今年的县试较往年延迟了半月有余，其中因由虽未明言，但众人心中皆有揣测。
县试通常考期五日，共设五场，每场一日，乃是决定众多学子命运的关键时刻。
考场之中，气氛凝重得似能拧出水来。
甘州各座城池的考场内，众学子正埋首于书卷之间，奋笔疾书。
而在最后一日，日头高悬，突然，一声轰隆隆巨响传来，仿若惊雷乍破天际。
那声响仿佛震得考场的窗棂微微颤动，纸张沙沙作响。
一些极为专注的学子，仅仅是身形微微一顿，手中笔锋未停，便继续沉浸在答题的思绪里，丝毫无法动摇他们。
然而，有部分本就精神紧绷至极限的学子，被这突如其来的巨响吓得浑身一个激灵。
有人手中毛笔因笔尖蓄墨过久，在这猛地一颤之下，墨水滴落在卷面上，那墨渍迅速晕染开来，仿若一朵盛开在白纸上的墨色之花，却也无情地宣告了这场考试的作废。
此人见状，不禁惊恐地高呼出声，引得周围巡视的衙役迅速赶来。
衙役们面色冷峻，二话不说，架起那学子便往场外拖去。
那学子的呼喊声、挣扎声渐渐消失在考场之外，徒留一众学子面面相觑，胆战心惊。
还有些学子虽被这声响吸引了注意，目光不自觉地投向场外，但所幸并未弄脏卷面。
他们望着那被拖走的身影，不禁深深吸了一口气，强行压制住内心的慌乱与不安，努力让自己镇定下来，而后缓缓收回目光，重新落于试卷之上，只是那微微颤抖的笔尖，却泄露了他们此刻并不平静的内心。
周小勇亦听到了那声巨响，他本就剑眉紧锁，神色专注地答着题。此前，温以缇便与他细细叮嘱过，考试之际，无论发生何事，都务必专心致志，切不可因外界干扰而分心泄力。
故而此刻，周小勇仿若未闻一般，只是眼神愈发坚定，笔下字迹愈发流畅。
监考的青渝县县令目光缓缓扫过考场中的众学子。
见那许多学子被这突发状况搅得方寸大乱，他无奈地摇了摇头，心中暗自叹息。
然当他的视线落在周小勇身上，见其专注答题、不为所动的模样，不禁欣慰地点了点头，心中暗道：“罢了，这世间诸事皆难预料，人各有命数。”
与此同时甘州境内，五六座城池之外，突然出现了数座巨型坑洞。
那坑洞仿若大地突兀睁开的巨目，周边的土石焦黑且外翻，坑壁上满是被强力冲击后的斑驳痕迹。
碎石与土块凌乱地散落四周，一些还冒着丝丝青烟，刺鼻的火药味弥漫在空气中，经久不散。
甚至在那些人烟稀少的村庄后山处，巨坑同样令人触目惊心。
村民们被这突如其来的变故惊得纷纷跑出屋子，孩童们躲在大人身后，眼中满是惊恐与好奇。
而甘州城外的深山之中，同样如此，一个巨大的坑洞横亘在山腰，仿佛是一只无形的巨兽挥动利爪，将山体硬生生地撕裂开来。
不过，庆幸的是原本阻挡百姓通行许久的山体障碍，此刻被炸药的威力无情地劈开，碎石沿着山坡滚滚而下，砸落在周围的树林中，惊起一群飞鸟。
而此时已有一些身影在各处巨坑残骸中忙碌地收拾着痕迹，他们动作迅速且神色慌张。
就在不足两刻钟的时间里，原本日头高照、晴空万里的天空，阴云迅速聚集，滚滚而来，遮蔽了阳光。
这些人纷纷抬头望向天空，那乌云黑沉沉地压下来，压抑得让人喘不过气。他们面面相觑之后，大家心领神会地点了点头，旋即开始迅速撤退。
很快，丝丝细雨淅淅沥沥地飘落，打在干燥的土地上，溅起微小的尘土。
渐渐地，雨水愈发变大，如注的雨幕倾泻而下，将整个甘州笼罩其中。
这甘州的第一场春雨，此刻却也成了掩盖这些秘密的帮凶。
雨水冲刷着巨坑中的痕迹，火药味在雨水的稀释下渐渐淡去，那些巨坑中的种种异状，也在雨幕中变得模糊起来。
一些仍在远处观望情况的百姓，眼见雨势渐大，忙不迭地往家中奔去。
一路上，他们交头接耳，言语中满是劫后余生的庆幸与对未来的期许。
“方才那声响，可把我吓坏了，原以为是啥天崩地裂的祸事，没想到竟是惊雷。”
“这雷声，我活了这大半辈子都没听过这么响的，好似要把天都给震破喽。”一位老者拄着拐棍，一边走一边说道，脸上的皱纹因惊魂未定而显得更深了。
旁边的年轻后生接话道：“是啊，阿爷。不过听这雷声，今年的雨水指定充足。咱甘州这地方，打从前些年遭了灾，日子就一直紧巴巴的。如今若能风调雨顺，可算是苦尽甘来咯。”
一位农妇怀里抱着孩子，也跟着附和：“就是说啊。咱们庄稼人，就盼着老天爷赏脸，土地喝饱了水，庄稼才能长得好。”
“到时候仓廪实了，心里才踏实。这日子啊，也就能过得安稳些，不用再为了一口吃食发愁。”
随着考试终了的锣声敲响，各考场的学子们陆陆续续地，从大门中走了出来。
众人抬头望向天空的异样，这才长舒了一口气，心中的紧张与不安也随之稍稍散去。
“原来方才是打雷啊，可把我吓得不轻。”
“这雷声简直震天动地，我险些就把卷面弄污了，那可就全完了。”
学子们各自心有余悸地说道。
“是啊，你是没看见，当时那情形，那位兄台直接被衙役拖走，多可惜啊。”
“咱们辛辛苦苦考了这几日，若是因为这意外出了岔子，可真是欲哭无泪。”
周小勇混在人群之中，听着众人的议论，脚步匆匆地走了出来。
他的眉头依旧微微皱着，神色间还未从答题的高度紧张里彻底缓和过来。
此次县试的题目，虽说大多是围绕四书、五言六韵诗、孝经论、律赋的内容。
然而实际作答时，他才发觉自己的根基不足。自己在答题时明显感到力不从心，许多题目思索良久才勉强落笔。
也不知这次结果能怎么样…
“小勇，这边！”就在周小勇暗自思索之际，一声熟悉的呼唤传来。
他抬眼望去，只见周爷爷正站在不远处的街角，手中紧紧握着一把纸伞，不顾雨水打湿衣衫，匆匆朝着他快步走来。
那略显佝偻的身影，在雨幕中显得格外亲切与温暖，周小勇的眼眶不禁微微泛红，赶忙迎了上去。