“duang——！”
又一次，维塔莉娜感觉自己的灵魂像是被战锤狠狠敲击了一下，意识瞬间从身体中被抽离，熟悉的黑暗如同潮水般涌来，将她彻底吞没。
等到再次恢复意识的时候，温热的触感从后背传来，维塔莉娜抬起头，果不其然，自己又一次回到了那个散发着温暖光芒的赐福点。
“第…二十二次了吧？”黑马小姐撑着地面，狼狈地坐起身，紫色眼眸中充满了血丝，身上的布甲沾满了泥土和草屑，就连一边的托雷特也显得蔫蔫的，无精打采地用鼻子拱着她的胳膊，仿佛也在安慰她的屡战屡败。
整整二十二次，维塔莉娜用不同的方法向黄金树守卫发起了二十二次挑战，没有一次胜利。
最接近胜利的一次，因为她被不知道从哪滚来的羊兽撞了一下，产生了一秒钟不到的硬直，接着就被黄金树守卫劈成两截。
“‘优雅又不失风度的炎国粗口’，玩我呢是吧？”维塔莉娜低声咒骂了一句，伸手摸了摸后背，从刚才开始就一直隐隐作痛，不用看也知道，肯定是之前被黄金树守卫的长戟扫到，又添新伤了。
她抬头看了看四周，熟悉的断剑插在地面上，赐福点的亮光好像灯火一般孤零零地燃烧着。
一切都和最初重生时一模一样，仿佛刚才那二十二次惨烈的战斗，都只是一场噩梦。
“不是，我不理解，真的不理解。”维塔莉娜抓了抓乱糟糟的头发，试图理清自己混乱的思绪，“我承认，那家伙是挺猛的，骑着马，拿着戟，跟个boSS似的，但是，二十二次啊！整整二十二次！他的生命力是有多顽强啊？！”
她越说越激动，忍不住从地上跳起来，来回踱步，胸口剧烈起伏，显然是被远处那个悠然自得的巡逻骑士气的够呛。
“而且，最离谱的是，我感觉他好像越打越精神！每次重生之后，我都感觉他比上次更强了一点！这是什么鬼设定？难道我才是那个经验宝宝吗？！”
维塔莉娜自言自语，感觉自己受到了奇耻大辱，想她堂堂卡西米尔的刃骑士，在罗德岛也是能排得上号的精英干员，什么时候被人按在地上摩擦过这么多次？还是被一个看起来像是新手教程boSS的家伙？
“不行，不能就这么算了！这次我非得把他……”
“褪色者，冷静一点。”
就在维塔莉娜又要上头，准备再次冲上去和黄金树守卫拼命（白给）的时候，梅琳娜的声音在她耳边响起，如同清泉般，稍稍浇灭了她心中的怒火。
粉毛小女巫的身影在赐福点旁凝聚成型，梅琳娜看着怒气冲冲的维塔莉娜，语气平静。
“您已经战斗了很久，也尝试了很多方法，结果您也看到了，继续这样下去，没有任何意义。”
姐姐，别打了，我一个灵体都看不下去了。
“没意义？！”维塔莉娜瞪大了眼睛，指着远处依旧在尽忠职守的黄金树守卫，声音都有些变调，“我都被他杀了二十二次了！你跟我说没意义？！难道要我直接认输，跪下来求他放过我吗？！”
“我不是这个意思。”梅琳娜摇了摇头，耐心地解释道，“我的意思是，您现在的精神状态，并不适合对付眼前的敌人。”
“我的精神？我的精神好得很！我现在的目标就是干死他！然后拿了他的装备，扒了他的铠甲，让他知道花儿为什么这样红！”维塔莉娜挥舞着拳头，恨不得现在就冲上去，把黄金树守卫揍成猪头。
“恕我直言，褪色者。”梅琳娜微微叹了口气，语气中带着一丝无奈，“您现在的状态，用您之前曾经说过的话，就像‘无能狂怒’，除了白白浪费时间和精力，没有任何作用。”
“哈？！你说我无能狂怒？！”维塔莉娜觉得自己在小女巫这受到了二次伤害，音调都提高了八度，“梅琳娜，你看好了，我这就把他的脑袋拧下来当球踢！”
维塔莉娜推了一把梅琳娜，手掌直接从粉毛小女巫的身体上穿过，她也不在意，骑上托雷特直奔黄金树守卫而去。
被骑着的托雷特回头看了一眼梅琳娜，楚楚可怜的眼神好像在说——
救我！
梅琳娜摇了摇头，自己选中的这位褪色者在她的世界可能是某种强大的存在，但是一时半会还没有接受自己被黄金律法所束缚而变得孱弱的事实。
没事，她很快就回来了。
梅琳娜这么安慰着自己，在赐福边上蹲坐下。
果不其然，还没一分钟呢，维塔莉娜耷拉在两侧的双耳就出现在梅琳娜的视野里。
“呜呜呜……”维塔莉娜的脑袋埋在臂弯里，活像一只被拔了毛的飞鸟，嘴里发出意义不明的呜咽声，听起来委屈极了。
“您知道吗？黄金树守卫有着黄金律法的庇佑，如果挑战者没有足以击溃他的赐福数量的话，是无法彻底杀死他的。”梅琳娜平静地撒了个谎，跟眼前的亚人小姐讲道理肯定是行不通的，也不能安慰她，那就只能提高黄金树守卫的逼格了。“我也是刚刚想起来，非常抱歉，褪色者。”
赐福点的光芒依旧温柔地包裹着她，暖洋洋的，像母亲的怀抱，但此刻这份温暖却无法抚平她内心的裂痕。怎么能够让连续二十二次的死亡，彻底击溃了她的自信心？
维塔莉娜越想越烦躁，猛地抬起头，一把扯过插在地上的断剑，恶狠狠地朝着地面劈砍下去。
“咔嚓——”一声脆响，可怜的断剑彻底报废，剑身断成两截，无力地滚落在草地上。
“啊啊啊啊！我不玩了！掀桌子！我要回罗德岛！！”维塔莉娜抓狂地大叫，眼眶也微微泛红。
她是真的有点崩溃了，这种看不到尽头的失败，比身体上的痛苦更让人难以忍受。
梅琳娜静静地看着她发泄情绪，粉色的身影在赐福的光芒中显得格外宁静。
她没有打断维塔莉娜的怒吼，也没有上前安慰，只是默默地等待着，等待着黑马小姐自己冷静下来。
她知道，此刻任何安慰的话语都是苍白无力的，唯有让维塔莉娜自己认清现实，才能找到真正开始前往王城的旅途。
过了好一会儿，维塔莉娜的怒吼声渐渐平息，取而代之的是一阵粗重的喘息。
她像一只泄了气的皮球，无力地瘫倒在地上，眼神空洞地望着高悬于天空的黄金树枝，刚才还怒火熊熊的紫色眼眸，此刻黯淡无光，仿佛失去了所有的色彩。
“……发泄完了？”梅琳娜的声音轻柔地响起，带着一丝不易察觉的关切。
维塔莉娜没有说话，只是默默地点了点头，算是回应。
“感觉好点了吗？”梅琳娜又问。
“……并没有。”维塔莉娜的声音闷闷的，听起来像是从喉咙里挤出来的一样，“还是觉得很憋屈，很不甘心，很不爽……”
“我知道。”梅琳娜轻轻叹了口气，语气依旧平静，“我能理解您的感受，毕竟，没有人喜欢失败，更没有人愿意承认自己不如别人。”
“……那你还说我无能狂怒？”维塔莉娜的声音带着一丝委屈，好像一个被家长批评的小孩子。
“我只是想让您认清现实。”梅琳娜走到维塔莉娜身边，在她身旁蹲下，仅剩的眼眸注视着她，“褪色者，您很强大，这毋庸置疑。但是，强大也分很多种，在交界地，一味的蛮力并不能解决所有问题。”
“……所以呢？你是想说我没脑子吗？”维塔莉娜撇了撇嘴，语气依旧带着一丝不服气。
“我只是想说，您需要改变一下策略。”梅琳娜耐心地解释道，“黄金树守卫，正如我之前所说，受到黄金律法的庇佑，单纯的力量对抗，很难奏效。您需要找到他的弱点，或者……提升自己的力量，拥有足以抗衡黄金律法的力量。”
“提升力量……说得轻巧。”维塔莉娜翻了个白眼，没好气地说道，“我现在连路都走不明白，上哪去提升力量？难道要我原地冥想，参悟宇宙真理吗？”
“方法有很多，关键在于您是否愿意尝试。”梅琳娜并没有被维塔莉娜的胡言乱语激怒，依旧保持着温和的语气，“宁姆格芙很大，除了这里，还有很多地方值得探索。例如……”
梅琳娜稍微停顿了一下，似乎在斟酌着用词，片刻后，她才继续说道，“宁姆格芙的南部，有一处名为‘啜泣半岛’的区域，那里……或许更适合您现在的状态。”
“啜泣半岛？”维塔莉娜微微皱眉，咀嚼着这个奇怪的名字，“听起来就很丧气的地方，有什么特别的吗？”
“那里……相对来说，没有那么危险。”梅琳娜解释道，“而且，啜泣半岛上分布着许多赐福点，您可以去那里收集赐福，提升自己的能力。或许，等您收集到足够的赐福，再回来挑战黄金树守卫，结果就会有所不同。”
“收集赐福……就是你说的那个什么‘赐福数量’？”维塔莉娜挑了挑眉，隐约明白了梅琳娜的意思，“你是说，只要我收集的赐福够多，就能变得更强，就能打败那个金闪闪的家伙？”
“可以这么理解。”梅琳娜点了点头，“赐福是交界地力量的源泉，也是褪色者变强的关键。在啜泣半岛上，您或许还能找到一些其他的……帮助。”
“其他的帮助？”维塔莉娜敏锐地捕捉到了梅琳娜话语中的关键词，追问道，“什么帮助？宝藏？神器？还是隐藏的绝世武功？”
梅琳娜微微一笑，并没有直接回答，只是神秘地说道，“去了您就知道了。啜泣半岛……是一个充满故事的地方，或许，在那里，您能找到属于自己的答案。”
维塔莉娜沉默了，她抬头看了看远方，视线的尽头，隐约可见一片朦胧的陆地，被淡淡的雾气笼罩着，看起来确实和宁姆格芙的开阔原野截然不同。啜泣半岛……听起来确实像是一个适合疗伤和蛰伏的地方。
“……好吧，就听你的。”维塔莉娜叹了口气，最终还是选择了妥协。
或许，梅琳娜说的是对的，她需要换一种思路，换一种方法，才能在这个危机四伏的世界生存下去。
“不过，先说好。”维塔莉娜站起身，拍了拍身上的尘土，眼神重新变得坚定起来，“我只是暂时撤退，不是认输。等我从那个什么啜泣半岛回来，我一定要把那个金闪闪的家伙，揍得他满地找牙！”
梅琳娜看着维塔莉娜重新燃起斗志，嘴角微微上扬，露出了一个欣慰的笑容。
“我相信您，褪色者。啜泣半岛……在宁姆格芙的南方，托雷特会指引您方向。”
“托雷特？”维塔莉娜转头看向一直乖乖待在一旁的灵马，灰色的小马驹立刻心领神会地蹭了蹭她的胳膊，发出亲昵的嘶鸣声。
“行吧，出发！啜泣半岛！听起来就很好哭的样子，希望不要真的把我哭出来。”维塔莉娜翻身上马，缰绳一抖，托雷特立刻迈开蹄子，朝着远方奔跑起来。
灰色的灵马踏过绿色的草地，扬起一阵淡淡的尘土，朝着未知的南方飞驰而去。
留在原地的，只有散发着温暖光芒的赐福点，以及若有所思的梅琳娜。
宁姆格芙的初见，以一场惨痛的失败告终，但对于维塔莉娜来说，这或许只是一个开始。
通往黄金树的道路依旧漫长而曲折，而啜泣半岛的低语，又将为她带来怎样的挑战与机遇呢？一切，都还是未知数。
“黄金树与您同在。”
梅琳娜双手交叉放在胸前。