当前朝官员接连出事的消息传入后宫，各宫主子们的脸色瞬间变得凝重如霜。
行礼告退时，众人眼神闪烁，各怀心思，皆是匆匆离去的慌乱。
先是顾庶人出事，如今又是前朝官员，这个年怕是难以安宁。
她们几乎是小跑着回到各自宫殿，立即严令宫女太监仔细搜查每个角落，确保不会混进什么别的东西，生怕卷入这场未知的祸事。
就在各宫人心惶惶之时，又一道消息传来太子出事了！与那些前朝官员的症状如出一辙。
太子是在朝拜完从返回寝宫更换衣裳时突然发作的。虽然看起来发作并不严重，但这消息还是让众人心中猛地一沉。
连储君都遭此毒手，幕后黑手的手段之狠辣，可想而知。
昨夜宫宴上，太子可是处处小心谨慎还是中了招？
温以缇得知太子的消息时，看了一眼赵皇后的脸色。
见她嘴角却突然勾起一抹意味深长的弧度，心中顿时起了疑惑，暗自思索起来。
赵皇后敏锐地察觉到温以缇的异样，轻声问道：“你看出什么了？”
温以缇皱着眉头，语气中带着几分犹豫：“皇后娘娘，太子...莫不是自导自演？”
赵皇后赞许地点点头：“不错，你倒是反应快。”
温以缇闻言，暗暗松了口气，还真是这样。细想之下，太子这招也挺高明的，前朝大臣接连出事，一旦陛下下令彻查，后宫必然也会被卷入其中。
太子明知道此事可能冲着自己来的，哪怕自己安然无恙，也得来装病以求自保。
温以缇双眉紧蹙，终究按捺不住满心不解，直言问道：“皇后娘娘，太子妃当日分明也在旁侍奉用膳，这...”
话未说完，其中深意已不言而喻。
若太子是佯装中毒，却独独撇下太子妃置身事外，岂不是徒留破绽？
赵皇后唇角勾起一抹意味深长的轻笑，转而向那宫女扬了扬下巴：“东宫除太子外，还有谁中了毒？”
宫女慌忙屈膝行礼：“回娘娘，还有...还有太子殿下新宠的那名侍妾，就是不久前太子殿下宠幸的宫女，她也同太子是一样的症状。”
赵皇后看向温以缇悠然开口：“就算是家宴之上，太子宠爱哪个侍妾本就是人之常情。太子妃向来谨小慎微，用膳时浅尝辄止，而那宫女急于讨好，难免贪多。”
话音未落，温以缇已恍然顿悟，原来这“中毒名单”里暗藏玄机！
即便是装病，也得装的理所当然。虽说太子妃是正妻，但明眼人都都看到了太子宠幸那名小侍妾，冷落太子妃。
若是把那个侍妾落了，岂不是就是自行暴露了？
“只是苦了太子妃。”温以缇心中轻叹。
堂堂正宫嫡妻，经此一闹，太子对她的冷落怕是要成宫中笑谈，哪个女子能咽下这口羞辱？
赵皇后倚着软垫，明白温以缇唏嘘着什么，似笑非笑道：“这后宫里，哪有什么真正的体面？不过是各人在戏里，扮好自己的角色罢了。”
赵皇后凤目微抬，再次看向那宫女，声音不疾不徐：“春晚那边如何说？”
宫女忙开口道：“回皇后娘娘的话，春晚传来消息，太子得知风声后，第一时间给她灌了药，才让她有了如今这番中毒模样，她已留了底。”
温以缇闻言震惊地看向赵皇后。
只见对方轻轻颔首，语气带着几分意味深长：“不错，春晚是本宫安插在太子身边的人。”
温以缇心中暗惊，没想到赵皇后竟早早在东宫布下眼线。
赵皇后指尖轻叩鎏金扶手，吩咐道：“传信给春晚，让她查清太子将药渣藏在何处，她不是没什么事吗？”
宫女领命，“是，春晚吐了一半出来，症状不重，一半是做样子，定能完成皇后娘娘的差事。”说着便退下了。
温以缇试探着问道：“皇后娘娘，您这是要让太子将计就计？”
“既然太子为求自保演了这出戏，本宫自然要顺水推舟赵皇后嘴角勾起一抹莫测的笑意，“至于陛下会不会生疑...那便不是本宫能左右的了。”
温以缇立刻赞道：“皇后娘娘高明！”
陛下正在彻查此事，若在太子宫中搜出毒药，岂不是自投罗网。
温以缇又忍不住追问道：“皇后娘娘，您说，这毒究竟是谁下的？”
赵皇后目光幽深，明白温以缇话中意思，她先缓缓摇头，而后开口道：“不是本宫，想必是逼顾庶人自尽的那个人所为。”
温以缇神色凝重：“可对方为何要这么做？难道是冲着我们来的？”
“若真是针对本宫，又何必牵连贵妃？”
这三人分属不同阵营，若将都卷入其中，闹得太明显，温以缇点点头，开口道“那目标恐怕便是太子殿下。”
七王府内此刻一片狼藉，七王爷脸色惨白如纸，发着高热却拼命挣扎着要下床。
七王妃死死拽住他的胳膊，泪水把衣襟洇出大片水痕：“王爷！您现在去就是不要了性命，难道要让母妃白白丢了命吗？”
“都怪我！都怪我！”七王爷齐王突然暴喝一声，双眼通红布满血丝，指甲深深掐进掌心，“是我无能！是我害得母妃落得这般下场！我空有七尺之躯，却不能护母妃周全，纵苟活于世，亦与行尸走肉何异？”
七王妃急得声音都变了调，双手死死按住七王爷颤抖的肩膀：“王爷！您不能这么想！您还有我，还有孩子们，还有整个七王府，母妃牺牲自己，就是为了护住咱们这一脉！若您此刻冲动行事，才是真的辜负了她用命换来的周全！”
她眼眶通红，泪水啪嗒啪嗒砸在绣着金线的裙摆上，“咱们不过是棋子，一旦贸然落子，整个七王府都要被碾作齑粉啊！”
七王也喉间发出一声困兽般的低吼，指甲深深掐进掌心，鲜血顺着纹路蜿蜒而下。
他当然明白这些道理，可胸腔里翻涌的恨意烧得他双目赤红。
仰头望着帐顶暗纹，他牙齿咬得咯吱作响，从喉咙里挤出几个字：“太子！”
那声音像是淬了毒的冰刃，在寂静的寝殿里荡起森然寒意。
过了许久，七王爷紧绷的身子突然松弛下来，靠在床榻上，声音沙哑得像是砂纸摩擦：“外祖父、外祖母那边...可有消息？”
七王妃握着帕子的手微微一颤，垂眸犹豫片刻才开口：“他们…只叮嘱您安心养病，还说舅父会为母妃主持公道的…”
话音未落，七王爷突然发出一声带着哭腔的笑，滚烫的泪水顺着苍白的脸颊滑落，在枕巾上洇出深色痕迹：“原来如此...到底是弃了我这枚废棋，转而投向太子了。”
七王妃慌忙跪坐在床边，握住他冰凉的手：“王爷莫要灰心！您是堂堂王爷，岂会比不过一个东宫侧妃所出？只要留得青山在...”
七王猛地睁眼，眼底翻涌着复杂的情绪。他深吸一口气，胸腔剧烈起伏，良久才沙哑着嗓子道：“听说...前朝官员接连中毒？”
七王妃先是一怔，随即下意识点头。
“扶本王起来。”七王突然掀开锦被，挣扎着要坐起，病弱的身子却晃了晃。
他死死攥住床柱，指节泛白：“取笔墨来！我要写封信送去给…宸妃”
前去调查此次一众前朝官员中毒的太医院的众太医们，跪在地上一排。
为首的太医院元使捧着染着药渍的验毒呈文，开口道：“启禀陛下，经查证，一众前朝官员确系中毒，所幸毒量尚微，臣等已拟好药方，只需将养些时日便能痊愈。”
他话音一顿，“唯有钱首辅…因年事已高，加之除夕夜蒙圣上赐菜，独食陛下亲赏所涉毒物量远超常人，如今毒性入髓，纵使施救及时，恐也难挽...折损寿数。”
正熙帝猛然拍案而起，鎏金龙纹案几上的茶盏应声碎裂。
明黄龙袍随着帝王震怒剧烈翻飞，龙目圆睁似要喷出火来：“朕亲赐的御膳竟成了杀人凶器？！这分明是有人借朕之手，行刺百官！”
正熙帝周身腾起凛冽杀意，青玉扳指在烛火下泛着冷光，“不对，这是要行刺朕！”
“传朕旨意，即刻封锁后宫！自皇后以下，所有宫嫔、宫眷、宫人皆要彻查！胆敢有半点隐瞒，株连九族！”
正熙帝一声令下，内廷、禁军如潮水般涌入后宫，搜查令似雪片般飞散至各宫。
当装着暗青色药粉的琉璃瓶，在东宫某处夹层被翻出时。
太子面色惨白如纸，冷汗浸透了中衣，挣扎着从病榻上撑起身子，连虚弱的伪装都顾不上维持，手指死死攥住床幔：“不可能！孤明明已派人将痕迹清理干净，这怎会在此？！”
他瞳孔剧烈收缩，喉咙里溢出失控的质问，“到底是谁在栽赃！”
可正当太子方寸大乱时，又有消息层层递进。
当听闻各处乃至御膳房都陆续搜出同样的毒物时，他紧绷的肩膀突然松弛下来，指尖颤抖着捂住心口，似哭似笑地瘫倒在枕上。
当各宫均搜出毒物的消息传来，赵皇后突然一愣、与温以缇对视的瞬间，两人眼底皆是惊讶。
这场突如其来的风波，好像早已脱离了掌控。
未等赵皇后细思其中关节，司礼太监已捧着明黄笺诏前来——吉时将至，陛下命皇后随驾前往祈年殿，为新岁祈福。
而本该位列首座的太子还有七王爷如今已不在场，取而代之的是五王爷昂首阔步的身影。
他身着蟒袍，腰间玉牌在日光下泛着冷光，身后十王爷垂眸敛目，十一皇子则不时偷瞄正熙帝神色，三人姿态各异，却都透着股微妙的躁动。
正熙帝望着五王爷刻意挺直的脊背，喉间溢出一声冷笑，平日里叽叽喳喳，卖弄乖巧的公主们此刻皆敛了锋芒。
回宫的鸾轿里，温以缇突然说道：“皇后娘娘，您说此事会不会...”
“你是说老五？”赵皇后骤然打断，凤目微眯。
随即思索片刻后道：“他执掌禁军多年，如今虽然没有管辖之权，但若想在搜查之时动手脚并非难事。可后宫戒备森严，他不可能在本宫的眼皮子底下做出此事，即便有婉淑仪也不可能...”
话音戛然而止，赵皇后眼中寒芒大盛，“除非，有手握之权的人里应外合！”
温以缇浑身一震，与赵皇后对视，今夜的宫宴，怕是来势汹汹了！
当将各处搜出毒药的折子呈至御案，正熙帝忽然发出一声冷冽的嗤笑，连太子那点装病的把戏也瞒不过他的眼睛。
正熙帝突然沉声道：“传旨下去，今夜宫宴，除钱首辅外，所有中毒官员、皇子皇孙，一个都不许缺席！便是老六和老七抬也要给朕抬过来！”
旨意如惊雷般传至东宫时，太子正握着青瓷茶盏佯装服药。
听闻圣谕，他猛然捏碎茶盏，“到底是谁！”他踹翻手边的檀木小几，珠翠琳琅的摆件散落满地，“是老五那个蠢货？还是谁？”
徐婕妤经过多年的努力，终于又复位成了徐贵嫔。
六公主也如愿能叫一声母嫔，如今因着宫宴，她带着孩子和驸马在徐贵嫔的宫里，想着一块前往。
“母嫔，您说那顾氏...到底是被谁害的？”六公主话音未落，徐贵嫔猛地转身，“休得再提！陛下都已盖棺定论，你一个嫁出去的公主，何苦触这霉头？”
她瞥见女儿眼底的失落，语气又软下来：“贤妃风光了半辈子，到头来不也落得那般下场？咱们母女能平平安安，便是福气。”
六公主轻叹一声，“当年她多威风啊...”
徐贵嫔伸手轻抚女儿脸颊，“你如今有了自己的小日子，何苦掺和这些腌臜事？只要你与驸马恩爱，日后同新帝交好...”
六公主突然开口问道，“那母嫔你呢？你在宫里该怎么办？”
徐贵嫔看向她说道，“只要你好，我在这宫里便还能有些底气，不至于被人欺了去。日后再和新帝关系处的不错，他总能给我几分薄面。”
“可谁知道日后坐上那位置的是谁？”六公主突然打断，“就连太子…都说不准，七皇弟又已失势。母嫔你可别忘了，五皇兄身处禁军，十一皇弟好歹是伯爵府出身，他们两个不可能就这么甘心。”
说着，她突然压低声音，神色紧张，惊呼一声“母嫔，您说会不会是他们...”
徐贵嫔脸色骤变，猛地捂住女儿的嘴。