夜幕初垂，华灯初上，滨江步道的路灯如同被唤醒的精灵一般，次第亮起。它们散发出柔和的光芒，宛如一串朦胧的珍珠，沿着蜿蜒的江岸延伸，仿佛是大地的项链，为这座城市增添了一抹温馨的气息。
李振华在饭后，像往常一样来到这里散步。这已经成为他退休三年来雷打不动的习惯。他迈着轻盈的步伐，缓缓地走着，享受着夜晚的宁静和江风的吹拂。
江风裹挟着水汽，如轻纱拂面，带来丝丝凉意，让人感到心旷神怡。李振华深深地吸了一口气，那清新的空气让他的心情格外舒畅。他聆听着江水的流淌声，感受着大自然的呼吸，仿佛与这片江水融为一体。而来，吹散了白日的余热。他走得不快，享受着这份独处的宁静。前方不远处，一个身影倚在栏杆边，望着江水出神。那背影有些熟悉，李振华放缓了脚步。
“张老师？”
那人闻声回头，昏暗光线下，一张饱经风霜的脸映入眼帘。李振华怔了片刻，才从那双依然明亮的眼睛里认出了来人。
“真的是您啊，张老师！”那人直起身，语气带着惊喜，“我是王明远，您还记得吗？零三届的那个...”
“明远？”李振华着实吃了一惊。眼前这个鬓角已见白发、眼角爬满细纹的男人，实在难以和记忆中那个意气风发的少年联系起来。
“十几年没见了，张老师您看起来还是这么精神。”王明远笑着，笑容里却带着挥之不去的疲惫。
师生二人沿着江岸缓步而行。李振华是王明远高中时的语文老师，也是当年的班主任。他清楚地记得，王明远曾是年级前三十的优等生，数理化尤其出色，是重点大学的好苗子。
“您现在还在教书吗？”王明远问道。
“退休三年了，闲不住，又在私立学校返聘了。”李振华打量着昔日的学生，“你呢？现在在做什么？”
王明远的目光闪烁了一下，随即望向江面：“瞎忙，什么都干过一点。”
一阵沉默。江水拍岸的声音格外清晰。
“要是当年听了您的劝，也许现在会不一样吧。”王明远突然说，声音很轻，几乎要被江风吹散。
李振华心中一颤。十五年前的往事，如潮水般涌上心头。
那是高二下学期，距离期末考试还有一个月。李振华最先察觉到王明远的异常——上课走神，作业马虎，成绩从年级前三十跌到了一百开外。他本想找王明远谈谈，却先接到了数学老师的电话，说王明远竟在课堂上睡着了。
“谈恋爱了。”经验丰富的年级组长一针见血，“这个年纪的孩子，最容易栽在这上头。”
果然，不久后就有学生反映，看见王明远和隔壁职高的一个女生走得很近。那女生李振华见过一次，打扮成熟，不像高中生。
一天放学后，李振华把王明远留了下来。
“明远，最近是不是有什么心事？老师注意到你的状态不太对。”
王明远低着头，一言不发。
“是不是因为那个女生？”
王明远猛地抬头：“张老师，我们是真心相爱的！”
李振华心里咯噔一下。他太了解这个年纪的男孩，一旦用了“爱”这个字，九头牛都拉不回来。
“老师不反对你们交往，但现在毕竟是关键时期，能不能先把心思放在学习上？等考上大学...”
“考上大学又怎样？”王明远突然激动起来，“那么多大学生毕业即失业，还不如早点进入社会。三百六十行，行行出状元，读书不是唯一的路！”
李振华愣住了。他没想到王明远会说出这样的话。
接下来的几周，王明远的状态每况愈下。李振华不得已，通知了王明远的父母。
那是五月的一个雨天，王明远的父母冒雨赶到学校。办公室里，王明远站在父母和老师面前，却依然固执己见。
“我可以去打工，搬砖也能养活一家人！”少年昂着头，语气倔强。
“你知不知道自己在说什么？”王父气得浑身发抖，“我跟你妈省吃俭用，就指望你考上个好大学，你倒好，为了个女孩子，连前途都不要了！”
“我的前途我自己负责！”王明远梗着脖子。
第二天，王明远没来上学。李振华打电话到他家，才知道他连夜收拾行李离家出走了。
接下来的一个月，李振华和王明远的父母找遍了整个城市，最后在一家小网吧找到了他。他瘦了很多，眼窝深陷，正在帮人打游戏代练赚钱。
“明远啊，快跟老师回学校吧，时间还来得及呢！”李振华苦口婆心地劝道，那语气就像是一位慈祥的母亲在呼唤着自己的孩子。
王明远却坚定地摇了摇头，宛如一棵挺立在狂风中的青松，他的声音铿锵有力：“张老师，我已经决定了。我绝不后悔！””
学校领导亲自登门，亲戚朋友轮番做工作，王明远就是铁了心不复学。那个曾经聪慧好学的少年，仿佛一夜之间变成了另一个人。
“她呢？”李振华忽然问，“那个女孩...”
王明远苦笑着摇头：“早分了。我离家出走后，我们在一起住了两个月，她嫌我穷，跟别人走了。”
李振华在心中长叹一声。
“后来我去工地搬过砖，在餐厅端过盘子，送过外卖...什么都干过。”王明远点了一支烟，火光在夜色中明灭，“最开始那几年，我觉得无所谓，反正能挣钱养活自己。可是后来...”
他的声音低沉下去。
三十二岁那年，王明远应聘一家公司的销售岗位。面试很顺利，直到hR问起他的学历。
“高中肄业？”hR的眉头皱了起来，“不好意思，我们要求大专以上学历。”
那是王明远第无数次因为学历被拒之门外。他回到家，翻出高中毕业照，看着照片上那些熟悉的面孔，第一次感到了后悔。
“前两年，高中同学聚会，我去了。”王明远吐出一口烟圈，“当年成绩不如我的人，通过努力考上了大学，最差的也有了稳定工作。李浩，记得吗？当年坐在我后排，总抄我作业的那个，现在自己开了家公司，做电商，一年净利润几百万。”
李振华记得李浩，一个很努力但天赋一般的学生，高考考了三年才上了一所二本院校。
聚会那天，阳光明媚，微风拂面。李浩驾驶着他那辆崭新的保时捷，风驰电掣般地驶来。车停稳后，李浩潇洒地走下车，他的身上散发着自信和成功的气息。
王明远远远地看着这一切，心中不禁涌起一股复杂的情绪。当李浩走到他面前，微笑着问他是否需要去他公司上班时，王明远的声音突然有些哽咽。
他努力让自己的声音保持平静，回答道：“谢谢你，李浩，但我目前还没有换工作的打算。”然而，他的内心却像被重锤狠狠地敲了一下，痛得几乎无法呼吸。
张老师，您知道我当时的感受吗？我感觉自己就像是一个失败者，一个被生活打败的可怜人。我望着李浩那辆耀眼的保时捷，再看看自己那辆破旧的自行车，心中的自卑感如潮水般涌上心头。
我真的恨不得找个地缝钻进去，永远不再面对这样的尴尬和屈辱。可是，我知道这只是一种逃避，我不能永远躲起来。
夜色渐深，江面上的游船亮起了五彩斑斓的彩灯，照亮了整个江面。船上的人们欢声笑语，尽情享受着这美好的夜晚。而王明远却默默地坐在江边的长椅上，一支接一支地抽着烟，烟雾在他面前缭绕，仿佛是他内心的迷茫和痛苦的象征。
“如果当初听了您的劝，好好读书，现在会不会不一样？”他喃喃自语，“可是，这世上哪有后悔药啊...”
李振华不知该如何回答。作为老师，他见过太多像王明远这样的孩子，一时糊涂，误入歧途，等到醒悟时，为时已晚。
“现在呢？在做什么工作？”李振华面带微笑，轻声问道。
王明远沉默了一会儿，然后缓缓说道：“我现在给一家物流公司开车，主要跑长途货运。工作虽然辛苦，但收入还算稳定，一个月能挣五六千块钱，勉强够养家糊口吧。”
他一边说着，一边掐灭了手中的烟头，烟雾在他面前缓缓升腾。接着，他叹了口气，继续说道：“上个月，我老婆想给孩子报个英语班，一年的学费要八千块钱。我想了想，还是没舍得花这笔钱。张老师，您说，我是不是特别失败啊？连孩子的教育都负担不起。”
望着学生眼中的苦涩，李振华的心揪紧了。他想起王明远高二那年写的作文——《我的梦想》。在作文里，王明远想成为一名建筑师，设计出世界上最美的建筑。
“明远，你还年轻，还有很多机会...”李振华试图安慰，却觉得自己的话语如此苍白无力。
王明远摇摇头：“张老师，我不年轻了。今年三十五了，还能干什么呢？去学技术？人家不要这个年纪的学徒。考成人高考？我也试过，可放下书本太多年，根本学不进去了。”
他稍稍迟疑了一下，继续说道：“我如今最后悔的，并非未能大富大贵，而是我本应拥有选择的权利，却因年少轻狂，亲手将其弃如敝履。当多数人皆认为此事不妥之时，切不可意气用事啊……”
江风渐凉，路灯宛如忠诚的卫士，将两人的影子拉得修长如蟒。王明远的手机蓦然响起，他接起电话，语气瞬间变得温柔似水：“乖，爸爸马上就回家了，给你买草莓蛋糕好不好？”
挂断电话，他略显羞涩地笑了笑：“女儿，五岁了，就爱吃甜的。”
凝视着王明远眼角那如涟漪般泛起的笑纹，李振华忽地恍然大悟，尽管生活犹如一杯苦涩的咖啡，但这个曾经桀骜不驯的少年，终究在磨砺中领悟了责任与担当的真谛。
“明远，”李振华言辞恳切地说，“你绝非失败者。你只是在人生的道路上稍稍偏离了方向，但并未一错再错。”王明远怔了怔，眼眶微微发红。
“谢谢您，张老师。”他深吸一口气，仿佛要将心中的沉重与压抑都随着这口气吐出去一般，然后缓缓说道：“其实我今天能和您说这些，心里真的好受多了。这么多年来，我一直都不敢去见您，每次想到您，我都会觉得自己特别愧疚，总觉得自己辜负了您对我的期望。”
他的声音略微有些低沉，似乎在回忆着那些曾经的过往，而这些回忆带给他的更多的是自责和懊悔。
李振华静静地看着他，眼中闪过一丝疼惜。他轻轻地拍了拍他的肩膀，安慰道：“你从来没有辜负我，孩子。你只是辜负了当年那个努力奋斗、充满梦想的自己。”
分别时，两人交换了联系方式。王明远承诺，一定会常来看望老师。
走出几步，王明远突然回头：“张老师，如果...我是说如果，您遇到和当年的我一样的学生，请一定想办法劝住他。告诉他，读书也许不是唯一的路，但一定是最好的那条。”
李振华重重地点头。
望着王明远远去的背影，李振华久久伫立。夜色中的城市灯火璀璨，每一盏灯下，都有着不同的人生抉择。他想起了另一名学生陈浩，当年成绩平平，却凭借不懈努力考上了研究生，如今已是知名律师。
“选择大于努力...”李振华喃喃自语。认知的局限，常常让人在关键节点做出错误的决定。而教育的意义，或许就是拓宽学生的认知边界，让他们在人生的岔路口，能够做出更明智的选择。
第二天，李振华特意去了学校资料室，翻出王明远那届的毕业照。照片上的少年笑容灿烂，眼中满是憧憬和希望。
“老师，找什么呢？”年轻的图书管理员好奇地问。
李振华轻轻摩挲着照片，良久，才轻声回答：“在找...一颗后悔药。”
窗外，阳光正好，操场上的少年们正在挥洒汗水。他们的未来，还充满着无限可能。