“沈兄！”
东辰微微缓了口气，目光中带着几分试探，“不知你怎会恰好出现在此地？”
沈飞鱼神色愈发凝重，缓缓说道：“我近日得知幽天冥府发出血令，以百万黄金与万枚仙玉悬赏捉拿上京公主，一时间，无数隐世高手蠢蠢欲动。而你此刻身处上京国，以你爱管闲事的性子，断不会置身事外。我担忧你的安危，便一路寻来。”
他转而看向薛香菱，眼中闪过一丝敬重，拱手道：“这位想必便是薛公主了。”
薛香菱忙躬身行礼，姿态端庄：“薛香菱见过沈大侠。”
沈飞鱼还礼，语气诚挚：“公主无需多礼。凌兄曾有救命之恩于我，他的朋友，自然也是我的朋友。何况，你乃上京正统，我等上京子民的精神象征。”
东辰忽然开口，声音虽弱却清晰无比：“沈兄可知晓王都如今的情势？”
沈飞鱼面色一沉，眉头紧锁：“王都已完全落入幽天冥府的掌控之中，鬼帝亲自坐镇，已集结无数高手，布下了天罗地网。你们若是贸然前往，无异于飞蛾扑火。”
薛香菱闻言，身形微颤，声音带着一丝颤抖：“我……我父王如今怎样了？”
沈飞鱼沉默片刻，轻叹一声：“国主下落不明。不过，没有消息，或许已是当下最好的结果，至少说明他尚在人间。”
薛香菱听罢，眉心稍稍舒展，点头道：“如此说来，父王还活着，这便是不幸中的万幸。”
沈飞鱼沉默半晌，忽然抬头望向东辰，语气严肃而恳切：“凌兄，听我一句劝，带着公主离开上京国，返回中州凌云窟。如今天下大乱，不知多少人觊觎着公主的身份，唯有像令尊那般独断万古的仙门大宗师，方能护你们周全。这趟上京之行，九死一生，绝无成功的可能，你又何必白白送命？况且，你此刻重伤未愈，实力仅恢复了六七成。”
此话一出，洞内陷入一片寂静，众人的目光皆聚焦在东辰身上。
东辰沉默良久，缓缓摇了摇头，眼神坚定：“多谢沈兄的好意，但有些事情，不得不为。”
沈飞鱼长叹一声，似早料到他的回答：“我便知劝不动你……既然如此，不如先随我去迷雾山庄暂避几日，待你伤势稍好，再做打算。”
这一次，东辰没有拒绝，轻轻颔首：“也好。”
薛香菱望着东辰坚毅的侧脸，心中五味杂陈，既有感动，又有忧虑。
她深知东辰一旦决定的事，便绝不会更改，可前路凶险万分，她生怕他会因自己而丧命。
东辰似乎察觉到她的担忧，轻声安慰道：“别怕，我既然答应护你回京，就一定会做到。”
薛香菱泪眼朦胧，重重点了点头。这一刻，她不再是高高在上的上京公主，只是一个为自己心上人忧心的普通女子。
而东辰，也不再是那个清冷淡漠的剑客，而是重诺如山的守护者。
洞外夜色深沉，前路危机四伏。但至少此刻，他们并非孤军奋战。
在沈飞鱼的带领下，一行人趁着夜色悄然前往迷雾山庄。
为避开可能出现的埋伏，沈飞鱼特意选择了一条迂回曲折的小径。
东辰服下九转还元丹后，伤势略有好转，但体内的道伤依旧如附骨之蛆。
薛香菱坚持要搀扶着他，东辰推辞不过，只得依她。感受着她微微发颤的手，东辰心中百感交集。
沈飞鱼走在最前方，一袭白衣在夜色中格外醒目，却莫名给人一种安心的感觉。
作为少年一代中与东辰齐名的剑道天才，若非他淡泊名利，恐怕早已成为与东辰一样，名震天下。
“迷雾山庄就在前方的山谷之中。”沈飞鱼打破沉默，“那里设有特殊结界，能隔绝外界的探查，你们可安心休养几日。”
薛香菱感激地说道：“多谢沈大侠相助。”
沈飞鱼微微一笑，摇头道：“公主不必客气。凌兄对我有救命之恩，这点小事不足挂齿。”
东辰望着渐行渐近的迷雾山庄，心中却涌起一丝疑虑。
在这乱世之中，他不敢相信任何人。
尽管曾与沈飞鱼把酒言欢，肝胆相照，但时过境迁，人心难测。
东辰蓦然抬头，凝视着沈飞鱼，言辞凝重：“沈兄……请恕小弟冒昧，我实在想不通，你究竟是如何比他人更早一步找到我们的？”
沈飞鱼微微一怔，随即收敛笑容，坦然道：“实不相瞒，我在幽天冥府安插了线人。得知他们派出鬼谷七煞拦截你们，我便立刻赶来，可惜还是迟了一步。另外，请凌兄放心，我沈飞鱼还是当年的那个我，从未改变。”
东辰眼中闪过一丝愧疚，拱手致歉：“抱歉，是我多疑了。”
沈飞鱼淡然一笑，摆手道：“你我之间，无需如此见外。”
东辰点头，目光深邃地望向夜空：“没想到幽天冥府的动作比我想象的还要快。此行恐怕……凶多吉少。”
“鬼帝此次悬赏的手笔空前绝后，不仅幽天冥府的高手倾巢而出，许多隐世的老怪物也被吸引。”沈飞鱼神色凝重，“你们接下来的路，必定艰难无比。”
薛香菱闻言，脸色苍白了几分，搀扶东辰的手不自觉地握得更紧。
东辰感受到她的不安，轻声道：“无妨。”
简单的两个字，却让薛香菱的心莫名安定下来。只要在东辰身边，即便面对整个鬼灵宗，她也感到安心。
终于，一行人抵达迷雾山庄。
这是一座隐匿在浓雾中的古朴庄园，若无人指引，根本无从发现。庄
园外围笼罩着强大的结界，踏入其中，外界的一切气息都被彻底隔绝。
更有沈家传承万年的剑道意志守护，即便是通神玄妙境中后期的强者，也不敢轻易涉足。
沈飞鱼亲自安排东辰和薛香菱住进一处幽静的小院，铁血卫则被安置在邻近的客房。
“你们好好休息，我会命人送来疗伤的药物。”沈飞鱼对东辰说道，“明日再来与你详谈。”
东辰点头致谢：“有劳沈兄了。”
沈飞鱼离去后，小院内只剩下东辰和薛香菱二人。夜色已深，四周寂静无声，偶尔传来虫鸣声，更添几分静谧。
东辰在院中的石凳上坐下，神色疲惫不堪。连番恶战加上道伤发作，即便服下了九转还元丹，他也已接近极限。
薛香菱轻声道：“东辰哥哥，我来帮你处理伤口吧。”
如今，她能做的，也只有这些微不足道的事情了。想到此处，她心中不禁一阵酸楚。
东辰本想拒绝，但看到她坚持的眼神，终究还是点了点头。
薛香菱小心翼翼地帮他褪去上衣，露出肩头那道狰狞的伤口。伤口虽然已经止血，但仍泛着诡异的黑气，显然是鬼谷七煞的阴毒功力仍在侵蚀他的身体。
她细心地清洗伤口，敷上沈飞鱼提供的药膏，动作轻柔而专注。
东辰静静地看着她，忽然开口：“这些日子，让你受苦了。”
薛香菱手一抖，险些打翻药瓶。她没想到东辰会突然说出这样的话，一时竟不知该如何回应。
“我是上京公主，这些都是我应该承担的。”她低声道，“倒是连累了你……”
东辰摇摇头：“这与你无关。我与鬼帝之间，本就有些旧账需要清算。”
薛香菱想起数年前三途河之行，对于东辰和鬼帝之间的恩怨，心中自是明了。
平心而论，他本人与鬼帝并无宿怨，与鬼帝不共戴天的乃是镇北军。
她深知他，身为新任镇北王，他定然不会忘却此仇。
然而话又说回来，此事乃她皇爷爷的亲自筹谋，鬼帝不过是帮凶，上京王朝终究亏欠镇北军一个说法。