竹鞠等人回到旅店时，天色已晚，风雪依旧未停。旅店内的火炉烧得正旺，暖意驱散了身上的寒气。002一进门便扑向床铺，嘴里嘟囔着：“累死了，终于可以休息了……”杏侬则坐在桌旁，拿出一本古籍，眉头微皱，似乎在思索着什么。吕喦和侯刹则默默回到了自己的房间，整个旅店陷入了一种难得的宁静。
竹鞠坐在床边，脑海中依旧回荡着火塘中的景象和阿真的低语。他感到一阵疲惫袭来，眼皮渐渐沉重。他躺下身子，拉过被子，准备好好休息一番。
就在他即将陷入沉睡之际，忽然感到脸颊一阵湿热。那感觉像是温水轻轻拂过，带着一种熟悉的温暖。竹鞠的思绪不由自主地飘回了童年，他梦到了小时候在家里泡澡的情景。木质的澡盆里，热水蒸腾，外祖母在一旁轻轻为他擦拭着头发，温柔的声音在耳边响起：“小鞠，别乱动，水要凉了……”
那种温暖让他感到无比安心，仿佛所有的烦恼都被热水冲散。他闭上眼睛，任由自己沉浸在这份久违的宁静中。
然而，梦境突然发生了变化。
温热的感觉逐渐变得粘稠，空气中弥漫着一股浓重的铁锈味。竹鞠猛地睁开眼睛，眼前的景象让他瞬间惊醒——这哪里是什么澡盆，分明是一片血的海洋！
他的身体浸泡在猩红的液体中，四周是无边无际的血海，血水翻滚，发出低沉的呜咽声。他的手掌下意识地抬起，掌心沾满了黏稠的血液，顺着指尖滴落。竹鞠的心跳骤然加快，呼吸变得急促，他试图站起来，却发现自己的身体仿佛被某种力量束缚，动弹不得。
“这是……怎么回事？”他的声音在血海中回荡，却得不到任何回应。
突然，血海中浮现出一道道模糊的身影。他们像是被血水浸泡过的幽灵，面容扭曲，眼神空洞。竹鞠认出了其中一些人——那是他在旅途中见过的面孔，有路人，有商贩，甚至还有几个他曾帮助过的陌生人。他们的嘴唇微微颤动，似乎在诉说着什么，但声音却被血海吞没。
竹鞠感到一阵窒息，他拼命挣扎，试图逃离这片血海。就在这时，血海中突然伸出一只苍白的手，紧紧抓住了他的脚踝。那只手的力道极大，仿佛要将他拖入深渊。
“放开我！”竹鞠大喊，但他的声音在血海中显得如此微弱。
那只手的主人缓缓从血海中浮现，“夜魔？不，半个…告诉我，这个位面的妖精躲在哪？”菲尔苍白的脸上先是露出一丝错愕，随后仿佛看穿了竹鞠的存在，眼神在警惕中又隐约多了一丝轻视。
而竹鞠在看到菲尔嘴角若有若无的尖牙时，立刻意识到了对方是一只肮脏的血族生物。
“变种人，趁我现在还没有真正展现出恶意，你最好回答我的问题…”菲尔眯着如同鲜血一样猩红的眼睛，看着紧张调动体内呼吸能量的竹鞠威胁道。
“嘭！”竹鞠没有和血族怪物废话的习惯，他一拳砸向那张惨白的脸。然而让他想不到的是，这一下居然真的打中了。菲尔俊美的脸，被这突如其来的一拳打到扭曲变形，接着化作一滩滚烫的血水散开了。
萦绕在竹鞠指尖真气发出阵阵涟漪，一直蔓延到整个手臂，就连周围的血液也都自动避开了。