随着鬼子兵的临近，远处隆隆的炮声已经隐约传来，此时南京城到处都是恐慌的景象。
往日繁华的大道新街路，此时大街上涌满了逃难的人群，前线退回来的伤兵缠着血污的绷带，或瘸着腿，或吊着胳膊夹杂其中。黄包车、小汽车在人群中缓慢蠕动，有钱人带着家眷拖着行李坐在车上，车喇叭声笛笛鸣响。
“让开、让开……”
到处都是叫嚷声。每个人脸上都流露出惊恐的表情，小孩大人哭叫着乱成一团，一部恢宏的兵荒马乱交响曲正在奏响。
望着眼前的情景，萃香楼老鸨母许仙娥不停地发出叹息。
“唉，老天爷真想要我的命，这么多天没了客人，非逼着我破产不成。”
老鸨母做梦都没有想到，如今的她竟然会面临破产的命运。
往日的新街路大小商铺林立，南来北往人群穿流不息，财源滚滚百业兴旺。这萃香楼更因名妓荟萃，引得富豪商甲云集于此，门前车水马龙、通宵灯红酒绿莺歌燕舞，逍遥快活堪比人间天上。
可先是不远处的大众茶馆来了个唱戏的丫头莲儿，把客人都吸引了去，如今又来了鬼子兵，眼看战火要起，人们慌着逃命，谁还有瑕光顾萃香楼，门前冷落马鞍稀，也难怪老鸨母如此的伤心。
“是啊姐姐，咱现在生意不好，一大帮人要吃要喝，物价不停飞涨，钞票像废纸片儿似的不值钱，天天是入不敷出啊？”
身边老鸨母的妹妹许仙梅随声附和着。
这许仙梅原是一个梨园名角，有个艺名叫做“赛毒娘”。
她原在颖桥镇居住，只因家乡遭了灾荒，便领着儿子曹登榜和远房侄女胖丫投奔姐姐。
正好他的姐姐许仙娥也有自己的打算，自己一生无儿无女，眼看年纪越来越大，身边缺个可以信赖的亲人，现在妹妹来投奔，还领着外甥和远房侄女，她做皮肉生意积攒了无数的财富，多了三张嘴也无所谓，她还想依靠着外甥为自己养老送终，所以也乐于接受。
“怎么办，能怎么办啊！不就是一条命吗，咱自己人不争气，这鬼子兵又来要咱们的命啊。”
眼看着姐姐白了自己一眼，毒娘面露尴尬，她知道姐姐这是话里有话，
原来姐姐许仙娥出巨资打造舞台雅座，本指望让她带领儿子、侄女登台献艺，一举压下大众茶馆的戏场，重新夺回客源。却不料自已一生混迹梨园，老了老了却败在了一个小丫头片子的手里，毒娘是又羞又恨，差一点吐血气死。
所以每逢姐姐提起这件事情，毒娘总是羞得无地自容。
“姐姐，是妹妹管教无方，惹姐姐您生气了，不过您放心，等这日子安生下来，我一定仔细调教这两个不争气的东西，我向您保证，只是稍加调教，登榜和胖丫一定能压过茶馆那个野丫头，把客人都吸引回来，到时候……”
“好了，好了，到时间再说吧，我已经够费力了。先说眼前的事吧。”
许仙娥打断了毒娘的话。
“眼下最可恨的就是这帮白眼狼，我供她们吃，供她们住，现在却都嚷嚷着要逃命，唉！要是都跑了，以后咱们就彻底完了。”
提起手下的青楼女子，老鸨母许仙娥恶狠狠地骂着。
“是啊姐姐，我也听说这鬼子兵可凶残了，见人就杀，见了女人先奸后杀，这生意还是小事，可别把命丢了，要不咱们也赶快跑吧。”
赛毒娘害怕的说道。
“我看不至于吧，咱们可是做皮肉生意的，鬼子兵再凶残也不至于要了咱们的命吧，至多让他们白占了便宜就是了，眼睛一闭就当是被臭猪、臭狗拱了。再说了，咱们跑哪儿去呀，我闯下这档家业容易吗。”
“姐姐说的有道理，自古以来也没听过恶兵杀卖身的女子。我看这些丫头片子倒是好对付，她们想逃可以，只要把赎身的钱给咱们拿来，他们爱逃哪儿就逃哪儿去。现在乡下闹饥荒，几个馒头就可以换个大闺女，到时候我到乡下给你领去，要多少有多少。”
赛毒娘信心满满地说到。
“你哪里知道啊好妹妹，培养个角可真是不容易，就拿咱们这春、桃、梅、兰、菊来说吧，为了把她们培育成摇钱树，可没少费我的心血。”
“那要是这样的话，就把她们的钱搜光，再派人盯紧点，看她们怎样逃。”
“对！好主意。唉！但愿这该死的鬼子兵早些过去，好日子早些回来……”
未及老鸨母把话说完，忽见她眼睛一亮，大声地嚷叫道。
“哎哟，天哪，看谁来了，我的龙大少爷……”
随着她的叫喊，只见一位十六七岁的少年进得门来。但见这少年唇红齿白，面目清秀，一副英俊模样。
“我说龙少爷，我的活菩萨啊，这段时间您到哪里去了？姑娘们可都想死您了，我的财神爷呀，快上楼看看姑娘们吧。”
老鸨母一边说一边给龙少爷掸灰拍土，毕恭毕敬的像是迎接上神一般。
龙少爷本名龙画男，是南京国立美术学院的学生，是一位富家少爷。
他是萃香楼的常客，在萃香楼姑娘们的心中，龙少爷如同神一般的存在。
这不仅因为他长相英俊挥土如金，更因为他有一手好手笔。萃香楼挂着姑娘们的画像都出自他手，一幅幅画像活灵活现，画中的姑娘们如同仙子般美丽动人。
望着龙少爷的背影，听着楼上姑娘们发出的惊叫声，
赛毒娘不由自言自语的说道：
“这龙少爷可真是罕见的客人呀，每次来只是大把的撒钱，却从来不和姑娘们上床，唉，真是奇怪。”
“有什么奇怪的。依我看只有两种情况，要不嫌我们脏，要不他就是个太监。”
“太监！不会吧，我的天啊，太可惜了，如此白白嫩嫩的少年。”
赛毒娘咽了咽口水说道。
此刻楼上的姑娘正众星捧月般地围着龙少爷，她们一扫多日的忧愁，叽叽喳喳地热闹着。
“龙少爷，您好狠心哪，把我们都忘了，也不来看我们，是不是被狐狸精给勾引了，”
“是啊，龙少爷，您不知道我们有多想你，想的都睡不着觉，吃不下饭，瞧我们都瘦了。”
姑娘们说的可是真心话，龙少爷不仅把她们画的如同天仙一般，而且还经常和她们扮角唱戏：爱恨情仇、生死离别，一曲曲、一场场倾心投入。直唱的泪雨纷飞、柔情蜜意，哥爱妹天长地久，妹爱哥地老天荒，把个青楼唱成了人间天堂。画男的存在给这些女子带来了无尽的快乐。
“龙少爷！今天我们不许您走，您要一直陪着我们。”
“龙少爷！快告诉我们，这段时间为什么不来了？”
“姐姐们，不是我不来，只是这段时间太忙了，因为我有一件大事要办，经过重重筛选，我有资格参加纽约世界青年艺术家画展，这对我来说是一件无上荣光的事情，所以我要认真的准备，我要寻找一个好的题材。”
“您要什么样的题材？”
“当然是美丽的女子了！我天生就对女性有特别的好感，我要用我的画笔将东方女性的美展现在世人面前。”
“太好了，龙少爷，您就画我们吧，我们个个美如天仙，您爱怎么样画就怎样画，脱光了画，站着、趴着画，随便您。”
姑娘们更加兴奋了，他们大声嚷嚷着几乎要把楼顶都掀破了。
“可是……，对不起姐姐们，我……我已经找到合适的人选了。”
“唉！”
听到龙少爷这样说，姑娘叹息着顿时如同泄了气的皮球一般。
“她是谁？好有福气，哪家的千金姑娘呀。”