这时候南朝北伐军已经攻克了徐扬道北部海边的海州，正在进攻徐州。水师刘兴隆所部攻克青莱道南部海边的胶州，正在进攻莒州。得知厉祥兵败之后，刘兴隆所部停止进攻，退回海边，放弃胶州，上船撤退。
厉开疆在海州上岸，到徐州郊外北伐军主力大本营觐见吉义。
吉义亲切接见厉开疆，赠以名马、宝剑，即以海州东海县，封厉开疆为东海县侯。
厉开疆知道吉义的御弟们都不过县侯而已，拜谢辞让道：“臣不能劝父亲归顺陛下，有罪无功，安敢受封？”
吉义扶起厉开疆，握其手臂道：“令尊之事，全是莫不识之过，否则何至于此？卿家无罪，率部归于朕，有功，合该受封。朕当年不过草莽中人，卿家与朕惺惺相惜，助朕躲过莫不识毒手，这是老早的功劳，也该酬答不是？诗曰：‘心念旧恩’。朕与卿家有旧，合该封你。”
厉开疆听了再拜道：“陛下念旧，臣却之不恭。虽如此，陛下御弟皆为县侯，臣安敢并列！”
吉义微笑道：“他们其实早该升为公爵了，只因有一事，目下还不到时候。稍后我自会晋封他们。卿家只管受封吧。”
厉开疆仍辞让，实在不敢与伴随吉义起家的御弟们并列，哪怕是一时并列。
吉义再三要封，厉开疆再三辞让。折衷之下，吉义先封厉开疆为乡侯，厉开疆再拜受之。不久之后，那件“只因有一事”所指的事情发生，御弟们晋封为公爵。厉开疆已经作为南朝大将率军登陆辽东作战，重新占领金州。吉义诏书到，晋封厉开疆为县侯。那是后话。
吉义封赏了厉开疆，拜为安东将军，给其添兵六千，凑足万人，令其率领所部到海州东海县集结操练，准备反攻辽东。
然后吉义率北伐军主力攻拔徐州，便向老家——齐兖道沂州进军。另派威东将军孙茂盛、威西将军李敢、威南将军刘方率所部进攻泗州。
泗州位于洪泽湖西岸，古为盱眙郡，如今其倚郭县仍然叫做盱眙县。拿下泗州，整个徐扬道便都在南朝控制之下了。
孙茂盛、李敢、刘方三小将攻打泗州之时，遇到了一件意外的事情，令他们又惊又怒又恐惧，派报马飞报吉义。吉义为之暂停向老家进军，亲自赶来泗州应对。
什么事情令三小将又惊又怒又恐惧？
三小将如今也不算小了，不过在南朝有名号的上将之中，他们尚属年纪最轻的之一，所以继续叫三小将也未尝不可。三小将当年还是刚刚学艺初成下山的小青年时，遇到江右义军过路，躲起来看，见到号为“小玉观音”的姚水莲，三个都一见钟情神魂颠倒，不管三七二十一，加入江右义军。当时姚水莲是吉义的未婚妻。这要是别人的话，恐怕就不是那么高兴：“你们看上我未婚妻就来加入义军！该死！”——吉义可没那样子。吉义心宽之人，对三小将毫无嫌隙，反而厚待之，后来还撮合三小将与关陇四女将其中三个成了亲。只因关陇四女将“火中花”董蟠枝、“金刚玉”莫炀、“一箭破甲”于利贞、“公主琵琶”关素真，当时正好有三个没了丈夫。除了于利贞的丈夫高坦尚存之外，莫炀的丈夫甘铖战死，董蟠枝与关素真的丈夫则一个脱逃、一个叛变，都离开了义军。那么吉义就撮合董蟠枝匹配孙茂盛、莫炀匹配李敢、关素真匹配刘方，各自都还是挺满意的，成了三对佳侣。
再后来，义军联盟最终失败时，各路人马大溃败，彼此不能相顾，关陇四女将下落不明。孙茂盛、李敢、刘方后来设法打听，没能打听到他们的妻子到底是死是活。尽管后来他们地位高了，都封了爵爷，纳了妾，还一直牵挂着。
直到如今兵临泗州，孙茂盛、李敢、刘方所部对敌段仙芝军甘锋所部。对阵之时他们赫然发现，其中两个的妻子正在对面的阵中！
那是董蟠枝和关素真。她们身边各有一员敌军男将。即便骑在马上，那两个男将还各自对董蟠枝和关素真搂搂抱抱，甚至当众亲嘴给这边看！
三小将一看之下，首先惊诧，然后愤怒，接着恐惧莫名！首先是意想不到，所以惊诧。然后看到别的男人在亲自己的妻子，而且还是对阵之时，当众如此不知羞耻，所以愤怒。接着一想，这事情实在蹊跷，董蟠枝和关素真哪里是这样的人？为什么会这样？三小将互相交换了一下眼色，顿时都好像明白过来了，不由得背脊发冷，寒毛直竖。为什么如此恐惧？因为都想到了奈何符！看这样子，董蟠枝和关素真，敢莫是被奈何符控制？！
三小将想到这一层，哪里还有战心，急忙下令收兵。
敌军趁势掩杀。我军败退。不过好在我军纪律严明，意志也强，这场失败损失有限。敌军并没达到用卑劣计谋大胜一场的目的。
三小将退兵紧守营盘，派人连夜飞报吉义，请求对策。
吉义得知也不敢怠慢，亲自赶来。强大的后宫阵容当然也跟着来。如果又是奈何符的话，说不得，吉义自己是对付不了的，还得后宫来对付。先前韩彤玉、韩莹玉两个被奈何符控制，已经很不好对付了。这次要是董蟠枝、关素真的话，她们两个实力原本远远强过韩彤玉、韩莹玉，想必更难对付得多。
吉义路上与甄熙、宁梦、兰苕等讨论。兰苕道：“吉哥哥莫慌。未必是奈何符。”宁梦道：“对了。无极门哪来那么多奈何符？”吉义道：“要是真有那么多的话，可奈何？”甄熙道：“傻瓜蛋，慌甚？武秀不就不是奈何符么？”吉义道：“第一，朕没慌。第二，朕不是傻瓜蛋。第三，武秀不是，那是因为用不着，凭孩子挟制她便可。至于董、关两位，关大姐我不太清楚，董大姐我可知道，绝非可以挟制之人！”
（待续）