回去的路上，英娘已在马车上甜甜睡去。史氏与孟祺对视一眼，彼此眼中都藏着思量。
孟祺先开了口：“娘子看出些什么了？”
史氏沉吟片刻：“这位周大人是寒门出身，相公查过他的底细吗？”
孟祺点头：“他是西北甘州人，恰与温尚宫先前任职的地方相同。”
“我也瞧出些端倪，”史氏接话，“那位苏姑娘瞧着像江南人士，可举手投足带着西北的爽利，说话时还有几分当地口音，想来在那边待过几年。依我看，这位苏东家与周大人、温尚宫定是相识，交情还不浅。”
她顿了顿，又道：“只是那位知味居士，不知是温家的人，还是宫里的。温尚宫圣眷正浓，得帝后双双垂青，这居士与皇家有关，来头怕是不小。”
孟祺神色凝重起来：“娘子是猜……这位居士是陛下？”
史氏先点头，又摇了摇：“原先有过这念头，可瞧他们的样子不像。倒有可能是那位七公主。”
孟祺皱眉：“可七公主嫁去瓦剌多年，与京中牵扯该不深了吧？”
史氏轻笑一声：“相公忘了？七公主虽在瓦剌，她的生母贵妃娘娘还在宫里呢。如今皇后病重，下一任继后人选，最有可能的便是这位贵妃了。”
孟祺闻言一愣，转头看向史氏，两人眼中瞬间都染上了凝重之色。
史氏当即问道：“相公，要不就此打住？往坏处想，说不定那位周大人是故意引你过来，想让咱们郑国公府搭上线，好把咱们卷进夺嫡之争里。若是真如这般，温家的心思怕是不单纯。我得回趟娘家，跟我家妹妹说，温家和襄阳伯爵府的婚事，可得好好再斟酌一下。”
孟祺沉吟片刻，道：“不，这些只是最坏的揣测。我与知味居士、温尚宫相交，看重的本就是他们的为人品行。我信这样的人，不会是心思歹毒险恶之辈。
想来他们不该是贵妃那边的人，也不是那几位王爷的势力。依我看，知味居士怕是温家的人。总之，咱们只管与他们交好便是。温家你也知道，向来不站队，若不是当年牵扯了七公主的事，如今只会更安稳。”
史氏点点头：“我也是做了最坏的打算，不过眼下瞧着，这些人对咱们倒像是没有恶意。相公既想结交，那就继续吧。咱们多留些心便是。”
温以缇自然不知郑国公府的人已将她猜得七七八八。
这会儿她正忙着，两本书的印造已步入正轨，苏青也来了，总算卸下一桩大事。
但…只是在没去坤宁宫之前。
眼下，温以缇正忙着见赵锦年。
上过早朝，一大早赵锦年便与温以缇匆匆赶往坤宁宫，陪赵皇后聊了许久，又一同用了午膳才离开，此刻正坐在凉亭下。
赵锦年见温以缇这一日神色古怪，便问道：“可是出了什么事？”
温以缇迟疑着，将心中疑虑说了出来，提到赵皇后那日的失态，也提到了大公主与二公主。
赵锦年显然并不知情，若赵皇后有动作，这几日该已联系他才是。
“看来姑母是不想牵扯我。”赵锦年当即道。
温以缇也是想到这层，才特意来知会他。
赵锦年随即为温以缇解释：“大公主和二公主早年很得陛下宠爱。太子出生后，她们也十分照拂。尤其是大公主，性子泼辣却有担当，敢作敢当，做事又可靠稳重，还身为嫡长女，陛下不止一次说过，若大公主是男儿身就好了。”
温以缇闻言一怔，没想到大公主曾这般受宠。
这般受宠的人早年离世，想必给正熙帝造成了不小的打击。
她忽然想起，正熙帝看她时，眼神总像在看别人。
一念及此，后背顿时沁出冷汗，急切问道：“侯爷、那大公主长什么模样？性子如何？”
赵锦年不解他为何如此激动，仍回想着解释道：“大公主生得好，结合了皇后与陛下的优点。儿时被陛下娇养着，养得圆圆润润的，就像……就像我初见温尚宫时的样子。”
说到这里，赵锦年也似想到了什么，笑道：“说起来，温大人无论性子、行事，还是各阶段的长相，都与大公主有几分相似。”
话刚落，他顿时收了笑意，认真问道：“你可是发觉了什么？”
赵锦年对大公主和二公主的印象本就模糊，二人离世多年，若不是温以缇提起，他几乎快要忘了。
毕竟他自小接触最多的，始终是前太子殿下。
凉亭里一时静了下来。
温以缇没有说话，只觉额角沁出些微汗，心头却像被什么攥住了。
她忽然觉得，自己仿佛站在一盘巨大的棋局中央，脚下的每一步都暗藏玄机。
而这盘棋的第一步，似乎从她入宫时就已落下。
她原本该是困在死局里的人，为何会走到今日？
这解局的手，难道是……因为她同大公主相像？
温以缇不敢深想，只觉得后背一阵发凉，指尖都微微发颤。
那些零碎的线索突然在脑中拼凑起来，隐隐指向一个让她心惊的可能。
赵锦年这会像是也想透了什么，一直打量着温以缇，忽然开口问道：“温大人，你是想说，陛下之所以这般看重你、纵容你，会不会是因为大公主？”
温以缇微微点头，看向赵锦年的眼神里带着几分惧意。
她怎么也庆幸不起来，只因自己像一个死去的人，竟被这世上权力最高的人这般看待，甚至隐隐有替代之意，无论如何都是件可怕的事。
日后正熙帝若真把她彻底当成大公主，又会做出什么，她不知道，但这必然同下一任皇帝脱不了干系。
到那时，自己又会处在什么位置？这一切的未知，都让温以缇只觉心惊胆战。