冀州，赵郡。
太行山东麓的这片土地，自古便是兵家必争之地，它南接魏郡，东邻巨鹿，北依常山，战略地位极其重要。
此地曾为光武帝刘秀的叔父，赵王刘良的封国。然曹操篡汉，便将赵王降为崇德侯，赵国亦随之改为赵郡，郡治依旧设在邯郸。
为了加强对此地的控制，曹操更将原属常山郡南部的元氏、房子等数县划归赵郡，使得赵郡成为了常山郡南下的第一道屏障，亦是汉军此次冀州攻略必须拔除的钉子。
赵郡，元氏县城。
“友若！哈哈，这元氏县我还以为有多难打，这不是手到擒来！”
汉军龙旗正在元氏县城飘扬，一面巨大的“张”字帅旗彰显着此人的身份，正是遥领幽州刺史，奉命驻扎常山郡的张飞张翼德。
此时的张飞刚刚拿下了元氏县城，得意洋洋的扭头看向荀谌，脸上满是轻松惬意。
在并冀都督贾诩的命令下，冀州汉军分兵两路。
一路以徐晃、张辽为主力，南下支援汉军主力，与刘瑁会师于河内，一同北上攻打魏郡。
另一路则由张飞率领着常山驻军，在荀谌辅佐下，自北向南，横扫赵郡北部诸县。两路大军最终的目标，是在邺城会师，最终拿下冀州西部。
荀谌微微一笑，夸赞道：“张将军果然威猛，有将军这般身手，区区元氏怎能抵挡？”
元氏县的战斗，说难不难，说易也不易。守城的魏军不过千余人，多是地方郡兵，战力有限，但元氏县城墙尚算坚固，守将也颇为顽强，据城死守。
可汉军在张飞亲自领军先登的情况下，士气大振，再加上兵力的匮乏，被汉军轻松拿下，张飞一马当先，如猛虎下山般冲入城内，长矛挥舞，挡者披靡，瞬间便将守门的魏军杀散。
城头守军见城门已破，张飞杀入，军心大乱，抵抗迅速瓦解。
荀谌则在后方沉稳调度，指挥大军有序入城，肃清残敌，安抚百姓，整个过程虽有波折，却也算干净利落。
荀谌适时恭维后，话锋一转：“不过，据报曹洪已率冀州主力西进，我军下一步的目标是高邑，此地乃赵郡北部重镇，曹洪必不会轻易放弃，恐有一场恶战……”
“恶战？哈哈，老子就喜欢恶战！”
张飞浑不在意地大笑，“如今在陛下麾下，兵多将足，正好让我一报当年被曹孟德碾的到处跑的憋屈！”
荀谌只是笑了笑，并未与他争辩。他深知张飞的性格，勇则勇矣，却也容易轻敌。曹洪虽非绝世名将，但久经战阵，经验丰富，且手握数万冀州军，绝不可小觑。
汉军在元氏休整一日，补充了箭矢和部分损耗的器械，随即拔营南下，直扑高邑。
高邑县城，周为鄗地，春秋战国先后属鲜虞国、晋、赵所有。秦置鄗县后，属巨鹿郡。
至两汉时，先后改属恒山郡，恒山国，常山郡，直到曹操篡汉，被划入赵郡，是连接常山与赵郡腹地的重要节点。
荀谌在马上仔细观察着周围的地形，眉头微蹙。高邑附近缺乏险要地势，不利于设伏，看来只能强攻了……
果然，当汉军抵达高邑城下时，发现城头早已遍布魏军旗帜，严阵以待。守城的魏将显然得到了曹洪的命令，决心死守。
“全军攻城！”
张飞没有丝毫犹豫，大手一挥，下达了命令。
“咚！”
“咚！”
“咚！”
伴随着阵阵战鼓，汉军士卒一手持盾，一手推着云梯，向高邑城奔去。
“投石车！给老子砸！”
张飞一声大喊，数十架临时搭建的投石车开始怒吼，将磨盘大小的石块抛向空中，狠狠砸向城墙和城楼。
“轰！”
城墙上顿时碎石飞溅，烟尘弥漫，几处垛口被砸塌，城楼也被砸得摇摇欲坠……
“准备还击！弓箭手！射！”
城楼上，随着汉军进入魏军射程，在曹洪的命令下，密集的箭矢从天而降倾泻而下，瞬间便有数十名冲在最前方的汉军士卒中箭倒地。
“盾！”
张飞见状连忙一声大喝，汉军随即举起盾牌，抵挡着魏军飞落而下的箭矢。
在损失了上百名汉军后，他们终于冲到了高邑城下，无数士兵如同蚂蚁般开始向上攀爬。
城头魏军也毫不示弱，金汁、火油、擂石、滚木，拼命地向下泼洒投掷。
“杀！”
一名汉军刚刚爬上城头，就被魏军一刀斩下城墙，与此同时，一架云梯被魏军叉下城墙，十几名汉军就这样跌下了城楼。
还有士卒爬到一半，便被滚烫的金汁从头浇下，在恶臭中痛苦惨叫，跌落城墙……
战斗从清晨一直持续到黄昏，双方都付出了惨重的代价。
城墙下的尸体堆积如山，鲜血几乎染红了城下的地面。汉军数次攻上城头，都被魏军顽强地顶了回来，依然屹立在赵郡的土地之上。
汉军，中军大营。
“他娘的！这高邑的耗子怎么这么能扛！”
张飞看着久攻不下的城池，气得哇哇大叫，一把将头盔摔在地上。
荀谌走上前，捡起头盔递给他，沉声道：“将军息怒。高邑守军抵抗如此顽强，说明他们仍在等待援军，曹洪的主力，恐怕不远了。”
话音未落，远方的地平线上，突然腾起大片的烟尘，无数土黄色的旗帜如同潮水般涌现，正朝着高邑方向疾驰而来。
“是曹洪！”
了望哨上的士兵高声示警。
“来得正好！”
张飞不惊反喜，一把夺过头盔戴上，翻身上马。
“传令！后队变前队，准备迎敌！友若先生，你指挥士卒继续围困高邑，莫让城内守军出来捣乱！看俺去会会曹洪！”
荀谌连忙拉住他的缰绳：“将军不可！曹洪兵力数倍于我等，且以逸待劳，我军攻城一日，已是疲惫之师，此时正面硬撼，殊为不智！我军当暂避其锋，后退扎营，再图良策！”
张飞虽然勇猛，但也并非全无头脑，听荀谌说得有理，虽然心有不甘，但也知道不能意气用事。
他狠狠瞪了一眼远处的魏军旗帜，不甘地吼道：“好！就听先生的！暂时放过那老匹夫！传令！后撤十里，安营扎寨！”
随着张飞的命令，汉军迅速脱离战斗，向后撤退。
曹洪率领大军抵达高邑城下后，见汉军退去，也不追赶，而是选择在城外二里安营扎寨，与城内守军呈犄角之势，与汉军对峙了起来。
接下来的数日，双方在高邑城外不断发生小规模的冲突和试探性进攻，但谁也无法取得决定性的优势。
汉军攻城器械在之前的战斗中损耗不少，难以再次发动大规模攻城。
而曹洪兵力虽多，但其中新兵不少，且畏惧张飞之勇，也不敢轻易轻启战端，战局就这样僵持了下来……