“那个人是谁？是你的恋人吗？”
虞冉追问道，眼中闪烁着探询的光。
薛砚辞轻轻摇头，“和你一样，是我的家人。”
虞冉闻言一愣，随即欲言又止，生怕触及了他的敏感之处，“对不起，我不是故意的。”
“没关系，薛家对我而言，并非真正的家人。”
薛砚辞的语气平和，仿佛在诉说着旁人的故事，“我说的是我的母亲。”
虞冉的手不由自主地握成了拳，这是她第一次听见薛砚辞谈及有关母亲的话题，心中涌动着异样的情绪。
或许，正是她这段“遗忘”的经历，让彼此之间的距离拉近，得以分享这些私密的心事。
他说未能守护好？虞冉心中猛然闪过一个念头——他的母亲是否也遭遇了薛珉辉与曾蕙笙的毒手？从他们对薛砚辞所做的一切，不难推测，对于薛砚辞的母亲，他们同样不会手软。
于是，她小心翼翼地，近乎虔诚地提出了这个问题，“你的妈妈……她怎么了？”
声音轻得仿佛害怕惊扰了周围的空气。
薛砚辞低下头，目光落在自己的膝盖上，那句话仿佛重若千斤，“她，已经在轮椅上度过了许多个年头。”
这一刻，屋内陷入了深深的寂静，唯有窗外的微风轻轻吹拂，似乎在低语着关于时间、爱与失去的故事。
虞冉心头猛然一颤，波澜骤起，疑虑丛生，“难道，是薛家的人下的手？”
这一问，犹如石子投入静谧的湖面，激起了层层涟漪。
薛砚辞的手指轻轻触碰着颈间的衣领边缘，动作细微却带着难以言喻的沉重，他的话语平静如水，没有一丝波澜，“那场突如其来的车祸，让我母亲的双腿再也无法行走，而我那年幼的表妹，未能幸免于难，永远地离开了这个世界，只有我，仿佛被命运之神眷顾，独自逃过了那场劫难。”
表妹。
这两个字，在虞冉脑海中迅速勾勒出了一个形象，初时，她误以为是那个活泼开朗的辛满，但很快意识到，辛满此刻安然无恙，显然不是故事中的悲剧角色。
于是，思绪如脱缰野马，飞速穿梭至那个隐秘的记忆片段——她在薛砚辞书房的抽屉深处发现的那张合照。
直觉像是一把锋利的匕首，穿透迷雾，告诉她照片上的女孩，极有可能就是他口中那位命运多舛的表妹。
这也解释了为何当他目睹自己以那张照片作为威胁的筹码时，眼底的愤怒几近失控，仿佛被触及了最深的痛楚。
回溯往昔，虞冉不自觉地咬紧下唇，对自己过往的轻率与不顾他人感受的行为感到懊悔，的确，那时的自己，是那样地无情与自私。
“真的很抱歉。”
虞冉的声音微微颤抖，如同风中摇曳的烛火，满含歉意，“我没有想到，这会触动你内心的伤疤。”
薛砚辞轻描淡写地回应，“时间是最好的疗伤药，它会抚平所有的创伤。”
虞冉定睛望入他深邃的眼眸，字字千钧，仿佛每个问题都承载着沉重的重量，“这一切，在你心中真的已经成为过往云烟了吗？”
她顿了顿，又抛出了另一个更为敏感的话题，“你颠覆薛家，是为了复仇吧？”
薛砚辞没有正面给出答案，只是默默抽出纸巾，轻柔地拭去她脸颊上的未干泪痕，试图用一个截然不同的话题转移注意力，“还需要收拾其他东西吗？”
虞冉捕捉到了他不愿深谈的信号，便没有继续追问。
那两个问题的答案，其实在她心底已大致明了。
这些年薛砚辞在薛家所承受的屈辱与苦楚，虽只是从薛卿嘉处零星听说，加上今日亲口证实的两件，但这背后隐藏的故事，恐怕比她所知的还要深沉复杂许多。
虞冉难以想象，薛砚辞是如何在这片荆棘遍布的岁月里，一步步艰难前行的。
随着薛家的彻底崩溃，他身上的那份紧绷与锋芒，似乎也随之消减，整个人透出一种难以言喻的释然。
“我想带走这个。”
虞冉深深吸了一口气，手指轻抚过床头柜上的干花标本，仿佛是在触摸一份久远的记忆。
薛砚辞的目光在那物件上短暂停留，略带好奇地询问，“这是何物？”
“鸢尾花的干花标本。”
虞冉手捧那精心装裱的八寸相框，眼神温柔如水，流露出难以掩饰的珍惜，“这是我生命中非常重要的人赠予的礼物。”
“重要的人。”
薛砚辞的眉梢不易察觉地挑动，心跳莫名加速。
辛满之前的警告回响耳畔，关于催眠可能带来的性格变化，以及可能混淆的旧日回忆，比如想起早已遗忘的名字或片段。
虞冉曾对这份礼物毫无印象，此刻却声称是出自重要之人之手，这让他不禁心生波澜。
“你拿去吧。”
薛砚辞递给她一个空袋子，示意她可以将标本存放其中。
虞冉的动作轻柔而细致，仿佛在对待最珍贵的宝物，“我还以为你会追问这是谁送的。”
薛砚辞嘴角微扬，“如果你想说，我不问你也会告诉我。”
虞冉轻笑，“如果真要说，这事和你还颇有些渊源。”
薛砚辞的眼神瞬间变得深邃，他沉默不语，静静等待着虞冉接下来的话。
“外婆总是唤你小北，还记得吧？”
虞冉揉了揉眼睛，语气中带着几分无奈，“这便是他给我的礼物。”
薛砚辞轻声回应，心中的忐忑缓缓落下，随即，一抹自嘲爬上心头——在他被催眠前，虞冉都不记得他是谁，如今更是无从谈起。
这么多年来，他自认为已经足够清醒，不再奢望那段早已被时光埋葬的过去能够重见天日，但内心深处，那份不切实际的幻想如同顽强的藤蔓，依旧攀爬在心房的每一个角落。
她也许能回忆起小北，忆起那段青葱岁月，然而，将彼时的小男孩与如今的他相联结，却是绝无可能之事。
这个事实，从未有过任何改变。
“他已经离开很多年，也不曾来找我，不知道他现在过得好不好……”虞冉的声音轻得像是一片即将飘落的秋叶，蕴含着一抹淡淡的忧伤，“外婆时常念叨着他，甚至一度把你当成了他的化身。”