“做梦中梦，见身外身。”
雪夜，江家军历经漫长而不懈的奋战，成功截断了云秦与北厉勾连的通道，将北厉如困兽般牢牢禁锢。随后，在一个寒夜发动奇袭，成功斩下北厉王首级，灭了北厉势力。
捷报连日传至京城，同时江家军也没有花过多时间休整，乘胜追击，直逼云秦，对最后的敌人志在必得。
晴日
侯爷与江匀珩绕到了行军路旁的山林里勘探，这是侯爷数十年来的习惯，每到一个陌生的地方，只要情况允许便会尽可能地绘下详尽的舆图，这也算是父子二人的野趣。
“匀珩，这地方虽然气候不行，但矿藏丰富，只要能为大昭所用，也不失为一个宝地！”侯爷站在山顶俯瞰着茫茫戈壁，眼里再也没有先前的嫌恶，只有对大昭开疆扩土盛景的期望。
江匀珩与父亲并肩而立，眺望着眼前赤橙的世界，心情也不由得舒畅起来。
他们没有过多慨叹便开始仔细观察地形，江匀珩不断完善着手中的舆图。
塞外白日阳光毒辣，他用一块黑粗布包裹着脸庞，只露出了专注深邃的丹凤眼和随着不时的眯眸动作而跳动的小小泪痣。
塞外天黑得快，二人返回大部队时，才到半山腰，天就变得昏黑了。
江匀珩正欲点燃火把，身旁的树林却突然冒出了一伙神秘的黑衣人。
约莫有十几人，他们身形矫健，手握森寒的利剑，如鬼魅般迅速逼近。
这是始料未及的状况，周围都是江家军，不曾想敌人还会过来偷袭。侯爷心中一紧，瞬间拔剑戒备，江匀珩也立刻挥舞长剑与黑衣人展开了激烈的搏斗。
但无奈敌人数量众多，江匀珩和侯爷被刺客的猛烈进攻分散开。
江匀珩专注地反击着面前的三四个刺客，缝隙间看向侯爷时才发现侯爷已被余下的刺客层层围住。
战斗的喧嚣在山间回荡，鲜血染红了土地。
江匀珩眼见侯爷遇刺，心急如焚。他使出狠劲，迅速斩杀了面前的刺客。
他正欲冲过去保护侯爷，然而，混乱中，一匹疾驰的马突然冲了过来，江匀珩来不及躲闪，腿被马蹄重重地踩中。他闷哼一声，倒在地上，剧痛让他几乎无法动弹。
此时侯爷也倒在了血泊中奄奄一息。
黑衣人见状，没有再度行刺，而是迅速离去，离开时还将躺在地上的同伴尸身一并带走。
江匀珩强忍着双腿的疼痛，爬向侯爷，痛苦地喊道：“父亲，您怎么样？他们是……”
虽然对方握着边境的长剑，可他们与边境的军队交手太多次，过招两三下便可知对方绝不是塞外人，甚至那些剑法隐约可见京城武生必学的招式。
“匀珩，不要让人知道你的猜疑……”侯爷虚弱地唤道。
自古武将就与文臣不同，文臣再有心机再受人追捧，手中没有兵力，皇帝皇权在握便可随时处死文臣。
而武将则完全不一样，武将手下有将士，也更得一同出生入死的士兵之心。功高震主，久而不除，定然是个祸患，因而皇帝杀掉功臣的先例从来不少。
侯爷不是不知，他亦知道刚打完胜仗的将军就算不至于解甲归田，也应在太平盛世悠闲一段时日，而不可接着攻打。否则难免会被人认为是想要独登高楼，引起皇帝的猜忌。
更何况，侯爷早已官至一品，继续带兵，无人会懂他“未收天子河湟地，不拟回头望故乡”的抱负，只会被视为眼中钉肉中刺。
可是他一日不平定外患便无法心安……
侯爷朝江匀珩伸出苍老的手，江匀珩赶忙忍着疼痛爬过去握紧父亲冰冷的手掌。
侯爷身中多处剑伤，他强撑着发出艰难微弱的声音，“珩儿，他们不想杀你，你便要装不知情，将边境之乱彻底平息……这是祖上和先帝之间的承诺。如果没有这个誓言，从成为开国功臣的那天起我们侯府就该没了……所以你不要有怨，若想天下太平便必定会有所牺牲……”
江匀珩落下眼泪，急声道：“父亲，您别说话了，蔡将军见我们回去晚很快便会带人寻过来，您坚持住！”他握紧了侯爷的手，努力想让父亲的手暖和过来。
可侯爷却疲倦地哽咽道：“匀珩，爹能休息吗？爹想你的烟雨姨娘了……”
烟雨……江匀珩不知有多少年没有听过这个禁忌般的名字，他的瞳孔微阔，不知父亲话里的意思。
侯爷扬了扬唇，淡然道：“她在祁宁城安息，你带我去那里好吗？不必葬在她身边，我只要离她近一点便好……”
江匀珩倒抽一口气，他摇着头，热泪不断滑落，一时间喉头苦涩地发不出声音。
侯爷缓缓将另一只手移到衣襟处，从胸前拿出了一块翡翠玉佩，“匀珩，她嫁人后生了一个女娃，你见过她一面的，你拿着这块玉环，如果你能遇到她一定要照拂她……”
随后侯爷又突然想到了什么般，苍白的脸上露出一抹欣慰的笑，他慈爱地凝望着江匀珩，“你心悦的那个丫鬟，爹还没见过呢，爹将你带在身边，亏欠你太多了……”
“不是的，爹，您没有亏欠珩儿……”江匀珩泣不成声，无能为力地看着力气一点一点被抽走的父亲。
“爹知道你只想过平平淡淡的生活，你不要像爹这么执着了，攻下云秦便解甲归田，娶妻生子吧。皇家负了我们，我们做到这一步就够了……对不起，爹不能帮你做完这一步了……”说罢，侯爷的眼皮合了起来。
江匀珩拉着侯爷的手嘶声呼喊：“不要！爹！您清醒一点……”
侯爷的眼皮缓慢地掀开一条缝，嘴里吐露出细微的呢喃，“烟雨……你来了吗？你终于来寻我了……”
侯爷沧桑的面容露出了江匀珩从未见过的欢欣，他看着父亲带着温柔缱绻的无尽笑意离开了……
“父亲！父亲！”
撕心裂肺的悲痛呼喊响彻山林。
……
（ 注：开头诗句出自宋·黄庭坚《写真自赞五首(其五)》 ）