周小勇紧张地咽了咽口水，随后缓缓吐出一口浊气，试图平复内心的忐忑。
尽管温家众人如今对他态度和善，可在场之人都心知肚明，温老爷看似随意的询问，实则暗藏试探。
若他举止粗陋、腹内草莽，温老爷或许会看在大人的面上，给他们一处安身之所，但绝不会真正接纳他融入温家，日后的态度也定会天差地别。
此刻，屋内众人的目光纷纷聚焦在周小勇身上。
除了端坐的崔氏和温老爷，其他人看向他的眼神都多了几分重视。
对于这些出身寒门的学子而言，唯有凭借真才实学赢得他人尊重，才能真正改变命运，这是放之四海而皆准的道理。
小刘氏的目光落在周小勇身上，眉头不经意间微挑，眼中闪过一丝思索。
家中几个姐儿渐渐到了谈婚论嫁的年纪，温家如今风头正盛，二爷曾叮嘱过，除非有高门求娶，经过商议觉得人品可靠，才会考虑嫁女，否则绝不攀高结贵。
不然便会寻一个门当户对的，温家在高嫁公侯王府联姻，家事繁杂，牵扯太多，尤其是如今在朝堂更替、王爷们争权夺势的敏感时期，温家绝不能再无端卷入是非，节外生枝。
小刘氏原本就打算给小女儿寻一门合适的亲事，或是家境相当的人家，或是品行端正的寒门子弟。容姐儿嫁得不错，小女儿只要嫁个好郎君，夫妻和睦，一生不受委屈便足矣。
就像她在温家，有刘氏照拂，日子顺遂，二爷的连个妾室都未曾有过，倒也没受过什么苦。
她细细打量着周小勇，暗自思忖，这年轻人最多也就能混个二甲出身，勉强算个寒门子弟。
伊姐儿怎么说也得嫁入清流官宦之家，自然是不合适的。
不过三房的怡姐儿倒是可以考虑，毕竟是庶女，若温家没有如今的权势，说不定会送去大户人家做妾。
如今温家得势，家中姑娘绝不能再做妾室，嫁给寒门子弟或是小官倒是不错的选择。
眼前这人看起来品行尚可，也能得到老爷和太太的认可，这桩婚事倒也说得过去。
想到这儿，小刘氏瞥了一眼孙氏。
只见孙氏正忙着给捷哥儿使眼色，全然没注意这边的情况。
小刘氏忍不住轻笑一声，摇了摇头。孙氏若有这份心思，也不会闹出那么多荒唐事了。
孙氏如今心里正怄着气，眼底满是焦虑与不甘。
她不时用余光瞥向主位上温老爷含笑点评大房两个儿子的模样，又狠狠剜了一眼垂头的捷哥儿，恨不能当场拧起儿子的耳朵。
只见大房两个哥儿们算题引得老爷抚掌称赞，再看自家儿子，竟像被钉在椅子上般，连半句话都憋不出来。
孙氏越想越急，指甲在掌心掐出月牙印，二房早已出了安哥儿这等惊才的人物，如今大房又风头正盛，三房若再拿不出个像样的，日后在温家岂不是连汤水都分不到？
捷哥儿被孙氏灼热的目光盯得如坐针毡，心里发虚的很，他佯装低头整理衣襟。
小刘氏将这一幕尽收眼底。她唇角勾起一抹若有若无的笑意，眼底尽是轻蔑。
考了这么多年科举，温家就捷哥儿连个秀才功名都捞不到，再蹉跎下去怕真是要成了老童生。
想到三房如今的光景，她暗自摇头叹息，目光扫过孙氏紧绷的侧脸，心中已有计较。
虽说三爷近来得了上面赏识，仕途顺遂，可三房唯一的儿子这般不成器，日后分了家又该如何立足？
她在心底默默盘算，但愿三房有事别来攀附二房，要拖累也是拖累大房去。
而同样想到了婚嫁之事的还有崔氏，她是怎么看着周小勇怎么满意，大房如今还剩两个待嫁的女儿。
柳姨娘所出的温以思性子软柔，说话时总爱低着眉眼，像株怯生生的木芙蓉。姚姨娘的温以萱永远冷着脸立在角落，眉梢眼角总凝着三分戾气，看人时眼风斜斜扫过去，仿佛谁都欠了她几万两银子，又或是前世结下了血海深仇。
周身萦绕着拒人于千里之外的气场，连伺候的丫鬟路过都忍不住加快脚步。
久而久之，府里上下见了她都绕道走，就连本该亲近的姊妹们也鲜少与她往来。
性子也在众人的疏离中变得愈发古怪乖张。
这姐妹俩一个绵软过了头，一个太惹眼，脾性上的缺憾都难讨喜。
每当崔氏想到这二人的婚嫁，便忍不住抚额叹息。
想起温以如嫁去文家后那些糟心事，崔氏的心思彻底变了。
往昔一门心思盼着女儿嫁入高门，日后能挺直腰杆，不再被人轻看。
如今温家根基渐稳，何须再仰人鼻息？
崔氏反倒清醒了——若再像从前那般，将女儿往富贵窝里送，万一遇人不淑，后半辈子吃苦，她这个母亲的岂不是更揪心。
光是温以如的烂摊子就够她焦头烂额，往后女儿的婚事，再不敢只图门第风光。
崔氏心里透亮，周小勇虽出身寒门，却勤勉上进。家中仅有个年迈祖父，等老人百年之后，无亲无故的他自然要倚重温家。
这样简单的家世，比那些盘根错节的大族安稳得多。
思姐儿嫁过去，既不用应付复杂的婆媳妯娌，小夫妻日子也能过得踏实，这才是长远的幸福。
瞧这孩子的精气神，便是今科不中，有老爷和族中帮衬，他日也必有出头之日。
崔氏望着少年挺直的脊梁，唇角笑意渐深。温以思性子绵软，若配个强势婆家，难免要受磋磨，倒不如眼前这等踏实上进的寒门子弟，日后小夫妻关起门来过日子，凭他的性子定能护着媳妇。
想到此处，崔氏抬头看了眼温昌柏，待一会儿散了，便同大爷细细商议。
这时，温英珹迫不及待地凑上前，笑道：“祖父、父亲，正巧小勇哥来了。这几日我陪着二哥温习，总觉得有些疏漏。不如我们三人一起探讨，三个臭皮匠顶个诸葛亮嘛！”
崔氏佯嗔道：“你这混小子，怎可将你二哥和小勇比作臭皮匠？”
温英珹讪笑：“我这不是打个比方嘛！小勇哥能考中举人学问定是不差，二哥又沉稳，我们三人凑在一起，肯定能把学问钻研得透透的！”
这话惹得众人忍俊不禁，温老爷笑着摇头：“就你鬼点子多。既然如此，一会儿便让你们将我同你们郑夫子手里讨得策论手稿好好钻研一番，彭阁老当年正是凭此卷拔得头筹。”
温英珹眼珠一转，偷瞄了眼自家祖父神色，虽满腹狐疑，却也不敢多问，彭阁老光是这名头便足以唬人。
周小勇感激地行礼：“如此，便多谢诸位长辈成全。”
厅内气氛愈发融洽，欢声笑语此起彼伏，一场初见的拘谨，在这番对话中渐渐消散。
此时，忽听得右侧屏风后传来一串清脆的笑声，如珠落玉盘般打破了厅内的寂静。
那银铃似的声音里带着少女特有的娇憨，引得在场众人皆是一愣，随即纷纷露出会心的笑意。
周小勇几人面面相觑，神色间满是惊讶。
听这声音，想必就是温家未出阁的几位姑娘了。
崔氏见状，抬手掩唇轻笑，眼角眉梢皆是宠溺：“是咱们家的几个丫头，怕是待不住，听说这边热闹，就偷偷跑来瞧新鲜。”
她瞥了眼屏风方向，转头对周小勇解释道，“到底是些孩子，没什么规矩，让诸位见笑了。”
周小勇连忙拱手行礼：“原来是诸位小姐。久闻温家乃书香门第，小姐们自幼饱读诗书，知书达理，想来不过是天真烂漫，何来无礼之说？”
这番得体的应答，让崔氏、刘氏和温老爷等人相视一笑，眼中的满意之色更浓了几分。
“六姐姐七姐姐，咱们为何要躲在这儿呀？”温以怡猫着腰，粉腮憋得通红，说话时还不忘伸手捂住小嘴，活像只偷腥的小猫。
十二岁的她身形初长，鹅黄襦裙下已见少女窈窕，只是发梢仍透着几分营养不良的浅黄，好在这些年精心调养，原本蜡黄的肤色如今泛着健康色，倒衬得眉眼愈发英气。
尤其是那双丹凤眼微微上挑，配上挺直的鼻梁，活脱脱一副女将风骨，偏生性子却还似幼时般怯懦，常被姊妹们打趣“空生了张威风脸”。
自上面几位姐姐陆续出阁后，温家闺阁内的气氛愈发安宁。
六姑娘温以伊、七姑娘温以思与八姑娘温以怡年岁相近，三人常同进同出，平日里连口角之争都少见。
比起先前性格各异、摩擦不断的姐姐们，这三位小姐妹反倒格外投缘，相处时亲密无间，情谊愈发深厚。
屏风后，温以伊轻轻按住她的肩膀，指尖在绫罗袖口上蹭出细微褶皱：“噤声！小心被祖父逮个正着。”
她杏眼亮晶晶的，发间新簪的茉莉绒花随着动作轻颤，“听下人说，新来的小公子生得剑眉星目，一表人才。咱们府里整日对着三哥哥他们的脸，早瞧腻了，好不容易来个新鲜人......”
温家二房的六姑娘温以伊，眉眼间褪去了往日的羞涩，性子愈发灵动鲜活。虽仍带着几分柔顺，却已是温家未出阁姑娘中最开朗外向的一个。
尤其是温以伊身为温家目下唯一的嫡出姑娘，自温以容出嫁后，成了小刘氏的心尖宠，对她万般宠溺，
在一众长辈的疼爱下，温以伊性子愈发活泼外向，一颦一笑都透着备受宠爱的娇俏劲儿，在一众姐妹中格外亮眼。
相较之下，七姑娘温以思依旧是怯生生的性子，即便崔氏这些年悉心教养，她平日里说话做事仍是谨小慎微，动辄便红了眼眶，一副担不起事的模样。
因此，话音刚落，温以思便突然拽住她的袖口，整个人缩成一团：“要不...还是回去罢...”声线细得像游丝，
温以伊反手握住她冰凉的手指，“七妹妹怕什么！咱们也听听看祖父出的题目，指不定比那公子答得还好，日后也学二姐姐做个女官！”
说罢将脸贴在屏风上，透过缠枝纹缝隙张望，睫毛在脸颊投下蝶翼般的阴影。
不远处的廊柱后，温以萱抱臂而立，唇角挂着冷笑。她盯着她们亲昵的模样，却又忍不住往这边挪了半步。
她何尝不想凑个热闹，只是拉不下脸与这群“蠢货”同流合污。
当周小勇对算学题信手拈来的应答声传来，屏风后的三姊妹同时屏息。
而后温以伊立即开口夸赞道：“不愧是二姐姐的弟子！”她压低声音，语气里满是崇拜，“听说当年二姐姐家里算学可是一绝，连夫子都夸她呢！”
即便温以缇离家多年，在几个妹妹心中，二姐姐依旧如神一般的人物。
大姐姐虽有威严，但二姐姐的聪慧能干更让人钦佩，就没有什么是她办不到的。
尤其是成为大庆第一个女知州后，每当提及温以缇，下面的妹妹们眼中便泛起盈盈亮光，崇拜之色几乎要从眼底溢出来，眉梢眼角皆是藏不住的倾慕与向往。
温以伊眼睛亮晶晶的，凑到两个妹妹身边，轻声笑道：“难得来了个让祖父都另眼相看的公子，你们说，会不会把咱们姐妹许配给他？”
话音未落，温以思的耳垂瞬间红透，像沾了晨露的海棠，结结巴巴道：“六姐姐休得胡言！”
温以怡却目不转睛地盯着屏风外模糊的身影，若有所思道：“身形看着倒是挺拔，声音也沉稳有礼，瞧着是个可靠的人。”
她大大方方谈论婚嫁，惊得温以思和温以伊瞪大了眼睛。
毕竟在闺阁女儿家，这般直白的话语，实在少见。
温以伊眉眼弯弯，促狭地撞了撞温以怡的肩膀：“哟，咱们八妹妹这是春心动了？要是瞧上了那位公子，不好意思开口，姐姐我可去替你向祖父讨这门亲事！”
温以怡瞥她一眼，直言道：“要嫁也是两位姐姐先嫁，我年纪小着呢，哪轮得到我？”
温以思攥着帕子的手指微微收紧，耳根泛红。
单纯的两人没听出话里的意思，只当是玩笑。
温以伊率先噗嗤笑出声，温以思也跟着掩唇轻笑。