十月中旬，汝阴郡郡治，汝阴城。
汝阴初为胡国都城，后归楚所有楚，秦时置汝阴县，高祖二年改属汝南郡，在曹丕向刘瑁献上颍川、汝南二郡时，便析汝南、沛国，置汝阴郡，以汝阴县为郡治。
而自法正水淹新蔡城，夏侯渊领败兵退至汝阴后，已过去了数日。
这位曹氏宿将收拢残兵，又强征了城中壮丁，勉强凑齐了数千魏卒，分别驻守在汝阴与东南方向的慎县，成犄角之势，试图抵挡汉军的攻势。
城墙上，魏军的旗帜猎猎作响，城外，汉军连营数里，旌旗如林，甲光映日，黑压压的大军如同铁钳，将汝阴城西、北、南三面围得水泄不通，唯独留下东面，给与魏军一条生路。
尽管连番作战，使得法正麾下兵力已不足两万，但连战连捷带来的高昂士气，足以弥补人数上的损耗。
汉军将士，尤其是经历了水淹新蔡那般雷霆手段之后，看向中军大帐的目光中，都多了几分敬畏与狂热。
连续三日的猛攻，汉军如同潮水般冲击着汝阴城。
然而，夏侯渊毕竟是身经百战的老将，又深知此城一失，豫州东南再无屏障，淮南将门户大开，因此带兵拼死抵抗。
汉军虽攻势猛烈，却始终未能拿下此坚城，战损比也逐渐升高，攻城，暂时陷入了僵局……
城外，汉军大营。
法正依旧是一袭青衫，面色平静地立于巨大的沙盘前，手指在汝阴、慎县、乃至更南方的弋阳郡地界缓缓划过，眼神深邃，仿佛在酝酿着什么。
“都督！”
帐帘猛地被掀开，魏延带着一身未散的硝烟与煞气大步流星地走了进来。他随手将沉重的头盔掷在案几上，发出“哐当”一声闷响，脸上写满了不耐与战意。
“此时此刻，我们不能退！末将愿为先锋，再攻一次！此次定要踏破汝阴，将夏侯渊的首级取来献于都督帐下！”
然而，未等法正开口，一旁同样在观察沙盘的刘晔却缓缓摇了摇头，捋着颌下短须，声音平和的开口了。
“文长将军稍安勿躁。夏侯渊困守孤城，固然是强弩之末，但我军若一味强攻，即便侥幸破城，自身伤亡也必不在少数。更何况……”
他抬起头，目光扫过沙盘上更广阔的区域，“此战，我军的目标，并不仅仅是这一座汝阴城！”
魏延闻言一愣，皱起眉头，目光也投向沙盘，似乎在咀嚼刘晔话中的深意。
法正嘴角勾起一抹不易察觉的微笑，带着几分赞许地看了一眼刘晔，这才缓缓开口，声音带着一丝冰冷的戏谑。
“子扬先生，如今优势在我，夏侯渊想守？那就让他守好了！既然他愿意当这只缩头乌龟，我们又何必非要现在就把他的龟壳敲碎？”
他伸出手指，在沙盘上轻轻一点，“我们不妨也学学陛下在河内所为，如何？”
“您是说……”
刘晔眯着眼睛，看向沙盘图，显然，已经明白了法正话中之意。
“关门打狗？”
魏延也眼睛一亮，顺着法正手指的方向看去，正是汝阴城东南方向的慎县。
“都督的意思是……绕过汝阴，先取慎县，断其后路，再合围汝阴？”
法正点了点头，随即又摇了摇头，手指继续向南滑动，落在了汝南郡被曹丕分割出去后的弋阳郡之上。
“慎县自然要取，但还不够！”
他的声音变得更加冰冷，带着一种掌控一切的自信。
“这一次我要的不仅仅是一个慎县，还有他南边的整个弋阳郡！我要将汝阴，变成一座真正的孤岛，来给夏侯妙才收尸！”
“弋阳！”
魏延倒吸一口凉气，瞬间明白了法正的意图。
这与当初刘瑁在河内战场上的策略何其相似！那便是彻底扫清外围，将汝阴困死，让夏侯渊再无逃生之路！
一想到能将这位曹魏宿将玩弄于股掌之间，魏延心中的战意再次熊熊燃烧起来，方才的些许不耐早已烟消云散。
“都督妙计！末将愿往！请都督下令，末将这便南下，将那弋阳郡也一并夺回来！”
看着魏延那副摩拳擦掌、跃跃欲试的模样，法正满意地点了点头，正要开口下令，却见一旁的刘晔眉头紧锁，似乎在反复权衡着什么。
“嗯？子扬可是有何顾虑？”
法正略感意外，看向刘晔。在他看来，这个计划已然是阳谋，堂堂正正，以势压人，几无破绽。
刘晔沉吟片刻，抬起头，眼中闪烁着智慧的光芒，缓缓说道：“都督，围汝阴，取弋阳，此计固然高明。然晔有一想法，或许……更为彻底。”
“哦？子扬但讲无妨。”法正顿时来了兴趣。
刘晔走到沙盘前，手指点在了连接汝阴、慎县与东侧淮南郡治所寿春的道路上。
“都督，我认为我们不必进攻慎县，若是我们拿下慎县，只会逼得魏军背水一战，相反，围三缺一，城中的抵抗便不会特别坚决，而夏侯渊此时的生路只有一条！”
法正眯着眼睛道：“你是说……让他跑到寿春去？”
“不错！依晔之见，我军不必刻意攻打慎县！只需做出全力攻略弋阳之势，对汝阴保持压力，同时坚决杜绝他北逃的道路，夏侯渊见弋阳危急，汝阴又久困无援，其心必乱，但北上谯郡的路又被封死……
届时，他唯一的选择，便是弃守汝阴，经慎县，向东撤往淮南，与合肥的曹休、曹真汇合！”
“如此一来……”
刘晔的眼中闪过一丝锐利的光芒。
“夏侯渊、曹休、曹真三路魏军主力，便尽数被我军围入淮南之地！
荀攸都督便可从濡须、靖江北上，我军则从弋阳东进，南北夹击，将这过万魏军精锐，一举歼之！如此，不仅豫州可定，徐扬二州亦可传檄而定！”
法正眯起了眼睛，手指无意识地敲击着沙盘边缘，帐内陷入了短暂的沉寂。刘晔的这个提议，比他原先的计划更加大胆，也更加冒险！
诱敌深入，聚而歼之！这等于将决战的地点，从汝阴、弋阳一线，推迟到了更东侧的淮南战场。
“可如此一来……”
法正缓缓开口：“淮南之地，魏军兵力将会空前集中，夏侯渊、曹休、曹真，再加上当地守军，恐怕数量会相当惊人！”
“然则……”
刘晔语气坚定地打断道。
“若能一战功成，在淮南将其彻底歼灭，则扬州、豫州将再无抵抗之力，扬州、豫州乃至于徐州将彻底纳入大汉麾下！
陛下伐魏，意在扫平曹逆，统一天下。如今之战，早已过了攻城略地、一城一池得失的阶段，我们现在的目标，应该是以打击敌的有生力量，既如此……”
刘晔眼中闪过一丝与法正如出一辙的冷酷，“这些士卒尽可诛之！”
“好！说得好！”
法正闻言，眼中厉芒一闪，一拍沙盘，放声大笑起来，笑声中充满了快意与决绝，显然，刘晔之语正和法正心思。
“子扬此言，深得我心！就依你之计！如今之战，便是要打疼曹丕，打残曹魏！歼敌为主，夺城为辅！这些冥顽不灵的魏军士卒，尽可诛之！”
他霍然转身，目光炯炯地看向魏延，语气斩钉截铁：“既如此，文长听令！”
“末将在！”
“你即刻点齐本部兵马，子扬先生随军参赞，不必理会慎县，从汝南最南端的富波县开始，以最快的速度，将整个弋阳郡彻底拿下！为我军东进淮南，扫清障碍！”
“末将遵命！”魏延眼中爆发出兴奋的光芒，大声领命，转身便风风火火地前去点兵。
帐内，只剩下法正与刘晔二人。法正看着魏延离去的背影，嘴角再次勾起那抹冰冷的笑容，笑着对刘晔叮嘱了起来。
“子扬，此次进攻弋阳，时间最为关键，若时机恰当，可长驱直入，只要拿下弋阳郡治，弋阳可平！”
“喏！请都督放心，十天之内，必下弋阳！”
刘晔自信满满的回应道。