待村民们渐渐散去，院子里恢复了清净，陈杨氏在前堂跟铁子媳妇彩凤凑在一起，手里捏着针线，叽叽喳喳地聊着家里长短。
而陈翠兰早没了踪影，估摸着不知跑去村里哪家去“显摆”了！
与此同时，黑牛也不见人影，想来是跑回自家或者去找他那心心念念的“傻姑”嘚瑟去了。
吴天翊倒也不操心他们——在陈家村这地界，这俩“活宝”就是土皇帝，翻不出什么乱子。
不过他还是悄悄安排了两个亲卫暗中跟着陈翠兰，至于黑牛，他才懒得管，那小子皮糙肉厚的，吃亏也是他自找的。
刚在廊下歇了口气，就听见院门口传来一阵拉扯声，还夹杂着妇人的数落。
吴天翊缓缓走出去，只见一个穿着青布衣裳的妇人正揪着个半大小子的耳朵，那少年低着头，一副做错事的模样。
定睛一看，这不是自己那个小徒弟大黑子吗？而那妇人，正是老村长的三媳妇、大黑子的娘何素芬。
其实大黑子先前跟着吴天翊在王府，帮着老管家胡伯打理丹阳郡的调料作坊。
可这娃是个恋家的，没过多久就哭丧着脸说想家，吴天翊心疼他，便同意他回陈家村，负责村里的“村办企业”——调料作坊。
可何素芬是村里有名的精明人，见儿子从王府回来却只守着个小作坊，心里哪能甘心？
这些日子没少念叨他，催着他来找吴天翊，可大黑子觉得自己没听师傅的话还是啥的，感觉实在没脸见吴天翊，任凭老娘怎么说，就是不肯来。
吴天翊哪知道这些弯弯绕，笑着走上前：“素芬婶，这是咋了？大黑子惹您生气啦？”
何素芬一抬头见是吴天翊，眼睛顿时亮了，手一松就想往地上跪，嘴里嚷嚷着：“小王爷！您可算出来了！老婶子给您请安！”
吴天翊赶忙上前一步扶住她，无奈地笑道：“婶子，您这是作甚？咱两家是啥关系？您这样不是折煞小侄吗？快别多礼！”
这话让何素芬又喜又窘，搓着手嘿嘿笑了两声，猛地转头拍了下大黑子的后脑勺，瞪眼道：“你这憨货！还愣着干啥？”
“快给你师傅磕头！当初要不是小王爷瞧得起你，带你去王府学本事，你能有今天？现在见了师傅都不知道叫人了？”
大黑子被拍得一缩脖子，涨红了脸想下跪，吴天翊赶忙拦住：“黑子，咱师徒俩不用这套！”说着就把母子俩往屋里让，喊菊儿端上茶汤。
坐定后，吴天翊面带温和的笑意，故意问道：“婶子今日来，怕是不单为了让黑子给我磕头吧？有啥事儿您尽管说！”
何素芬干咳两声，先把大黑子数落一顿：“这憨货，真是不识好歹！小王爷这般器重他，他倒好，回了村就知道守着个破作坊，一点长进都没有！枉费小王爷还把他当徒弟带……”
嘴上骂着儿子，眼睛却瞟着吴天翊，明里暗里都在强调大黑子是他的徒弟。
吴天翊心里暗自好笑——这素芬婶还是老样子，精明得很。
他嘴上却客套地帮着大黑子说话：“婶子您可别这么说，黑子在作坊做得挺好，账目算得一清二楚，把村里的产业打理得井井有条，这就是大本事！”
何素芬见他搭话，立马顺着杆儿往上爬：“小王爷您可别夸他，您看他这性子，留在村里能有啥出息？还是得跟着您这样的大人物，才能学真本事！您能不能给这憨货在县衙谋个差事？哪怕是个小吏也行啊！”
吴天翊早猜到她的来意，指尖轻轻敲着桌面，沉吟片刻后突然笑了：“婶子，您这眼界可就窄了！啥县衙小吏能配得上咱家黑子？”
“您知道郡府的粮署主事是啥分量不？比县衙的县丞还高半级，管着整个郡的粮草调配，那才是正经的差事！”
何素芬哪懂什么官阶大小，只听得“比县丞还高”几个字，两个眼睛瞬间放出光来，嘴角都快咧到耳根了。
可她转念一想，自己要是直接应下，倒显得像是贪图高位，于是话锋一转，反守为攻道：“小王爷，您是金贵人，眼光毒！您说黑子该当啥就当啥，俺一个乡下妇人懂啥？”
“俺就是觉得，黑子是您手把手教出来的徒弟，总在村里窝着，不光屈才，万一传出去，人家还说您这师傅没把徒弟教好，丢了您的脸面不是？俺可不能让村里人戳黑子的脊梁骨，说他对不起您的栽培！”
吴天翊听了这话，心里难免有些不痛快——这老娘们倒是会甩锅，明明是想让儿子攀高枝，偏说得像是为自己考虑。
想当初他收大黑子当徒弟，一是看老村长的面子而且想在村里立足，二是觉得这孩子老实肯干，才带着他。
如今倒好，刚回村没几天，就被老娘催着来要差事！
可他看在老村长对自己也不错，也懒得计较这些弯弯绕，只是语气平静地说道：“婶子，不是我驳您的面子！黑子今年才十五，性子憨厚认死理，现在就进官场，怕是会被人欺负，甚至被人当枪使，到时候别说成事，能不能保住自己都难！”
他顿了顿，看向一旁低着头、手指抠着衣角的大黑子，继续说道：“不过黑子脑子灵光，记性还好，当初俺教他的那些方子，教一遍就会！”
“俺在想，不如让他先去村里新建的学堂读书识字，把笔墨功夫、算学底子打牢了。等他再长几岁，性子稳了，俺直接在郡府粮署给他安排个管账主事的差事——管着一府的粮草账目，既不用跟人勾心斗角，又能发挥他的长处，日子安稳，俸禄也不少，您看这样成不？”
“管账主事！”何素芬嘴里念叨着这几个字，虽还是不太清楚具体是干啥的，但听着就比县衙小吏体面，而且还是“郡府”的差事，当即眉开眼笑，猛地拍了下大黑子的后背：“你这傻小子！还愣着干啥？快给你师傅磕头谢恩！”
大黑子也松了口气，原本紧绷的肩膀垮了下来，“扑通”一声跪在地上，对着吴天翊恭恭敬敬地磕了三个头，声音带着几分激动：“谢谢师傅！弟子一定好好读书，不辜负您的期望！”
吴天翊连忙起身把他扶起来，拍了拍他的肩膀：“不用多礼，好好学就成！”
紧接着在他耳边戏谑地说道“黑子，如果真到郡府去当差可不能再想你娘，想回家了！”
大黑子一听顿时那张黑脸都红得发紫，不过他还是重重地点了点头说道“师傅，您放心这次俺一定把事做好，不会……不会再想家了！”
“哈哈！好，俺就知道俺黑子一定能行！”说完摆了摆手什么，当何素芬心满意足地带着黑子刚走到门口，就听吴天翊大声喊道“黑子，你回家前帮俺喊下阿大叔，俺有事找他哈！”
没办法，为了这丝丝的亲和度吴天翊只得以“俺”来作为自称了，我呸，呸呸虚伪的家伙！
“诶，师傅俺这就去寻阿大叔！”大黑子赶忙大声应道。
看着何素芬母子俩心满意足地离开，吴天翊无奈地摇了摇头。
这乡邻间的心思，简单又直接，虽带着些功利的小算计，却也藏着为人父母对孩子最朴素的期许。
他坐在廊下，看着院外夕阳染红的天空，心里想着——等学堂建好了，不仅是大黑子，村里所有的孩子，都该有个能靠自己本事出息的机会……
可他做梦都想不到，自己刚把这边的事安顿好，他家那爱惹事的黑娃子，正不知在村里哪个角落给他捅出个意想不到的麻烦来——而且这麻烦，还偏偏跟他那心心念念的“傻姑”脱不了干系！