“锵！”
金属交击，火花四溅。
一击不中，独孤沉甯攻势更疾，长鞭在她手中仿佛有了生命，时而如灵蛇缠绕，时而如雷霆劈斩，将狠戾与灵巧完美结合，织成一张密不透风的死亡之网。
她眸光锐亮，带着一种久违的、属于战场的光芒。
萧承沉岺将一身武功压制在与她相当的水平，手中软剑化作道道流光，或格挡，或牵引，或突刺，将漫天鞭影一一化解。
他身形如鬼魅，在鞭风的间隙中穿梭，每一次闪避和反击都精准无比。
两人身影在演武场上快速交错，鞭风剑气激荡，卷起地上细微的尘土。
周围的侍卫早已被清退，空旷的场地上只剩下兵刃破空之声与衣袂翻飞的猎猎作响。
独孤沉甯能感觉到，这具身体的力量和反应速度尚未完全恢复至巅峰，但那种战斗的本能和意识，却在每一次交锋中迅速苏醒。
容允岺的不留手，恰恰是最好的磨刀石。
几十招过后，独孤沉甯气息微促，额角见汗，眼神愈越发灼亮。
她猛地一个旋身，龙骨鞭以一个极其刁钻的角度自下而上，直取容允岺咽喉。
容允岺手腕一翻，软剑如灵蛇吐信，精准地点在鞭身七寸之处，将那股狠戾的力道引偏。
鞭梢擦着他的耳际掠过，带起几缕断发。
两人身影骤然分开，相对而立。
独孤沉甯胸口微微起伏，握着鞭子的手稳如磐石。
她看着对面气息依旧平稳的容允岺，缓缓吐出一口气，嘴角勾起一抹真实的的笑。
“不错。”她赞道，不知是赞容允岺的身手，还是赞自己迅速找回的状态。
容允岺收剑入鞘，再次垂首，“殿下武功恢复神速，属下佩服。”
“少拍马屁。”独孤沉甯将龙骨鞭缠回臂上，转身走向场边，“明日此时，再来。”
“是。”容允岺应道，望着她挺拔坚定的背影，眼神深处，一丝难以察觉的波动悄然划过。
一场酣畅淋漓的切磋结束，汗水已浸湿了独孤沉甯额前的碎发，紧贴在肌肤上。
劲装之下，能感受到肌肉微微的酸胀与舒展开的畅快，那是沉寂三年的身体被重新唤醒的信号。
她将龙骨鞭随手抛给候在场边的侍女，吩咐道：“仔细收好。”
“是，长公主。”
独孤沉甯未再多言，径直朝着寝殿后的浴池走去。
容允岺在她身影消失在廊庑转角后，才悄然退去，继续他无声的护卫。
浴池所在的暖阁内，水汽氤氲，早已备好的热水散发着清荷露与薄荷叶混合的清新气息，有效地驱散了方才演武带来的燥热与疲惫。
侍立的宫女们屏息静气，上前欲伺候她更衣。
“都退下。”独孤沉甯淡声命令，她不喜沐浴时有人近身侍奉，那会让她难以彻底放松。
宫女们依言躬身退出，轻轻合上门扉。
室内彻底安静下来，只剩下水流偶尔晃动的细微声响。
独孤沉甯这才自行解开束发的玉簪，如墨青丝披散下来，垂至腰际。
她动作利落地褪去被汗水微微濡湿的劲装，露出线条流畅、肌理分明的身躯，上面还残留着几道早年征战留下的浅淡疤痕，诉说着并非养尊处优的过往。
她踏入微烫的池水中，任由热水包裹住全身，直至没至锁骨。
温暖的水流舒缓着紧绷的肌肉，也涤荡着精神上的尘埃。
她靠在光滑的池壁边缘，闭上眼，长长地吁出一口气。
前几日里与独孤恒州的机锋相对，处置那四个“礼物”时的冰冷威慑，以及与容允岺交手时电光火石间的判断与反应…一幕幕在脑海中掠过。
力量在一点点回归，但这还远远不够。
朝堂上的暗流，军中的布置，以及独孤恒州和他身边那些蠹虫可能的反扑…每一步都需谨慎，也需更强的实力作为后盾。
热水蒸腾起的水汽模糊了她锐利的眉眼，却也让那份深植于骨的坚韧与冷静愈发清晰。
她抬起手臂，看着水珠顺着紧实的小臂滑落，指尖微微收拢。
这双手，曾执掌过千军万马，也曾被异魂占据，软弱无力地垂下。
如今，它们必将重新握住本该属于她的一切。
她在水中浸泡了约莫一炷香的时间，直到感觉每一寸筋骨都彻底松弛下来，才缓缓起身。
水珠顺着身体的曲线滚落，她取过一旁备好的柔软棉巾，慢慢擦干身体，换上洁净舒适的常服。
走出暖阁时，她已恢复了平日那个清冷矜贵、喜怒不形于色的抚宁长公主模样，唯有眼底深处，比往日更多了几分淬炼后的沉静与力量。
氤氲的水汽似乎还萦绕在周身，带着清荷与薄荷的余韵。
独孤沉甯换上一身月白云纹常服，长发半干，随意披散在身后，推开了暖阁的门。
甫一踏入外间，她便顿住了脚步。
只见不远处廊柱的阴影下，正静静立着一人。
正是白日那四名男宠其中之一，亦是那个气质略显沉静、眼神不似其他三人那般浮躁的乐师。
他见独孤沉甯出来，立刻上前几步，在恰到好处的距离外躬身行礼，姿态谦卑，声音清越，“小人云逸舒，参见殿下。”
他并未贸然靠近，也未刻意做出引诱姿态，只是站在那里，手中捧着一管青翠欲滴的竹笛，仿佛真的只是偶然途经。
独孤沉甯目光在他身上停留了一瞬，带着审视的凉意。
她并未开口，只是静静地看着他，无形的威压让周遭的空气都似乎凝滞了几分。
云舒逸维持着躬身的姿势，感受到那如有实质的目光，背脊微微绷紧，依旧保持着镇定，轻声解释道：“小人见此处景致清幽，一时技痒，想在此练习一曲，未曾想惊扰了殿下，请殿下恕罪。”
理由听起来合情合理，长公主府邸广阔，他一个被分派到外院的乐师，走到此处也并非不可能。
独孤沉甯嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，缓步走上前，并未叫他起身。
她的目光掠过他低垂的眉眼，落在他手中那管竹笛上。
“哦？练习笛曲？”她的声音带着沐浴后的些许慵懒，更添冷意，“看来，你是迫不及待地想向本宫展示你的用处了。”
云舒逸头垂得更低，“小人不敢。小人只是谨记本分。”