路上，温以如听闻从甘州而来的周小勇等人的消息，不禁面露震惊之色。
她记得从前与周小勇还有过争执，没想到一晃多年过去，那个比她小些的弟弟竟已高中会试。
二姐姐教导弟子的本事竟如此厉害？
而那个小姑娘四花，温以如也略有印象，如今居然也考中了女官。
这些消息，瞬间冲击了她一直以来深居文家内宅而形成的落后思维，让她不禁开始怀疑自己。
曾经那些在她眼中样样不如自己，出身更是与她天差地别的边境寒门子弟，如今竟都闯出了一番天地。
这不禁让温以如陷入沉思 原来一个人往后能否顺遂，并非全由出身定夺，自身的能力与作为，才是命运的关键。
崔氏敏锐地察觉到温以如神色异样，心中暗想，还算没彻底糊涂。
然而在接下来的路程中，温以如却越发感到自卑。
曾经她瞧不上眼的人，如今地位都远超于她。
她争了半辈子，到头来却一无所获，反而沾染满身臭。
锦阳乡君一眼便看穿婆母的良苦用心，可当她瞥见温以如愈发低落消沉的神情时，心中陡然一紧。
莫不是事情过了头，反倒适得其反，让温以如陷入更深的自卑之中？
锦阳乡君心急如焚，赶忙向崔氏投去暗示的目光。
崔氏见状，无奈地轻叹一声，满心皆是烦闷。
她摆了摆手，罢了罢了，很快就要到了，等见了缇姐儿，便让她来好好教训这个不开窍的糊涂虫吧。
待几人踏入后宫，身着一袭官服的常芙已立在道上静候。日光为她勾勒出纤薄的剪影，周围已经隐隐约约有着上位者的气质，自信且从容。
常芙望见三人，莲步轻移迎上前。
温以如抬眼瞬间，指尖不自觉掐进掌心，这哪里还是当年缩在温以缇身后唯唯诺诺的小丫头？
锦阳乡君与崔氏笑着颔首行礼，常芙盈盈回礼后，目光落在温以如身上：“以如妹妹，好久不见了。”
她的声线温润却带着不容轻慢的力道。
温以如仓促抬头，对上那双带着意味深长的眸子，喉咙发紧，别开脸讷讷回应：“是...是啊，好久不见。”
常芙似未察觉对方的局促，转而对崔氏福身：“温婶婶，姐姐已在皇后娘娘宫中候着，特命我来接应。”
崔氏快步上前握住她的手，目光扫过她肩头的金纹，眼眶微热：“好孩子，看着你如今这般出息，婶婶心里踏实。”
宫道上，往来宫人见常芙一行人走来，纷纷垂首避让，行礼声此起彼伏。
常芙见状轻点颌首，温以如望着那抹从容离去的背影，恍惚间竟觉得，眼前人的气派与当年的温以缇如出一辙。
原来周遭的人都在岁月里步履不停地向前，将日子过得风生水起。
唯有自己困在原地，把生活搅得千疮百孔、一团乱麻。
朱红宫门缓缓洞开，温以如攥着裙裾的指尖微微发颤，踏入坤宁宫时，青地面凉意透过绣鞋直窜心底。
崔氏瞥见她瑟缩的模样，眉间微微蹙起。
未出阁时，温以如纵使心中慌乱，也会强撑着体面从不让人看清了去。如今这般怯懦，倒像是被惊了魂的鹌鹑。
锦阳乡君眼疾手快地按住她发凉的手背，温声道：“四姐姐莫怕，有我在。”
常芙也上前半步，“妹妹放宽心，皇后娘娘仁厚，断不会叫你为难。况且，姐姐还在里面。”
这番安抚总算让温以如紧绷的脊背稍稍松弛。
跨过鎏金门槛的刹那，一道锐利的目光如芒在背。
范女官立在廊下，扫过众人，最后落在温以如身上，那打量的眼神像是要将人剜出个窟窿。
温以如下意识蜷起肩膀，直到转入内室的雕花槅扇后，才敢长舒出一口气。
暖阁内沉香袅袅，明黄帷幔下，罗汉床上并坐着两人。
右侧那人黛眉如画，正是她日夜思念的二姐姐。
左侧妇人虽面容含笑，周身却漫着不怒自威的气场。
温以如被那刺目的气场惊的睁不开眼，慌忙跟着其他人行礼，声音发颤：“见过皇后娘娘，娘娘万福。”
“都起来吧，赐座。”头顶传来柔和的声音，温以如偷眼望去，见赵皇后抬手示意，腕间的东珠手串轻碰出悦耳声响。
众人缓缓起身，温以缇起身对着几人行礼，眉眼间带着温和笑意，轻声唤道：“母亲，二弟妹，四妹妹。”
话音轻柔，却带着久居上位的沉稳气度。
崔氏望着二女儿眼底满是欣慰与骄傲，轻轻颔首，无声流露着对女儿的赞赏。
锦阳乡君则是心中暗自思量，眉梢微挑。果然能在深宫站稳脚跟的人，绝非寻常之辈。对这位二姑子，她不禁又多了几分重视。
温以如则是根本就不敢看温以缇，待宫人搬来紫檀绣墩，才惶恐的跟着众人侧身坐下。
而温以缇在温以如踏入殿门的刹那，眉间蹙起。心底泛起恼怒，这蠢丫头，究竟是如何把自己折腾得这般狼狈？
赵皇后之前在赵锦年为温以缇求情，说其想见家中亲人时，未作犹豫便应了下来，甚至带着几分打趣的眼神看向赵锦年，直惹得对方羞红了脸颊。
可今日温家三人入宫面见时，她却颇感意外，尤其是在见到温以如的刹那，心中已然明了。
温以缇此番借故求见家人，恐怕正是想借此由头让这个妹妹入宫。
只见几人之间眼神交互、神色流转，显然是有什么隐秘之事瞒着她。
赵皇后的目光始终停留在温以如身上，直让对方觉得如芒在背，浑身说不出的不自在。
但转瞬之间，温以如似是想起什么，余光悄然瞥向温以缇，而后又飞快扫过崔氏与锦阳乡君。
她心中猛地泛起一阵懊悔，随即挺直脊背，强压下眼底的局促，努力摆出从容镇定的模样。
一旁的崔氏原本正暗自埋怨温以如失态丢脸，见她及时反应过来，神色才缓和几分。
就在这时，赵皇后悠悠开口：“抬起头来让本宫瞧瞧。”
话音虽未指明对象，但温以如心知肚明，这正是冲着自己而来。
她深吸一口气，缓缓抬起头，目光清正地迎上赵皇后审视的眼神。
赵皇后微微颔首，语气带着几分赞赏，“有温尚宫做表率，本宫就知道温家女儿个个出色，不错。”
说着，赵皇后又笑意盈盈地看向锦阳乡君，调侃道：“都是自家人，本宫就不多夸了。”
作为宗室之女，锦阳乡君平没少拜见赵皇后，在她的印象中，赵皇后虽一向和蔼，却始终带着几分疏离的贵气，让人不敢轻易亲近。
然而今日面对满屋子温家人，赵皇后却全然不见往日的疏离。
她对温家众人亲切有加，显然是早已将温以缇视作心腹，才会爱屋及乌，这般热络相待。
这般截然不同的态度，着实令锦阳乡君意外不已。
没想到二姑子在皇后娘娘面前这么得脸。
随后，锦阳乡君双颊瞬间泛起红晕，神色羞赧，连忙欠身应了一句。
赵皇后抬手示意温以如上前。
温以如只觉喉头发紧，下意识咽了咽口水，双腿却像灌了铅般沉重。
这是她生平第一次直面如此尊贵之人，从前能见到伯爵夫人、侯爵夫人已是天大的荣幸，就连七公主都曾是她仰望的存在，而此刻站在眼前的，竟是大庆国母。
强压下心头翻涌的紧张，温以如死死掐着指尖，用牙齿轻咬舌尖，强迫自己保持清醒。
她努力回忆着从小习得的礼仪，动作标准、行云流水地行了一礼。