罗马在统一了意大利半岛后就开始大力发展海军，毕竟罗马人的目标是争霸地中海，只有强大的陆军，而没有一支乘风破浪，敢与列强争锋的海军是万万不能的。但是罗马在远洋航行和作战这块一直是块短板，这和地中海西南边的迦太基简直是天壤之别。迦太基人十分擅长远洋航行，在贸易和军事上一直处于领先地位，在地中海西边这一块更是打出了赫赫威名，连当时风头正盛的希腊海军都无法与之匹敌。
刚刚踏入这个领域的罗马海军，就像是一个蹒跚学步的孩子，他们不仅要学习如何制造船只，还得掌握航海技巧，更要学会如何在波涛汹涌的大海上作战。罗马人深知，要想称霸海洋，他们需要学习的知识和技能不计其数。而在如此短暂的时间里，想要战胜强大的迦太基，无异于痴人说梦。
当时在地中海衡量一个国家海军的强弱看的是战舰的数量和质量。数量很好理解，一百艘和两百艘之间的差距一目了然。但是质量方面并不是按照如今计量的吨位，战舰上舰炮和导弹的数量来衡量，而是根据浆的列数的多少来划分。一般早期的地中海国家，诸如雅典和斯巴达，装备多是两列战舰，即战舰两侧的浆分成上下两排，有风的时候依靠海风前进，没风的时候则完全依靠船上的划桨手，因此在那个没有蒸汽机的年代，浆手就是战舰的引擎，而两侧的浆就是战舰的驱动力。所以那时候海战就是想尽一切办法用船头地撞角，撞断敌方战舰的船桨，或者直接撞破船身让它沉入大海。
两列战舰是当时最基础也是最弱的军舰，到了迦太基统治地中海的时期，地中海周围的国家已经基本淘汰了两列战舰，普遍列装三列战舰，即上，中，下三层木浆。作为地中海最强海洋帝国的迦太基，那时候甚至能造出五列和七列战舰，相比于其他国家装备的三列战舰，就如同鲸鱼遇见沙丁鱼，老鹰遇见麻雀，双方根本就不是一个数量级的，所以不用打就已经知道胜负。迦太基仰仗着先进的造船技术和经验丰富的水手迅速组建起一支规模庞大的海军，在地中海横冲直撞，各种欺负周围的小国家，如果有谁不服自己的统治，或者看到哪国地风景很不错想占为己有，就直接开着自家的大船横推过去，对付那些如同玩具一样的战舰根本不是自己的对手。凭借强大的海军，迦太基牢牢把控着地中海的制海权，只要他们想，就可以在任何时候，在陆地地任何一处登陆，对于不少地中海沿岸的国家来说，迦太基舰队就像是一把悬在自己头上的利剑，只要他愿意随时都可以斩下来，根本防不胜防。
罗马作为新兴的陆地霸主，对于家门外的海洋也是充满了无限的期待和向往，罗马人曾经目睹希腊人和南部的意大利人依靠海洋把成吨的黄金和财宝运进自己的国库，一向艰苦奋斗，靠地吃饭，在贫困线挣扎的罗马人做梦都想拥有这样的财富，那么等待他们的就只有一条路，那就是勇敢地走出去，和地中海第一强国迦太基一决雌雄，打败迦太基，征服地中海。
口号虽是打出去了，但毕竟说起来容易，做起来难。所谓10年陆军百年海军，想要建成一支强大无比的海军，至少得要100年的时间。但是罗马人要的是只争朝夕，他们可等不了100年这么久，他们的霸业之路必须能够尽快就开启。虽然罗马人不懂海洋，不懂航行技术，不会打海战，但是被他们征服的南意大利的城邦和国家有人懂，而且擅长的人很不少，尤其是卢卡尼亚和塔兰托。
塔兰托师承雅典和斯巴达，早在几百年前就掌握了先进的造船技术和航海技术，曾经一战干翻过罗马整支海军，还因此和罗马结了仇。不过现在既然已经是一家人了，那就不该分你我，显得生分，于是罗马主动征召塔兰托和卢卡尼亚的士兵来充当海军舰船的舵手和操帆手，而原本高傲的罗马人则甘愿为他们划桨，他们指哪儿罗马人就划到哪儿。罗马成功吸纳强国的海军后，很快就建立起一支初具规模的海军部队，将称霸地中海的宏伟愿望缩短了一半。
但是罗马海军此时若想和迦太基人一较高下，还是嫩了点，就像一个刚刚踏进拳坛的新手想要挑战十几届金腰带得主的拳王，难度可想而知。目前罗马虽然有了不少经验丰富的水手，但是他们还缺少先进的战舰和大量精锐的海军。论规模，现在罗马满打满算也就100多艘三列战舰，和当时拥有200多艘五列战舰和300多艘三列战舰的迦太基海军（还有数量不详的七列战舰）去打，无异于以卵击石。更何况罗马目前的海军人员素质也要远远低于迦太基海军。所以不解决这两个问题，罗马海军想要短时间叫板迦太基，根本是不可能的。按照当时的舰载数量，每一艘三列战舰由150个划桨手和50个战斗人员组成，每一艘五列战舰由300个划桨手和120个战斗人员组成。可以想象迦太基人当时的海军规模有多么强大。
当时的历史是顺着罗马人的，只能说天要罗马争霸，就一定会给罗马创造机会。有一次一艘迦太基人的五列战舰在罗马半岛的墨西拿海峡附近搁浅了，之后罗马人就请来造船专家将它从内到外研究个透，不久罗马人就造出了五列战舰。随后罗马人就加班加点的扩大再生产，最终建造了一支拥有100多艘五列战舰和200多艘三列战舰的仅次于迦太基的地中海第二强舰队。
解决了船的问题，提升海军技能和素质也是个头疼的事儿，海战不是陆战拿着短剑和盾牌冲上去干就完事了，它对参战人员的专业技能也非常高，是一门十分高深的技术活，所以海军的待遇要远高于陆军……