温以缇一露面，便与冯阁老展开了首次交锋。二人立场鲜明，毫无半分退让之意，短短几句交锋间，气氛骤然紧绷。
温以缇攻势凌厉，字字直指要害，接连将“手伸后宫”“牵扯太医院”“聚党营私”的罪名扣在彭阁老头上，更直言其“揣测圣意、乱传圣意”，每一项罪名都分量极重，足以让彭阁老陷入困局。
面对这般紧逼，冯阁老却不动声色，以四两拨千斤的姿态从容应对。
他暗指温以缇久离朝堂、刚回朝中对诸事一清半解、不知全貌，便轻易笃定下结论，句句点出其“年轻气盛”“疏忽大意”，更借着温以缇当众直言的举动，指责他“冲撞阁老”“做事不稳重”，巧妙将矛头转回对方身上。
周围官员们目光紧锁二人。
或低头敛目，或交换隐晦眼神，各怀心思地观望着这场骤起的风波。
见温以缇刚露面便寸步不让，众人心中已然明了，今日早朝定有一场激烈热闹。
若温尚宫耗费无数心血筹备的养济院，真被冯阁老一党夺走，以她那性子，怕是真要做出不计后果的事来。
冯阁老与温以缇隔着数步遥遥相望，二人唇边皆挂着淡淡的笑意，眼底却无半分暖意。
方才交锋的锐利尽数藏在平静神色下，谁也没露出半分动怒的模样。
周遭官员正暗自揣测，目光却被温以缇捧着的长匣吸引。
冯阁老目光在长匣上扫过，语气带着几分漫不经心的试探：“温尚宫才久病初愈，便捧着这么个沉物件不累吗？难不成这里面是何等稀世宝贝，要赶着献给陛下？”
温以缇顺着他的目光看向那长匣，唇角笑意深了些，声音不高却清晰传遍殿内：“冯阁老说笑了，这里面的确是件宝贝，您一会儿就知道了。”
见她这般胸有成竹的神色，冯阁老眉梢微挑，心中警铃暗响。
他望向温以缇身后一直默云淡风轻的彭阁老，眉头几不可察地微微蹙起。
彭阁老缓缓开口，“温尚宫虽是朝堂同僚，但论辈分终究是小辈。冯阁老有心提点教导本是应当，只是言语间还需把握分寸，莫要失了体面，免得日后传出些为老不尊的闲话，于您的名声反倒不利。”
这番话似软实硬，冯阁老听罢，脸色顿时沉了下来，当即从鼻腔里挤出一声冷哼，宽大的袍袖猛地一甩。
就在此时，传来清脆绵长的清晨钟声，“当——当——”的声响穿透殿宇，卯时正已到。
钟声余韵尚未散尽，殿外官员们闻声而动，衣袂摩擦的窸窣声此起彼伏，众人迅速整肃仪容，按品级分列站好。
温以缇亦收敛神色，捧着长匣稳步归位，不见半分慌乱。
不过片刻，殿外传来恢弘的仪仗声响，明黄伞盖引路，正熙帝身着绣着五爪金龙的冕服，在一众内侍的簇拥下缓缓步入大殿。
龙靴踏过金砖，每一步都带着帝王的威仪，待他升上龙椅坐定，阶下众臣才齐齐躬身，朝服下摆铺展开来，如一片规整的浪潮。
“参见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”整齐洪亮的叩拜声。
“众爱卿平身。”正熙帝的声音沉稳平缓，目光淡淡扫过殿内，仅在温以缇身上轻瞟了一眼，那眼神里无甚波澜，仿佛只是寻常扫视。
“谢陛下。”众臣齐声应和，缓缓起身。
随着这声应答，早朝正式开始，温以缇依旧立在队列之中双臂稳稳托着长匣，脸上却始终神色平静，不见丝毫松懈。
早朝按部就班地推进，殿内檀香萦绕，一开始皆是寻常政务流程。
各部官员依次出列，捧着奏折躬身奏报，从地方灾情到漕运调度，从吏治考核到边境军备，全国各地的政务一一呈至正熙帝面前。
帝王时而颔首，时而追问，语调平稳，朝堂之上一派井然有序的景象。
队列中的温以缇始终身姿挺拔，背后能清晰察觉到几道炙热的视线落在身上。
那目光或带着探究，或藏着审视，她却恍若未觉，眼帘微垂。
不远处的七王爷望向温以缇的眼神里带着几分难以捉摸的意味深长，似在揣测她怀中长匣。
另一侧的崔彦悄悄攥紧了朝笏，目光紧紧锁着温以缇的身影，等着她有所动作。温老爷等人亦是心弦紧绷，每一次朝会的停顿，都让他们悬着的心又沉了几分。
六部尚书端坐于两侧，每当奏事的间隙，便会飞快地交换一个眼神，随即目光齐刷刷地投向温以缇，那眼神里藏着权衡与考量。
勋爵之列更是如此，东平伯目光在温以缇怀中的长匣上反复流连，武清侯与其交换了个隐晦的神色。
荣国公、敬国公、郑国公、勇勤伯乃至永宁伯，皆不约而同地将视线落在温以缇的身影上。
时间随着各地政务的奏报缓缓流逝。正熙帝端坐龙椅，每一件奏请皆由他一语定夺，沉稳的嗓音落定，便意味着一桩桩政务尘埃落定。
忽有一刻，阶下再无官员出列奏报，金砖铺就的殿中骤然陷入寂静。
众人皆暗自提起精神，腰背不自觉挺直，养济院之事，看样子终于要拉开帷幕了。
正熙帝指尖轻轻敲击着龙椅扶手，正要开口打破这份寂静，殿外却传来一阵急促的脚步声。一名小太监匆匆而来，隔对着侍立在侧的裘总管低语了几句，语气急切。
裘总管听后，当即躬着身子快步走到龙椅旁，双膝微屈，凑近正熙帝身侧回禀：“陛下，十王爷有事进殿奏报。”
正熙帝眼帘未抬，只从喉咙里吐出一个字：“准。”
“宣十王爷觐见——”裘总管直起身，拉长了语调高声唱喏，声音穿透殿内的寂静，传到宫外。
片刻后，身着亲王蟒袍的十王爷缓步走入殿中，明黄丝线绣就的蟒纹在晨光下泛着光泽。
他行至殿中，经过温以缇身侧时，脚步微顿，用眼角余光飞快扫过对方怀中的长匣，唇角勾起一抹极淡的笑意，转瞬即逝。
待走到龙椅正前方，十王爷立即翻身跪拜，动作利落：“儿臣参见父皇！”
“说吧，何事要奏？”正熙帝的声音听不出情绪，目光落在他身上。
十王爷抬头，语气恭敬却带着几分急切：“父皇，儿臣确有一事，今日冒失进殿，是因宗室中出了桩丧尽天良的丑事，且已在京中传得沸沸扬扬，若不及时奏禀，恐损皇家颜面，更寒了百姓之心！”
他顿了顿，抬首续道：“此事关乎太祖皇帝胞弟岐王一脉的旁支，现令六品奉恩将军之爵萧承裕。
其原配嫡妻袁氏，嫁入萧家十余年，勤恳持家，却只因连生两女、未有嫡子，便渐渐失了萧承裕的待见。萧承裕一心想要嫡子，竟生了宠妾灭妻的毒念，去年冬月，袁氏忽染急病，不过三日便撒手人寰，府中下人私下议论，皆是萧承裕与宠妾李氏暗中下的毒手！”
“袁氏去后，留下十二岁长女、九岁次女，偏巧袁氏病逝那日，两个孩子撞见李氏在其汤药里加东西，萧承裕怕事泄，竟对亲生骨肉起了杀心！
许是终究忌惮骨肉血亲的名声，他没敢痛下杀手，反倒对外谎称两女染了时疫，要送去城外庄子静养，实则暗中托人，将两个孩子分别卖了出去！”
十王爷语气愈发沉重：“袁氏娘家察觉不对，派人暗中追查了半月，才知萧承裕竟丧心病狂，将长女卖去了江南的倚红楼、次女则被卖去了北方的戏班，那戏班明着是唱戏，暗地里却做着转卖人口的勾当！
袁家人赶去倚红楼时，长女已被强灌了迷药，十三岁的姑娘为守清白，竟在接客当晚撞柱自尽。万幸次女那边发现得及时，袁家人冲破戏班，才将年仅九岁、浑身是伤的孩子救了出来！”
“袁家咽不下这口气，本要带着次女入宫告御状，昨日在宫门外被儿臣撞见。儿臣细问之下才知前因后果，更听闻今日此事已在京城及周边传开，百姓议论纷纷，都说大庆的女子命苦，连宗室嫡女都落得这般下场。如今民间不满情绪愈发高涨，儿臣怕夜长梦多，来不及与宗人府商议，便急着来向父皇奏报，还望父皇恕儿臣越权之罪！”
十王爷的话音刚落，金銮殿内瞬间掀起一片哗然，官员们衣袂摩擦的窸窣声、低低的惊叹声交织在一起。
“竟是宗室子女！”
“姓萧的人，即便再落魄也是宗室，别说卖入贱籍，便是与贱籍通婚都违了祖制，这萧承裕是疯了不成！”
而仍有不少官员暗自揣度，十王爷此举实在大胆，竟将宗室这般龌龊的丑闻当众捅出来，毫不顾及皇家体面。
这般公之于众，究竟是真如七王爷所言，是一片维护宗室名声的赤子之心？还是另有所图，
窃窃私语在阶下蔓延，人人脸上皆挂着震惊，宗室子弟纵是失德，也从未有过这般将亲生女儿卖为贱籍的荒唐事，简直是视皇家颜面如无物。
宗人府令晋元王猛地直起身，脸上写满难以置信，看向十王爷的目光里带着几分急切与质问。
此事关乎宗室纲纪，他身为宗人府令，竟半点风声都未听闻，岂不是失职？
队列中的温温以缇眼中也闪过一丝波澜，眼眸微微眯起，看向十王爷的神情多了几分探究，随即似是想通了什么，紧蹙的眉头缓缓舒展。
十王爷此刻后背已沁出一层薄汗。
虽这些年在朝堂历练，早已褪去往日稚气，可这般当着文武百官的面，将宗室丑闻赤裸裸地捅出来，让皇家蒙羞，他心中仍免不了忐忑。
可一想到京中沸沸扬扬的议论、以缇姐姐的困境，他便知情况紧急，容不得半分犹豫。
而促使他这般“冒失”行事的，正是七王爷。
自宫宴刺杀案后，七王爷便似换了个人，从前的沉郁一扫而空，行事愈发诡异，也愈发得父皇信赖。
即便经历诸多风波，父皇对七王爷依旧真心关切，这让十王爷猛然醒悟。
父皇要的从不是完美无瑕的孩子，太过周全反倒不妥。
直到后来他想起，那位只在幼时留有模糊印象的太子皇兄，当年亦是这般不掩锋芒、完美无瑕，更让他笃定了心中的想法。
他在朝中无强援依靠，即便谨慎行事，借吏部差事站稳了脚跟，可终究是孤人。
若一味追求滴水不漏，反倒会让父皇忌惮。
此番借宗室案直言奏报，看似急切冒失、行事不谨，却是他第一次主动向父皇展露“不完美”。
既是破局之法，亦是向父皇表露出的一份坦诚。
晋元王他撩起朝服下摆，出列对着正熙帝开口道，“启奏陛下！此事是臣失察所致，臣身为宗人府令，执掌宗室事务，萧承裕这般丧心病狂之举，臣竟毫无察觉，实属失职！臣恳请陛下降罪，愿戴罪立功，亲自彻查此案，还枉死之女与幸存稚子一个公道！”
殿内一时静得落针可闻，所有人的目光都聚在龙椅上的正熙帝身上。
他目光掠过请罪的晋元王，转而投向列于一侧的七王爷，语调平稳无波：“老七，你怎么看？”
七王爷闻声起身，先是对着正熙帝行礼，而后抬首朗声道：“回禀父皇，儿臣以为，天子犯法与庶民同罪，何况萧承裕不过是宗室旁支。十弟今日虽行事仓促，有失稳妥，却也是一片赤子之心，既念着宗室名声，更不忍百姓因此事非议皇家。如今京中流言已起，若不尽快处置，恐让不满情绪蔓延，反倒有损皇室威严。”
正熙帝听罢，深邃的眼眸中不见波澜，只是缓缓点了点头，算是认可了七王爷的说法。
他目光流转，扫过阶下文武百官，又落在了站于前列的冯阁老身上，“冯阁老，此事你有何看法？”
冯阁老闻声出列，他缓步走到殿中，“启禀陛下，臣以为，此事首先当辨家事与国事之分，萧承裕与妻儿的纠葛，本质是宗室内部家事，十王爷所言的谋害妻子，目前既无人证，也无物证，仅是外家一面之词。至于两女流落民间被贩卖，究竟是萧承裕亲手所为，还是遭外人拐卖，亦或是有心人故意设局栽赃，眼下皆无实据可考，贸然定论为时过早。”
他话锋一转，目光若有似无地扫过阶下的十王爷，语气添了几分郑重：“臣斗胆直言，十王爷今日之举，实有不妥。此等未经查实之事，仅凭一方说辞便当众奏报，未免有失严谨，难以服众。依臣之见，十王爷既知晓此事，当先行告知陛下，再配合大理寺、刑部核查，或是自行查清原委后再行禀报。此番行事略显莽撞，可见十王爷在朝堂历练上，仍需多学多思。”
冯阁老这番话，字字句句都中规中矩，既点出了案情的关键疑点，也指出了十王爷行事的疏漏，听似公允客观，可那明晃晃的指责之意，任谁都听得真切。
阶下官员暗自心惊，冯阁老这话，分明是毫不避讳地敲打十王爷。
冯阁老这是彻底将十王爷从“押宝人选”中剔除了，否则绝不会在朝堂之上公然指出皇子的不足，半点余地都不留。