洪承畴的大军虽然是杂牌军，不过战前，为了鼓舞士气，满清在洪承畴的强烈要求下，拿出了大量的银两奖励士兵。
同时，洪承畴设立了丰厚的攻城奖励，第一个成功登上城墙的士兵，赏银一万两，授总兵衔。
攻城战中，即使战死，也有非常优厚的抚恤条件，免去了士兵的后顾之忧。
在重奖之下，这支临时拼凑的杂牌大军中的士兵全部变身成了勇士。
洪承畴一声令下，全军士兵冒着荆州守兵的炮火，“嗷嗷”叫着冲向了城墙。
到城墙下后，士兵立刻将云梯搭上了城墙，奋不顾身地开始登城。
此时，城墙上的大顺军守兵也顾不得满清红夷大炮的威胁，全部探出身来，将提前准备好的滚木、礌石、金汤向城下的满清士兵招呼下去。
刚才还在“嗷嗷”叫着攻城的满清士兵，瞬间开始了哀嚎。
被滚木礌石砸中，或者被金汤烫到的士兵，落下了云梯，摔倒在地上。
这些士兵，虽然还剩下最后一口气，不过都已经失去了行动力，躺在地上哀嚎着。
后面冲上来的满清士兵，并不理睬躺在地上的战友，踩着他们的身体，继续向城墙上攀登。
面对不断攻城的满清士兵，城墙上的大顺守兵表现得十分冷静。
大顺守军人数充足，滚木礌石这些防守器械的准备也很充足，守兵源源不断地将滚木礌石砸下，让满清士兵看不到一点登城的希望。
洪承畴派出了一批又一批士兵登城，却全都倒在了城墙底下。
面对巨大的兵马损失，洪承畴不得不下令撤兵，暂时停止攻城。
这次的攻城战给了洪承畴不小的震撼。
他没想到大顺军竟然准备的如此充足，士兵防守如此顽强。
撤兵后，他将尚可喜、耿仲明叫来他的大帐商量对策。
洪承畴开口问道：“荆州城如此难攻，二位将军可有什么破城的良策？”
尚可喜对洪承畴拱手施礼道;“总督大人，据末将看，荆州城中守兵兵力十分雄厚，并且城中装备充足，短时间内万难破城。”
耿仲明也附和道：“末将也是如此认为，以荆州城的防御，确实难以攻破，这可能就是李自成并不来救援荆州的原因。”
见洪承畴面露愁容，耿仲明继续说道：“总督大人，不如我们改变策略，暂停进攻荆州，主动出兵武昌将李自成的大军引出来。”
洪承畴之前已经收到了攻城兵马损失的初步统计数字，他也对攻破荆州城持悲观看法。
不过此战是他进攻大顺的第一战，如果停止攻城，他怕会动摇军心。
洪承畴摇了摇头，对耿仲明和尚可喜说道：“我们首战到此，绝对不能轻易退缩，让天下人看我们的笑话。”
尚可喜理解洪承畴的苦衷，他默默地点了点头。
众人沉吟半晌后，尚可喜有些为难的上前说道：“总督大人，末将有一计，不过...”
洪承畴眼神一亮，“快快说来。”
“荆州临近荆江（荆州附近的长江也叫做荆江），周围有大堤保护才不至有水灾。”
“只要我们能够狠心掘开大堤，水淹荆州，城中大顺军必将不战而降。”
之前洪承畴脑中也有闪过这个念头，不过此计太过毒辣，可以说是断子绝孙之计。
掘开大堤，水淹城池，虽然能够迫使守兵投降或者弃城而逃，不过城中的百姓必将遭殃，必然会淹死无数无辜百姓。
而作为此战最高统帅的洪承畴一定会被钉在历史的耻辱柱上。
听了尚可喜的计策，耿仲明不敢多言。
尚可喜和耿仲明都一起看向洪承畴，等待他做最后的决策。
洪承畴闭眼思考半天，终于下定决心，“就按尚将军说的办，掘开大堤，所有骂名，我一个人承担。”
已经投降满清，放弃了礼义廉耻的洪承畴，下这个决定时也是十分纠结。
不过他相信，历史是由胜利者书写的，只要能够打赢战争，满清的历史编纂官也会对他的事迹予以美化。
他决定，孤注一掷，掘开大堤，水淹荆州。
下定决心后，他立刻行动，下令全军停止对荆州的进攻，每日只是用大炮轰击城上的守兵。
他将大部分兵力都调往荆江大堤，挖土凿洞，想要掘开大堤水淹荆州。
此时，荆州城内的李过和刘体纯还不清楚洪承畴在干什么。
他们眼看着满清大军突然停止了进攻，之后又把大量兵马调离了荆州城周围。
李过认为，洪承畴一定还有奸计，不过一时还没有头绪。
刘体纯安慰李过道：“将军，也许是陛下的援军已经到来，迫使洪承畴分兵前去迎战，将军不用忧心，荆州城之围可能不日即将解除。”
李过点点头，现在也只能这样想，安慰下自己。
不过，李过仍然没有放松防守，每日他都会亲自登城查看守兵部署情况。
这一日天还未亮，李过再次来到城墙处，正当他要登上城墙时，一名亲兵跑来向他报告称，城门处自寅时（凌晨3点到5点）开始一直在往城内渗水，并且水流越来越大。
李过大惊，立刻让汇报的亲兵领他去城门处查看。
果然，借着火把的灯光，李过看到城门下面的缝隙里，确实有水流涌入城中。
他命令士兵骑马前去其他城门查看，然后立刻回来向他报告。
李过也亲自跑上城墙，想要查看城外的情况。
不过天还未亮，还看不清城外发生了什么。
没多久，李过派出的士兵向他汇报，荆州临江一侧的城门都有水流涌入。
此时，东方见白，城外的景象渐渐显露出来。
城外满清士兵都已经撤走，只剩下零星的士兵还站在高处。
城墙外已经成了一片汪洋，之前战死的满清士兵漂浮在水面上。
城墙外已经有了很深的积水，并且正在源源不断地向城中倒灌。
李过大惊失色，知道一定是洪承畴掘了荆江大堤，将江水引向了城中。
他立刻下令士兵用麻袋装满泥土，堆积到城门处，想要阻止城外的江水流入城中。
士兵立刻照做，可是为时已晚，渗入城中的水越来越多，沙袋也已经无济于事。
很快全城都被江水覆盖，水都已经漫到了人们的脚踝处。
城中士兵和百姓都已经知道了满清用水淹城，十分绝望。
李过和刘体纯知道大祸临头，不过仍然强装镇定，指挥士兵疏散百姓，将军器、军粮都放置在高处。
李过在城中已经做了他所能做的一切，可是城中水面上涨的速度越来越快。
不到半日，城中的水已经到了齐腰的深度。