问当地的百姓，才知道，原来是一个月前，有一个“白衣医者”经过这里，前往岭南，沿途讲授“火疗防疫法”，并留下手抄的《净炭使用章程》。
更令人震惊的是，一个粟特商人私下告诉他，西边传来消息，大食军中已经有万人染上了天花，但是，他们也在研究如何用火熏营防病。
裴行俭连夜提笔重绘西域地图，在“疏勒”二字旁，标注了四个字：“火已西传，敌我同源。”
长安含凉殿，李承乾读完裴行俭的密报，久久凝视着眼前的烛火。
烛火摇曳，忽明忽暗，仿佛在诉说着一个不为人知的秘密。
长安含凉殿内，烛火在李承乾凝视下，不安地跳动着，像是预感到即将到来的风暴。
窗外，闷雷滚动，似天公也在酝酿情绪。
突然，一道闪电划破夜空，精准地劈中了太极殿屋脊上那残破的鸱吻，轰然巨响，震得宫殿都颤了三颤。
李承乾却笑了，声音不大，却带着一股掌控一切的自信。
“她以为我去除她是剪羽翼，其实……我是把刀插进敌阵腹地。”
他拿起朱笔，在奏章上挥毫泼墨：擢裴行俭为鸿胪少卿兼民生司协理，专责“西火动向”。
另遣十二名火政学堂优等生分赴陇右、河西、剑南三道，名曰“巡炉”，实则布控天下。
这十二人，个个都是玩火的高手，去了地方，定能让那些魑魅魍魉无所遁形。
夜已深，东宫信箱静静地吞噬了一封无署名信件，信上墨迹未干，只有一句冰冷的提醒：“南荒火不暖，人心比瘴重。”
李承乾看完，只是将信纸丢入烛火中，看着它化为灰烬，喃喃自语：“水至清则无鱼，人至贱则无敌……这水浑了，才好摸鱼。”
说罢，他起身走向殿外，留下了一室的寂静和未尽的算计，只有那句低语在风中飘散：“传令下去，让裴行俭准备一下，是时候去看看那些西域来的‘老朋友’了。”