霜狼骑的偷袭与沙狐部的归附，如同两颗骤然坠入湖心的巨石，在本就暗流奔涌的北疆局势中掀起滔天巨浪。
东辰紧绷的心弦愈发凝重，却深知真正的暗潮，此刻方才初露端倪。
黑风隘口的拦截计划原本天衣无缝，随着胡勒根部的加入更添几分胜算。
然而宋凌霜传来的密报却令东辰警觉——他们面对的敌人，远比想象中更为狡诈强悍。
五大诸侯看似内斗不休，实则暗中维系着一座吞噬北疆龙脉的邪阵。
南疆拜毒教的身影若隐若现，更添变数。
明日黑风隘口的交易，不过是虚张声势的幌子，背后必藏更深图谋。
尚未来得及调整方略，新的变故已如惊雷炸响——盟宴次日正午，一名浑身浴血的斥候跌跌撞撞冲进山谷，带来令人窒息的消息：拒北城乱了！
“报——凌少侠！秦校尉！”斥候扑倒在地，气息微弱，“天狼会那帮杂碎……煽动城外饥民，声称王府粮仓堆满粮食却不肯开仓放粮……如今乱民正在冲击王府！守军……部分被调离，还有部分……哗变了！”
“什么！？”秦红漪霍然起身，面色惨白，“小王爷呢？他怎么样了？”
北疆王宋平安战死后，其子宋凌云便是北疆最后的正统血脉，是军民心中的支柱，更是虎符唯一认可的继承人。若他遭遇不测，北疆必将分崩离析，五大诸侯便可堂而皇之地瓜分疆土。
斥候眼中滚落热泪：“乱民冲破了外围……天狼会的杀手混在人群中，已经……已经杀进内院了！属下拼死突围时，听到里面喊杀震天……他们，是冲着小王爷去的！”
东辰心头一沉。天狼会这一招，既狠且毒，不仅制造混乱，更要斩草除根。
“必须立刻回援王府！”秦红漪急声道，“山谷里还能行动的人，随我杀回拒北城！”
“等等！”东辰一把按住她的手臂，目光锐利如刀，“秦校尉，冷静。现在拒北城已乱成一锅沸粥，我们这三百人冲进去，不过是以卵击石。天狼会既然出手，必然布下天罗地网——他们正等着我们自投罗网。”
“可小王爷他……”秦红漪语气焦急，却也明白东辰所言有理。
“小王爷一定要救，但不能硬闯。”东辰转向胡勒根，“首领，你久居漠北，可知道拒北城地下有个‘鬼市’？”
胡勒根独眼骤亮：“鬼市？那是城下黑市，暗道纵横，据说有条老路能通到王府旧苑。只是那里龙蛇混杂，凶险异常。”
“越是危险的地方，敌人越容易疏于防范。”东辰沉声道，“天狼会能煽动民心、策反守军，却未必能完全掌控这座地下迷宫——这是我们唯一的机会。”
他当即决断：“秦校尉，你率主力佯攻南门，吸引注意力，但切记只做牵制，不可恋战。胡勒根首领，请你挑选二十名擅长潜行地下作战的好手，随我由秘道潜入鬼市，直捣王府核心！”
“是！”二人齐声应诺。
兵贵神速，刻不容缓。
秦红漪领兵疾驰，直奔南门，果然引得乱民与天狼会势力蜂拥而至；而东辰则与胡勒根及其麾下精锐，从一处荒废古庙的秘道悄然潜入了传说中的“鬼市”。
一入鬼市，恍若踏入另一个世界。
潮湿的空气混杂着腐臭、霉烂与奇异香料的气息，灯火幽微，人影幢幢。通道宽窄不一，两侧洞窟中陈列着各种见不得光的交易：古物、禁药、兵刃，甚至人口。无数张面孔在暗影中一闪而过，或贪婪、或警惕、或麻木。
东辰一行人压低帽檐，扮作漠北客商，在胡勒根的引领下快速穿行。据他所知，通往王府的暗道入口，应在鬼市最深处的“暗殿”附近。
越往深处，人迹越稀疏，气氛也越压抑。东辰能感觉到黑暗中若有若无的窥视目光——应是鬼市自身的暗哨，与天狼会无关。
就在即将抵达暗殿时，前方突然传来一阵喧哗。一座开阔的洞窟被改为临时拍卖场，人群拥挤，叫价声此起彼伏。一个尖细的声音正在高喊：
“下一件——雪狼侯府秘藏之宝：龙脉石三枚！蕴北疆地脉精华，修炼至宝，起价——黄金千两！”
东辰浑身一震，猛地抬头。
只见高台上，一名华服青年正得意洋洋地展示着手中三枚流光溢彩的晶石——那正是龙脉石，北疆大地灵气所钟之物！
而那青年的面容，东辰曾在情报中见过——正是雪狼侯世子，赫连涛！
他竟敢在鬼市公开拍卖龙脉石？是狂妄无知，还是别有图谋？
东辰瞬间醒悟：黑风隘口的交易恐怕只是诱饵，真正的交易，或许就在这地下进行！五大诸侯的勾结，竟已到了如此肆无忌惮的地步？
台下有人谄媚道：“世子大气！”
赫连涛傲然一笑：“北疆宝物，强者得之。家父命我在此，就是要告诉诸位：今后的北疆，由雪狼侯府主宰！这几块石头，不过是个开始。”
东辰怒火中烧。龙脉石关乎北疆地气与万民生息，竟被如此践踏！但他强压怒火，救人才是当务之急。
他示意胡勒根等人绕过拍卖场，继续向暗殿入口摸去。
就在这时，拍卖场一侧的小门忽然打开，几名天狼会打扮的汉子押着一个头罩黑布、步履踉跄的身影快步走过，径直走向暗殿方向。
虽只匆匆一瞥，但那身影残破的蟒袍和虚弱的姿态，让东辰瞳孔骤缩——那极可能就是小王爷！
“跟上他们！”东辰低声下令，众人悄然尾随。
那几人押着囚犯走进一条守卫森严的通道。东辰不再犹豫，剑光骤起，如电闪般击倒两名守卫。
“敌袭！”通道内顿时呼声四起。
狭路相逢，唯有速战速决。
东辰一马当先，剑携紫电，光芒耀目；沙盗们悍勇异常，弯刀破风，与天狼会精锐激战一团。
厮杀激烈而短暂。东辰心系小王爷，出手毫不留情，迅速杀至通道尽头，闯入一间重兵把守的石室——
方才被押送的身影正瘫坐在椅上，黑布已被揭去，露出一张苍白而稚嫩、却犹带威严的少年面容。
正是小王爷宋凌云。