“儿臣与几位军机大臣、两位兵部尚书商议过，因怕准噶尔趁机作乱，命西北两路共同筹备边防，奏请皇阿玛圣裁。”
西北冬日严寒，粮草供应和队伍行进都是大问题，用兵之事需慎之又慎，再加上瞻对地区叛乱未平，永璜等人商议几日，最终还是决定先不对准噶尔用兵，暂时以稳为先。
皇上对永璜这些时日的表现很满意，倒不是永璜的决断有多周全有效，永璜再聪颖，可也弥补不了经验上的差距，真正让他满意的是永璜实在太听话，比他想象中还要听话许多，他潜意识里知道永璜是在恭维他，可事到如今，就全当是永璜对自己的一片孝心了。
“你们思量得不错，小小准噶尔自然不能与我大清抗衡，可准噶尔背后还有罗刹捣鬼，若无万全把握，断不能轻忽。”
皇上剧烈咳嗽几声，李玉赶忙替皇上顺气，永璜端起御桌上温热的茶水服侍着他小口喝下，这才慢慢止住了咳嗽。
“若无事，你也早些回去吧，如今天寒，李玉，将朕惯用的那件虎皮大氅取出来给永璜带着，这还是那年南苑围猎时朕猎得的。”
不待永璜反应，他接着道，“李玉，你一会儿去怜嫔那里瞧瞧她是否安好，怜嫔这一胎来得不易，她身子素来不好，哲妃也病着，朕有些不放心，朕记得库房里还有不少白狐皮，挑几件上好的送去，嘱咐怜嫔定要好生休养。”
上回怜嫔失子后，足足花了大半年才慢慢走出来，皇上一直对她心存愧疚，若非为着朝局考虑，也早该给怜嫔一个妃位，如今着实委屈了她。
李玉应声退下，和永璜前后脚出了养心殿，两人分别之时，永璜叫住了李玉，“大人，若是见到额娘和怜母妃，请代我向她们问好。”
李玉自然无有不应，怜嫔娘娘住进谦安堂，或许最不方便的就是定亲王了，谦安堂本就不大，也没分什么左右偏殿，顾忌着礼仪，定亲王再不好往谦安堂去，可哲妃娘娘腿脚不好又出不来，只能由福晋或者旁人代为问候。
不过皇上待怜嫔娘娘倒是真上心，在怜嫔娘娘之前，也不是没有过得宠的妃嫔，除了皇后娘娘外，早年的高贵妃、嘉妃都曾经宠冠后宫，可唯有怜嫔娘娘能得皇上这般怜惜，甚至不顾太后的反对，执意要晋封怜嫔娘娘，若不是怜嫔娘娘前两次小产，后宫格局怕是早就不同了。
待瞧不见李玉的身影，曹青凑到永璜耳边低声道，“主子，过了年皇上要为五阿哥择选哈哈珠子，愉妃娘娘有一位中意的，想问问您的意思。”
永璜自然知道哈哈珠子的重要性，愉妃家世不显，前朝也没什么帮手，哈哈珠子的人选便很是重要，他的两位哈哈珠子都是他的左膀右臂，鄂那海在户部，索住在兵部，虽年纪尚轻，办事却很是妥帖，再加上永璜的关系，如今也算能叫得上名号了。
“愉母妃的眼光自然是不差的，让马昌查一查那人的底细，若没什么问题，宗人府拟定名单的时候便把人加上去，不要太显眼，别让皇阿玛瞧出来。”
“嗻，奴才明白！”
李玉将东西送到谦安堂的时候，心莲正和落月在下棋，心莲的棋艺是皇上教的，自然胜过“臭棋篓子”落月几条街，不多时落月就被杀得落花流水，输掉了好几块糕饼，把众人逗得够呛。
“奴才给哲妃娘娘、怜嫔娘娘请安，皇上顾念两位娘娘，命奴才送来几件上好狐皮，隆冬将至，做成大氅御寒是极好的。”
李玉一见心莲脸色红润，便知她应当无恙，心也就放下了一半，孙凉和多喜上前，将东西接过去却没立刻放在库房，而是先行放在了隔间。
“多谢皇上挂念，承蒙哲妃姐姐照料，妾身一切都好，还请李玉公公回禀一声。”
李玉有些忐忑，以哲妃娘娘的心性，定然能猜出皇上的主要问候对象是怜嫔，她只是顺带着的，毕竟她病了这么多年，皇上压根没问过两回，难免心里不痛快。
“这天寒地冻的，难为李玉大人亲自跑一趟，春云，赶紧把刚烫好的酒给李玉公公带上，正好暖暖身子。”
春云“唉”了一声，把酒壶用棉布细细包好，这才塞到李玉手中，春雨又拿出数个荷包，最大的那个自然是李玉的，其他小的便分给同来的小太监。
“大人莫要推辞，谦安堂路远，诸位大人实在辛苦，还要承蒙诸位大人照料。”
这下倒让李玉不好意思了，瞬间觉得自己适才的想法实在太浅薄，又说了几句好话，便带着万分欢喜的一众小太监告了辞。
“春雨，记得拿艾草熏过再晒两日收进库房，当心招了虫子。”
心莲咯咯笑起来，哲妃姐姐当真有意思，就差把“嫌弃”两个字写在脸上了，她笑得欢实，被春晴瞪了两眼才慢慢收住。
今年过年宫里着实有些冷清，皇上的病尚未痊愈，一到年底，哲妃、愉妃、怜嫔都告了病，四妃一下子缺了两个，倒让一众存着旁的心思的宗室福晋和诰命夫人们空手而归。
过年期间正是彰显皇家恩泽的时候，除了御赐的各种珍奇之物外，还有非常重要的一项，那便是皇上亲手写的福字，能得到福字，比多少赏赐都重要。
皇上写了两个福字之后，却怎么看都不满意，尽管有太医院的竭力医治，他依旧能感觉到自己身体的变化，他的手愈发没有力气，写出来的字自然不如人意。
他拿起桌上的怀表细细端详，在太医院的建议下，他还是撤掉了养心殿的自鸣钟，永璜留意到养心殿的变化后，没几日便寻了珐琅怀表和珐琅鎏金钟表过来，方便他知晓时间。
手里的怀表安静地转动着，他的心思却飘远了，永璜将钟表和怀表送来时，曾经教过李玉调整显示时间的方法，可现实的时间却再也无法后退，如同曾经意气风发的他一起消失了。
他猛地攥紧怀表，良久之后才缓缓松开，怀表上华丽的装饰在他手上硌出许多印记，“李玉，去把永璜叫来，让他带上绵恩一起来。”