等秦清月从司酝司出来时，日头已爬至半空，毒辣的日光晒得青石地砖泛出刺眼的白光。她抬手拢了拢鬓边被汗水濡湿的碎发，眉间凝着化不开的心事。
方才在温掌酝面前掷地有声的承诺犹在脑海，“大人放心，下关定当潜心学习，绝不让您与尚宫大人有后顾之忧！”
她缓步走在宫道上，鞋面踩在发烫的石板上，脚心都觉出几分灼意。
此次女官考核的前五名，如今想来处处都是尚宫大人的手笔，四花自不必说，定是首屈一指的心腹。
第一名曹大人已在尚宫局崭露头角，深得赏识，自己与周婉秀本就对尚宫大人敬佩有加，被招揽时皆是心甘情愿。
唯独那第二名的严女史，秦清月总觉得隔着层薄雾，听温掌酝说也是尚宫一系，却向来独来独往。
温掌酝离宫嫁人之事，使他猝不及防，从前总以为女官之位一旦坐稳，便是终身归宿，如同朝堂上那些皓首穷经的老臣，不到闭眼那日绝不会退位。
可温掌酝偏就放着体面前程不要，宁愿褪下官服换上嫁衣。
秦清月下意识攥紧了袖口，指尖掐进掌心，她是断断不会走的。
她抬头望了眼巍峨的宫墙，琉璃瓦在日光下流淌着金辉，这是她从前在秦家那个漏风的小偏院连做梦都不敢想的天地，怎么可能拱手让人？
四花与周婉秀定也是这般心思。
秦清月唇边漾起一抹坚定的笑，尚宫大人这条线，她必须攥得死死的。说不定哪天就能跟着尚宫大人踏入朝堂，在满朝文武的注视下挺直腰杆，与那些自视甚高的男人们并肩而立。
这种念头刚起，秦清月胸腔里便像燃了团火，把方才的疑虑都烧得干干净净。
谁能想到，那个在秦家里连下人都敢随意呵斥、生母早逝的孤女，有朝一日能站在朝堂之上？
可…尚宫大人为何偏选她们这些初出茅庐的丫头？
秦清月脚步不停，很快想明白了关节，她们在宫中毫无根基，干干净净，不像那些老资格，背后盘根错节藏着无数牵扯。
尚宫大人要的，本就是块能随意雕琢的璞玉。
正思忖间，两道熟悉的身影撞入眼帘。
宫道旁的花圃里，四花正半蹲在烈日下吩咐宫人移栽新到的花草，官服后背已被汗水浸出深色的印子。
而一旁的周婉秀也是露出的脖颈晒得通红，从前莹润如瓷的脸颊也添了层健康的蜜色。吩咐宫人给花苗浇水，额前的碎发黏在汗湿的额头上，可一抬眼，那双总是含着笑意的眼睛亮得惊人。
司苑司的差事最是辛苦，日日与泥土烈日为伴，四花自小在乡野长大倒还能应付，周婉秀从前是闺阁小姐，何曾受过这等罪？
可她们眼里没有半分怨怼，反倒像揣着颗小太阳，连汗珠滚落时都闪着光。
“四花，婉秀！”秦清月加快脚步走过去，声音里带着难掩的热络。
两人闻声回头，见是秦清月、脸上立刻绽开笑来。
四花直起身时腰肢微微发颤，抬手用袖子擦了把额角的汗，露出被晒得有些脱皮的鼻尖：“清月？你怎么在这儿。”
周婉秀笑着打趣道：“看你这脚步轻快的，面色欢喜，定是有好事！”
“哪有什么好事！”秦清月挨着周婉秀站在树荫里，看着她们脚边整齐排列的花苗，“不过是想通了些事…这宫里的日子再苦，也比从前看人脸色过活强上千倍万倍。”
周婉秀顺着她的目光看向花圃，忽然笑道：“你瞧这些幼苗，刚来时蔫头耷脑的，如今不也活过来了？咱们啊，就跟它们一样。”
秦清月望着她们被日光晒得发亮的眼睛，重重一点头。
是啊，她们都会像这些花苗一样，在这深宫里扎下根，然后在属于自己的时节里，开出最盛的花来。
四花此时走过来，方才见秦清月眉宇间那股子沉凝，便猜到了七八分。
前几日她从大人那里听过些风声，此刻三人既是同心，自不必遮掩，便轻声问道：“是温掌酝要离宫的事，告诉你了？”
秦清月愣了下，随即点头：“嗯，温掌酝这几日给我安排了好多差事，这才解释说怕时间来不及，怕我不能尽快接手司酝司的要事。”
周婉秀一听，当即眉开眼笑：“这可是大好事！虽说温掌酝离宫后，司酝司没人再护着你，但这明摆着是尚宫大人要着重培养你啊，说不定你会是咱们几个里最快升官的呢！”
秦清月忙摆手笑道：“升不升官哪由得我，全看上头的意思。不过我定会好好做事，日后多为尚宫大分分忧。”
见她态度这般笃定，四花眼中漾起笑意，微微点头。
周婉秀也不甘示弱，扬着下巴道：“我也是！跟你说，我和四花在司苑司的差事都摸得差不多了，说不定哪天就能像尚宫大人一样立个功，也升个一官半职呢！”
日头正盛，蝉鸣声声里，三个姑娘站在树荫下，你一言我一语地说着将来。
额角的汗珠顺着脸颊滑落，却掩不住眼里的光，那是对往后日子的盼头，亮得像头顶透过叶隙洒下的碎金。